A localização de um telemóvel pode ser determinada de várias formas.
Editar baseado na rede
A localização de um telemóvel pode ser determinada utilizando a infra-estrutura de rede do fornecedor de serviços. A vantagem das técnicas baseadas em rede, do ponto de vista de um provedor de serviços, é que elas podem ser implementadas de forma não intrusiva, sem afetar os aparelhos. As técnicas baseadas em rede foram desenvolvidas muitos anos antes da disponibilidade generalizada de GPS nos telefones celulares. (Veja US 5519760, publicado em 21 de maio de 1996 para um dos primeiros trabalhos relacionados a isso.)
A tecnologia de localização baseia-se na medição de níveis de potência e padrões de antena e utiliza o conceito de que um telefone celular alimentado sempre se comunica sem fio com uma das estações rádio-base mais próximas, portanto, o conhecimento da localização da estação rádio-base implica que o telefone celular está próximo.
Os sistemas avançados determinam o setor no qual o telefone celular está localizado e estimam, grosso modo, também a distância até a estação rádio-base. Uma maior aproximação pode ser feita interpolando sinais entre torres de antenas adjacentes. Serviços qualificados podem alcançar uma precisão de até 50 metros em áreas urbanas onde o tráfego móvel e a densidade das torres de antenas (estações rádio-base) é suficientemente alta. Áreas rurais e desoladas podem ver milhas entre as estações rádio-base e, portanto, determinar localizações com menos precisão.
GSM localização utiliza multilateração para determinar a localização de telefones celulares GSM, ou rastreadores dedicados, geralmente com a intenção de localizar o usuário.
A precisão das técnicas baseadas na rede varia, sendo a identificação celular a menos precisa (devido à transposição de sinais diferenciais entre torres, também conhecidos como “sinais de ressalto”) e a triangulação a moderadamente precisa, e os métodos mais recentes de temporização “trilateração avançada de link de avanço” como os mais precisos. A precisão das técnicas baseadas em rede depende tanto da concentração de estações base de células, com ambientes urbanos alcançando a maior precisão possível devido ao maior número de torres de células, quanto da implementação dos métodos de temporização mais atuais.
Um dos principais desafios das técnicas baseadas em rede é a exigência de trabalhar em estreita colaboração com o provedor de serviços, uma vez que isso implica na instalação de hardware e software dentro da infra-estrutura do operador. Frequentemente, a compulsão associada a uma estrutura legislativa, como o Enhanced 9-1-1, é necessária antes que um provedor de serviços implante uma solução.
Em dezembro de 2020, surgiu que a empresa de vigilância israelense Rayzone Group pode ter obtido acesso, em 2018, ao sistema de sinalização SS7 através do provedor de rede celular Sure Guernsey, sendo assim capaz de rastrear a localização de qualquer celular globalmente.
Handset-basedEdit
A localização de um telefone celular pode ser determinada usando o software do cliente instalado no aparelho. Esta técnica determina a localização do aparelho, colocando a sua localização por identificação celular, força do sinal das células domésticas e vizinhas, que é enviada continuamente para a operadora. Além disso, se o telefone celular também estiver equipado com GPS, informações de localização significativamente mais precisas podem ser enviadas do aparelho para a operadora.
Outra abordagem é usar uma técnica baseada em impressões digitais, onde a “assinatura” da força do sinal da casa e das células vizinhas em diferentes pontos na área de interesse é registrada por condução de guerra e combinada em tempo real para determinar a localização do telefone celular. Isto é normalmente realizado independentemente do portador.
A principal desvantagem das técnicas baseadas no telefone, do ponto de vista do provedor de serviços, é a necessidade de instalar software no telefone. Ela requer a cooperação ativa do assinante móvel, bem como software que deve ser capaz de lidar com os diferentes sistemas operacionais dos aparelhos. Normalmente, os smartphones, como um baseado em Symbian, Windows Mobile, Windows Phone, BlackBerry OS, iOS ou Android, seriam capazes de executar esse software, por exemplo, Google Maps.
Uma alternativa de trabalho proposta é a instalação de hardware ou software incorporado no aparelho pelos fabricantes, por exemplo, Enhanced Observed Time Difference (E-OTD). Esta via não fez progressos significativos, devido à dificuldade de convencer diferentes fabricantes a cooperar num mecanismo comum e a abordar a questão dos custos. Outra dificuldade seria abordar a questão dos aparelhos estrangeiros que estão em roaming na rede.
SIM-basedEdit
Usando o módulo de identidade do assinante (SIM) nos aparelhos GSM e Universal Mobile Telecommunications System (UMTS), é possível obter medições de rádio brutas a partir do aparelho. As medições disponíveis incluem o ID do celular que serve, o tempo de ida e volta e a força do sinal. O tipo de informação obtida através do SIM pode ser diferente da que está disponível no aparelho. Por exemplo, pode não ser possível obter quaisquer medições brutas directamente do auscultador, mas ainda assim obter medições através do SIM.
Wi-FiEdit
Dados Wi-Fi de origem popular também podem ser utilizados para identificar a localização de um auscultador. O fraco desempenho dos métodos baseados em GPS em ambientes internos e a crescente popularidade do Wi-Fi encorajaram as empresas a conceber novos e viáveis métodos para realizar o posicionamento interno baseado em Wi-Fi. A maioria dos smartphones combina sistemas de navegação global por satélite (GNSS), como GPS e GLONASS, com sistemas de posicionamento Wi-Fi.
Sistema de posicionamento híbridoEditar
Sistemas de posicionamento híbrido utilizam uma combinação de tecnologias baseadas em rede e em telefones celulares para a determinação da localização. Um exemplo seriam alguns modos de GPS Assistido, que podem usar tanto GPS como informação de rede para calcular a localização. Ambos os tipos de dados são assim utilizados pelo telefone para tornar a localização mais precisa (isto é, A-GPS). Alternativamente, a localização com ambos os sistemas também pode ocorrer fazendo com que o telefone alcance sua localização GPS diretamente dos satélites e, em seguida, tendo a informação enviada através da rede para a pessoa que está tentando localizar o telefone. Tais sistemas incluem Google Maps, assim como OTDOA e E-CellID.
Existem também sistemas de posicionamento híbridos que combinam várias abordagens diferentes de localização para posicionar dispositivos móveis por Wi-Fi, WiMAX, GSM, LTE, endereços IP e dados de ambiente de rede.