Inside David Bowie and Queen’s 'Tense'Sessão de gravação para “Under Pressure”

É talvez um dos riffs de guitarra mais reconhecidos na música popular – aquelas seis notas idênticas seguidas de uma a quarta abaixo. Mas a sessão de gravação improvisada que criou o sucesso “Under Pressure” foi cheia de tensão entre David Bowie e Queen, especialmente Freddie Mercury.

“Freddie e David trancaram as buzinas, sem dúvida”, disse o guitarrista Brian May, da Queen, à revista MOJO em 2017. “Mas é quando as faíscas voam e é por isso que se tornou tão bom”.

Não só a faixa de 1981 se tornou uma sensação mundial, chegando ao número 1 nos Estados Unidos. e no Reino Unido, mas também mostrou sua permeabilidade na cultura pop ao longo das gerações com a amostragem do riff no “Ice Baby Ice” do Vanilla Ice (que levou a um caso de violação de direitos autorais resolvido fora dos tribunais – e Bowie e Queen ganhando créditos de composição na faixa), bem como covers de My Chemical Romance e The Used em 2005 e Shawn Mendes e Teddy Geiger em 2018.

Mas tudo começou com um encontro casual em uma pequena cidade na Suíça.

Queen e Bowie eram vizinhos na Suíça

Durante a sua década mais prolífica nos anos 70, Queen passou grande parte do tempo deles a escrever canções nos pequenos estúdios Mountain Studios em Montreux, na Suíça, sentados no extremo leste do Lago Genebra. Eles adoraram tanto o espaço que a banda comprou os estúdios e trabalhou lá ao longo da vida de Mercúrio.

Meanwhile, Bowie também se estabeleceu independentemente ao norte de lá em Vevey.

“Como nós já o conhecíamos um pouco, ele apareceu para dizer olá um dia enquanto estávamos gravando”, escreveu May em Mirror em 2016, após a morte de Bowie. “Agora o tempo escurece um pouco a memória, mas da maneira que eu me lembro, todos nós rapidamente decidimos que a melhor maneira de nos conhecermos era tocarmos juntos”,

A pequena cidade adormecida, como ele a descreveu, sabe o que estava prestes a acontecer.

Os músicos decidiram ‘bater as coisas à volta’

Os cinco músicos pegaram nos seus instrumentos. “Divertimo-nos a dar uns pontapés em alguns fragmentos de canções que todos conhecíamos,” May lembrou-se. “Mas então decidimos que seria ótimo criar algo novo no impulso do momento”, disse Peter Hince, que fazia parte da equipe de estrada da Rainha, segundo o Guardian. “Eles… tocaram algumas músicas originais que fizeram juntos e também covers. Eles estavam apenas tocando no estúdio e tudo foi gravado – ‘All the Young Dudes’, ‘All the Way from Memphis’ e vários clássicos do rock”

Mas foi quando um certo riff de guitarra foi tocado que a inspiração bateu. “Todos nós trouxemos coisas para a mesa, e a minha contribuição foi um riff pesado em D que estava escondido na minha cabeça”, continuou May. “Mas o que nos entusiasmou foi um riff que começou a tocar.”

Existiram discrepâncias sobre o famoso riff

Mas não foi só trabalho, nem diversão. “De repente, a fome tomou conta e reparamos num restaurante local para comida e uma boa quantidade de bebida”, recordou May. “Um par ou três horas depois, estamos de volta ao estúdio. “O que era aquele riff, você tinha, Deacy?” diz David B. “Eu era assim”, diz John Deacon.”

Mas Bowie protestou: “Não era não, era assim”.

“Este foi um momento engraçado porque consigo ver o DB a passar por cima e a pôr a mão dele na mão do John e a pará-lo,” May continuou para o Espelho. “Foi também um momento tenso porque podia ter ido para qualquer lado.”

Essas opiniões fortes continuaram a dominar. “Não foi fácil porque éramos todos rapazes precoces e o David era muito… enérgico, sim”, disse May ao MOJO.

Bowie encorajou o grupo a confiar nos seus instintos e a cantar a primeira coisa que lhes veio à cabeça

Com o riff estabelecido, a rainha normalmente teria passado para o próximo passo: mapear uma estrutura de canções. Mas Bowie interveio.

