O acasalamento das aves é um processo intrincado e pode muitas vezes falhar também.
As razões podem diferir porque as aves devem ler os desejos umas das outras nos olhos ou conclui-los a partir do comportamento. Assim, pode ocorrer uma falta de compreensão entre os sexos e, em alguns casos, uma fêmea que esteja irritada com o comportamento do seu companheiro pode até tornar-se agressiva. Em algumas espécies o macho tenta obter o consentimento para o acasalamento trazendo presentes, mas como todos notamos, as aves não se tocam antes dos momentos de cópula real. Esta pode ser, na opinião dos cientistas, a razão pela qual as aves devem acasalar várias vezes para fertilizar um óvulo.
A maioria das aves machos não tem um órgão como o pénis. No acasalamento o macho salta, mas às vezes também desce do voo, para a parte de trás da fêmea. Se ela, por exemplo, puxar a cauda para a direita o macho, enquanto mantém o equilíbrio com as asas abertas, pode virar a parte de trás do seu corpo da esquerda para debaixo da cauda da fêmea.
Aves sppread e achatar as penas que rodeiam o seu recto, ou cloaca, e pressioná-las firmemente umas contra as outras. Os ductos ejaculatórios do macho que se encontram na parte superior da cloaca serão assim posicionados directamente sobre os órgãos reprodutores da fêmea. Nas aves fêmeas geralmente apenas se desenvolveu o obducto esquerdo ou a trompa de Falópio, mas desenvolveu-se uma câmara que pode conter o líquido seminal do macho. A cópula parece um breve movimento de massagem que pode durar um segundo ou dois.
algumas das aves maiores que vivem na Estónia, como o grou, têm um órgão rudimentar parecido com um pénis e os gansos têm até sinais difusos de um clítoris. A disposição dos órgãos reprodutores das aves aquáticas provavelmente até lhes permite acasalar na água