Maj. Thomas Jackson, (Stonewall), que em 1859 era Professor de Filosofia Natural no Virginia Military Institute, escreveu esta carta à sua esposa Mary Anna. A carta original está localizada na coleção Dabney-Jackson, na Biblioteca da Virgínia. Foi amplamente reimpressa; há pequenas variações editoriais entre as diferentes versões publicadas, embora sem diferenças substantivas. Para uma fonte publicada, ver Life and Letters of Thomas J. Jackson de Mary Anna Jackson (NY. Harper. 1892). Mais sobre cadetes VMI na execução de John Brown
Letter Full Text
Dezembro 2 John Brown foi enforcado hoje por volta das 11 1/2 A.M. Ele comportou-se com firmeza inabalável. Os arranjos foram bem feitos sob a direcção do Coronel Smith. A esposa de Brown o visitou ontem à noite. O corpo vai ser entregue a ela. O gibbet estava a sudeste da cidade, num grande campo. Brown montou na cabeça do seu caixão, desde a sua prisão até ao local de execução. O caixão era de nogueira preta, encerrado numa caixa de choupo da mesma forma que o caixão.
Estava vestido com chinelos de alcatifa predominantemente vermelhos, meias brancas, calças pretas, casaco preto, colete preto & chapéu preto de folga. Nada à volta do pescoço ao lado do colarinho da camisa. A carroça aberta na qual ele montava era fortemente guardada por todos os lados. O Capitão Williams, um dos assistentes do Instituto, marchou imediatamente em frente à carroça. O carcereiro, o xerife e vários outros cavalgaram na carroça com o prisioneiro.
Brown tinha os braços amarrados atrás dele, & subiu no andaime com aparente alegria. Depois de chegar ao topo da plataforma, ele apertou as mãos de vários que estavam de pé ao seu redor. O xerife colocou a corda à volta do pescoço, depois atirou-lhe um gorro branco sobre a cabeça & perguntou-lhe se desejava um sinal quando tudo estivesse pronto – ao que ele respondeu que não fazia diferença, desde que não fosse mantido à espera muito tempo.
Nesta condição ele ficou de pé no alçapão, que era apoiado de um lado por dobradiças, e do outro (lado sul) por uma corda, durante cerca de 10 minutos, quando o Coronel S. disse ao Xerife que “tudo está pronto”, o que aparentemente não foi compreendido pelo Xerife, e o Coronel teve que repetir a ordem, quando a corda foi cortada por um único golpe, e Brown caiu através de cerca de 25 polegadas, de modo a colocar os joelhos num nível com a posição ocupada pelos pés antes de a corda ser cortada. Com a queda seus braços abaixo do cotovelo voaram para cima, mãos cerradas, & seus braços gradualmente caíram por movimentos espasmódicos— houve muito pouco movimento de sua pessoa por vários minutos, depois do qual o vento soprou seu corpo sem vida para & de.
Sua face, sobre o cadafalso, foi virada um pouco a leste do sul, e na sua frente estavam os cadetes comandados pelo Major Gilham. Meu comando ainda estava na frente dos cadetes, todos voltados para o sul. Um como eu designei o Sr. Truheart à esquerda dos cadetes, e com o outro eu permaneci à direita. Outras tropas ocupavam posições diferentes ao redor do cadafalso, e ao todo era uma cena imponente mas muito solene.
Fiquei muito impressionado com o pensamento de que diante de mim estava um homem, com todo o vigor da saúde, que em poucos minutos deve estar na eternidade. Eu enviei uma petição para que ele pudesse ser salvo. Horrível foi o pensamento de que ele poderia em poucos minutos receber a frase “Parti para o fogo eterno”. Espero que ele estivesse preparado para morrer, mas tenho muitas dúvidas, ele não teria um ministro com ele.
O seu corpo foi levado de volta para a prisão, e às 6 da tarde foi enviado para a sua esposa em Harper’s Ferry. Quando chegou a Harper’s Ferry o caixão foi aberto e a sua mulher viu o corpo, o caixão foi novamente aberto no depósito, antes de partir para Baltimore, para que não houvesse uma imposição.