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Judges parecem estar a ficar cada vez mais cépticos em relação aos processos de direitos de autor da música.
Na última decisão, um juiz federal atirou um processo alegando que a canção “You Raise Me Up” de Josh Groban de 2003 foi baseada numa canção islandesa de 1977 chamada “Soknudur”.
O queixoso, o cantor-compositor islandês Johann Helgason, contratou Judith Finell, a perita musicóloga que ajudou a família de Marvin Gaye a ganhar o processo de direitos autorais “Blurred Lines” contra Pharrell Williams e Robin Thicke.
Mas em uma decisão na sexta-feira, o juiz distrital dos EUA Andre Birotte descobriu que as descobertas de Finell no caso “Soknudur” não eram confiáveis.
“Os Relatórios Finell não descrevem princípios e metodologia confiáveis, não aplicam tais princípios e metodologia aos fatos e não aplicam adequadamente o teste extrínseco, tornando os Relatórios não confiáveis, inúteis e inadmissíveis”, decidiu Birotte.
Finell, chegou ao seu escritório na segunda-feira, recusou-se a comentar.
A decisão parece ser parte de uma tendência de casos apenas no último mês, em que os tribunais estão recuando em alegações de similaridade musical. Em 9 de março, o 9º Tribunal de Apelação do Circuito decidiu a favor de Led Zeppelin, e anulou um precedente legal que tornou mais fácil para os demandantes processar.
Dez dias depois, um juiz federal anulou um veredicto do júri de $2,8 milhões envolvendo o sucesso de Katy Perry “Dark Horse”
No último caso, a editora Helgason entrou com uma ação em dezembro de 2018, alegando que a canção do sucesso de Groban foi baseada na composição de Helgason de 1977. De acordo com a denúncia, “Soknudur” foi bem sucedida na Islândia e é comumente tocada em funerais e serviços memoriais lá.
“You Raise Me Up” foi escrita por Rolf Løvland, um compositor norueguês, e lançada pela primeira vez por sua banda em 2001. Groban cobriu a música em 2003, tornando-a um sucesso internacional.
Helgason alegou que Løvland teria tido acesso a “Soknudur” durante as múltiplas visitas de Løvland à Islândia nos anos 90, uma vez que foi então usada como música de bordo no Icelandair. Helgason também alegou que a melodia de “You Raise Me Up” foi directamente levantada de “Soknudur”
Warner Bros. Records e UMG Recordings, entre outros réus, argumentaram que as duas canções também têm uma semelhança impressionante com a tradicional canção popular irlandesa “Danny Boy”, que é de domínio público, entre outras canções anteriores.
Na sua decisão, Birotte sustentou que uma vez excluídas as semelhanças com “Danny Boy”, as duas canções não são claramente semelhantes. Ele também sustentou que Finell não abordou diretamente a questão da “arte prévia” em seus relatórios de especialistas, e separou sua metodologia com algum detalhe.
“Finell considera que as notas são semelhantes mesmo quando aparecem em lugares diferentes nas melodias das músicas”, escreveu o juiz. “Finell não oferece nenhuma justificativa para esta técnica de considerar as notas como semelhantes apesar das diferentes colocações métricas na melodia. Em segundo lugar, Finell opina que ‘notas idênticas encontradas em sucessão em ambas as canções’ são semelhanças, mas depois admite que existem notas intermédias entre algumas dessas notas. Mais uma vez, parece não haver justificação para considerar as notas como sendo consecutivas quando de facto há uma nota interveniente entre elas”
Finell também foi criticada pela sua opinião no caso “Blurred Lines”, durante o qual ela persuadiu os jurados de que a música partilhava uma “constelação de semelhanças” com a canção de Gaye “Got to Give It Up”. A família Gaye recebeu 5,3 milhões de dólares nesse caso.