“O David disse algo como, ‘Devíamos apenas continuar instintivamente. Algo vai acontecer,'” May escreveu no Mirror. “E ele estava certo. E tinha. Eu pus um pequeno riff de guitarra em cima do riff baixo do John. (David mais tarde foi inflexível, ele deveria ser tocado em uma corda de 12 cordas, então eu exagerei isso mais tarde, em algum momento)”

Quando eles passaram pela instrumentação, eles sabiam que estavam em alguma coisa. “Neste ponto não há canção … sem vocal, sem palavras – sem título – sem pista sobre o que a canção vai significar – apenas uma faixa de apoio instrumental”, disse ele. “Mas foi realmente impressionante. Nascida completamente espontânea, era fresca como uma margarida”

Embora isso parecesse mais um ponto de paragem natural, Bowie instruiu-os a continuarem a confiar no instinto.

“O procedimento foi cada um de nós entrar na cabine vocal consecutivamente, sem nos ouvirmos uns aos outros e ouvindo a faixa, vocalizou as primeiras coisas que nos vieram à cabeça, incluindo quaisquer palavras que nos vieram à cabeça, trabalhando com a estrutura de acordes existente”, descreveu May.

Todos os bits foram então misturados e combinados para criar uma única faixa usando as melhores secções. Com certeza, alguns dos mais destacados “de dah day” de Mercúrio saíram desse processo. “Saiu muito estranho, mas muito diferente”, disse ele. “Fomos todos para casa naquela noite com uma mistura rude que foi provisoriamente chamada ‘People on Streets’, porque estas palavras faziam parte do rude”

Bowie teve um ‘momento genial’ enquanto gravavava, então a Rainha ‘recuou’

Na manhã seguinte, a Rainha estava preparada para continuar a trabalhar no rascunho, mas Bowie interveio. “David estava lá primeiro e nos disse que queria assumir a pista, porque ele sabia do que queria que se tratasse”, disse May. “Nós todos recuamos e David colocou uma letra que agora se concentrava na parte ‘Sob Pressão’ da letra existente”

Maio admite que o comportamento não era típico do Queen: “Era incomum para todos nós abandonarmos o controle assim, mas realmente David estava tendo um momento genial porque essa é uma letra muito reveladora”. E o resto é história?”

Embora a canção fosse, em essência, completa, a mistura ainda tinha de ser feita – e as tensões continuavam. “Eu não estava lá, então tudo que eu sei é que Freddie e David tinham visões diferentes de como a mixagem deveria ser feita, e o engenheiro não sabia completamente como o estúdio funcionava”, acrescentou May. “Por isso acabou por ser um compromisso”

Existem colaborações inéditas entre Queen e Bowie

Looking back on the tense times, May escolhe o positivo, especialmente depois que Mercúrio morreu de SIDA em 1991 e Bowie morreu de cancro do fígado em 2016. “Foi maravilhoso e terrível”, disse ele sobre as sessões. “Mas na minha mente, lembro-me do maravilhoso agora, mais do que do terrível.”

Como para aquelas outras pistas que foram colocadas durante a sessão inicial de improviso? May confirmou a sua existência. “Nem tudo o que fizemos naquelas sessões veio à luz, por isso há um pensamento”, insinuou ele ao MOJO.

“Há coisas com Freddie e David cantando juntos – faixas próprias de rock’n’roll – cruas, mas boas”, acrescentou Hince. “David fez vocais em algumas das outras faixas que acabaram não sendo usadas”. Então em algum lugar há um arquivo”

“Foi tudo bastante espontâneo”. Foi um daqueles momentos de rock’n’roll”, disse Hince, notando que estava no estúdio enquanto eles eram gravados. “Bastante cru, mas material original, definitivamente. Eram incrivelmente espontâneos, bons músicos. Posso dizer categoricamente que sei que havia faixas completas, não faixas mistas, mas músicas totalmente formadas que foram feitas. Pertence à propriedade do David Bowie ou ao Queen? Isso provavelmente é parte da razão pela qual essas coisas nunca vieram à luz”