O que são os gânglios linfáticos?
Estes são cerca de 100-200 100 órgãos em forma de feijão, que são encontrados ao longo dos vasos linfáticos, e que filtram microrganismos, etc., da linfa.
Este é um diagrama de um gânglio linfático, cortado para mostrar a organização no interior, em regiões corticais e medulares.
Folículos primários: folículos linfóides sem centro germinal.
Folículos secundários: folículos linfóides com centro germinal. Estes contêm principalmente células B.
Os nódulos são cobertos por uma cápsula de tecido conjuntivo denso, e têm extensões capsulares, de tecido conjuntivo, chamadas trabéculas, que fornecem suporte aos vasos sanguíneos que entram nos nódulos.
Linfa, contendo microrganismos, antígenos solúveis, antígenos que apresentam células, e algumas células B, entra no nódulo linfático através de vasos linfáticos aferentes que entram no seio subcapsular. Em seguida, atravessa os seios corticais para os seios medulares e sai através dos vasos linfáticos eferentes, no Hilium, como linfa eferente. Isto contém muitos linfócitos T, linfócitos B, plasmócitos e anticorpos.
Todos os seios sangüíneos são revestidos por uma camada descontínua de endotélio escamoso simples, e também contêm linfócitos e macrófagos. As fibras reticulares fornecem suporte adicional à matriz/estroma.
O córtex é dividido em um córtex externo e um córtex interno.
O córtex externo tem nódulos linfáticos que contêm na sua maioria células B. Pequenos linfócitos encontram-se nos espaços entre a malha de fibras reticulares do córtex. (veja a figura abaixo).
As áreas de coloração mais clara são centros germinais, onde as células B proliferam em células plasmáticas secretoras de anticorpos (veja linfócitos B e T). Macrófagos também estão presentes nestas regiões, juntamente com células dendríticas, e algumas células T. Tanto os macrófagos, como as células dendríticas prendem antígenos e os apresentam em suas superfícies às células B.
O córtex interno contém na sua maioria células T.
Os cordões corticais profundos, e medulares contêm células B e células plasmáticas. As células plasmáticas vivem durante 3 dias, e fazem anticorpos do tipo IgG.