O que é líquen escleroso?
Lichen sclerosus é um distúrbio que geralmente afeta a pele da vulva (a área fora da vagina), do ânus ou do pênis. Ele faz com que a pele fique descolorida, fina, irritada e com prurido. Podem também formar-se bolhas e feridas nos órgãos genitais. Raramente, estes sintomas podem aparecer em outras partes do corpo.
Intratado, o líquen esclerosado pode levar a cicatrizes, o que pode dificultar ou doloroso ter relações sexuais, urinar ou ter um movimento intestinal. Não há cura para o líquen escleroso. Os profissionais da saúde podem tratar os sintomas, mas podem voltar após o tratamento. Pessoas com líquen escleroso têm um risco aumentado de desenvolver um tipo de câncer de pele chamado carcinoma de células escamosas.
Como é comum o líquen escleroso?
Lichen sclerosus é raro. Cerca de 200.000 pessoas nos Estados Unidos têm a doença. Afeta pessoas de todos os sexos. Meninas e mulheres são mais propensas a desenvolver a condição do que os homens.
Lichen sclerosus (também chamado lichen sclerosus et atrophicus) é mais comum em mulheres que já passaram pela menopausa. É mais provável que se desenvolva entre 40 e 60 anos de idade. Meninas que ainda não iniciaram a puberdade também têm um risco maior. Menos comumente, o líquen escleroso afeta homens que não foram circuncidados.
Quais são os sintomas do líquen escleroso?
Os sintomas do líquen escleroso podem variar de leves a severos. Algumas pessoas com o distúrbio não apresentam quaisquer sintomas. Nas mulheres, os sintomas geralmente afetam a vulva, o ânus e o períneo (a área entre o ânus e a vulva). A condição também pode afetar a pele de outras partes do corpo, como pescoço, seios, tronco, parte superior das costas, pulsos e boca.
Em homens incircuncisos, o líquen escleroso causa irritação e prurido no prepúcio do pênis. A abertura na parte superior do prepúcio pode ficar cicatrizada e estreita, levando a ereções dolorosas.
Os sintomas incluem:
- Coceira e irritação: Comichão vaginal e desconforto podem ser graves. Andar de bicicleta ou usar roupas apertadas pode piorar os sintomas. Além de uma vulva com prurido, você pode sentir ardor na vagina.
- Mudanças de pele: Podem aparecer pequenas manchas brancas nos genitais. Conforme as manchas brancas crescem, a pele torna-se branca, lisa, brilhante, fina ou transparente. Nas mulheres, estas mudanças geralmente afetam a pele ao redor da vulva e do ânus, formando um padrão em forma de oito. Nos homens, o prepúcio no pênis parece branco e brilhante.
- Úlceras e feridas: Bolhas, fissuras (rachaduras) e feridas genitais podem desenvolver-se, especialmente se tiver arranhado a área para aliviar a comichão. A pele pode ficar com feridas, fissuras e hemorragias com o menor toque.
- Cicatrizes: Sem tratamento, o líquen esclerosado pode levar a cicatrizes à volta da vulva, do ânus ou do pénis. A cicatrização pode causar problemas de urina ou cocô (constipação), e pode levar à dor durante o sexo.
O que causa o líquen escleroso?
Os prestadores de cuidados de saúde não têm certeza do que causa o líquen escleroso. Especialistas acreditam que é uma doença auto-imune. As doenças auto-imunes fazem com que o sistema imunológico do corpo ataque células saudáveis.
A genética e as alterações hormonais também podem determinar quem fica com a doença. Em alguns casos, o líquen esclerosado desenvolve-se após alguém ter sofrido um trauma, tal como uma lesão ou abuso sexual. O líquen esclerosado não é uma doença sexualmente transmissível (DST), e não é contagioso.
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