Maddie’s Fund

Maio de 2012 por Kathy Albrecht

Público: Liderança Executiva, Cuidadores de Animais de Estimação, Público, Pessoal de Abrigo/Resgate & Voluntários, Equipa Veterinária

>

Quer encontrar animais de estimação perdidos? Se você é um trabalhador do abrigo tentando ajudar um guardião a encontrar um animal de estimação perdido ou se você mesmo perdeu um animal de estimação, o primeiro passo para localizar com sucesso um animal de estimação perdido é entender como eles se comportam.

Os animais de estimação perdidos não se comportam como animais de estimação em suas próprias casas. Eles demonstram padrões distintos de comportamento comuns em cães e gatos perdidos, muitas vezes tão diferentes dos seus comportamentos habituais que os seus tutores não conseguem encontrá-los mesmo quando estão perto.

Missing Pet Partnership (MPP), uma organização nacional sem fins lucrativos dedicada a reunir as pessoas com os seus animais de estimação perdidos, estudou a questão dos animais de companhia perdidos e descobriu que compreender esses padrões de comportamento pode aumentar dramaticamente as chances de um cão ou gato perdido ser recuperado.

Apresentaram também um programa baseado naqueles traços que podem dar aos abrigados outra ferramenta para ajudar os donos de animais de estimação a encontrar os seus animais de estimação perdidos, evitando que esses cães e gatos acabem em abrigos ou sejam feridos, roubados ou mortos.

Como se comportam os animais de estimação perdidos

Desde 1997, os voluntários da Parceria de Animais de Estimação Perdidos conduziram milhares de buscas físicas e/ou consultas sobre animais de estimação perdidos, e identificaram esses comportamentos de animais de estimação perdidos que podem ser usados para buscar animais de estimação perdidos de forma mais eficaz.

Gatos Perdidos de Acesso ao Exterior

Quando um gato que tem acesso ao exterior desaparece, significa que algo aconteceu para interromper o comportamento habitual desse gato ao voltar para casa.

Gatos Deslocados

Um gato que é transplantado para um território desconhecido é um gato deslocado. A maioria dos casos de deslocamento envolve gatos apenas em interiores que escapam acidentalmente para o exterior. No entanto, gatos de acesso ao exterior também podem ser deslocados para território desconhecido.

alguns gatos de acesso ao exterior podem ser deslocados quando perseguidos do seu território (normalmente por outro gato ou por um cão solto) e podem acabar a apenas algumas casas de distância, escondidos no medo. Enquanto alguns desses gatos podem se adaptar após alguns dias e trabalhar até a confiança para voltar para casa, muitos tornam-se desorientados. Um dos principais métodos recomendados para recuperar gatos deslocados é o uso de câmeras digitais para a vida selvagem e armadilhas humanas.

Gatos doentes, feridos e em pânico se escondem em silêncio

O comportamento de um gato doente, ferido ou em pânico é que eles se escondem em silêncio. Só porque o dono do gato não vê ou ouve seu gato não significa que ele não está bem ali. O gato perdido pode estar escondido no quintal do vizinho. Se não for encontrado, o gato provavelmente vai acabar no seu abrigo em poucos meses.

Gatos que estão com medo ou feridos vão procurar áreas de ocultação como debaixo de um convés, debaixo de uma casa, debaixo de um alpendre, ou numa escova pesada.

Muito criticamente, estes gatos não miarão. Miau desistiriam da sua localização a um predador. O comportamento deles não tem nada a ver com se o gato o ama, reconhece a sua voz, ou se ele pode cheirá-lo. Tem tudo a ver com o facto de um gato em pânico se esconder em silêncio. Então só porque você não vê ou ouve seu gato não significa que ele/ela não esteja muito perto de casa.

O “Fator Limiar” em Gatos

Um padrão de comportamento interessante que a Parceria de Animais Desaparecidos observou com gatos deslocados é que muitos gatos simplesmente não vão responder à comida ou quebrar a cobertura (do seu esconderijo) por vários dias.

Gatos com temperamento confiante inicialmente escondem-se em silêncio, mas dentro de horas (ou às vezes dias) quebram a cobertura e miau, voltam para a porta da frente, ou finalmente entram numa armadilha humana.

Gatos com temperamento mais nervoso e temeroso podem levar vários dias antes de finalmente alcançarem um ponto limite (tipicamente dez a doze dias) e antes de finalmente quebrarem a cobertura. Em um caso, um gato extremamente tímido, escondido dentro do sótão do consultório de um veterinário, não entrou em uma armadilha humana durante vinte e dois dias, muito provavelmente devido a barulhos de cães que mantinham o gato em um estado constante de medo. Os donos de gatos devem ser encorajados a continuar com os esforços de armadilha mesmo que seu gato não entre imediatamente na armadilha com isca.

Cães gregários

Cães amigáveis e de raça são mais inclinados a ir diretamente até a primeira pessoa que os chamar. Estes cães correm o risco de serem adoptados por si próprios porque acabam por ter resgatadores bem intencionados que não os querem transformar num abrigo de animais por medo de perderem a vida lá. Dependendo do terreno e da densidade populacional onde o cão foi perdido, esses cães geralmente serão encontrados bem perto de casa ou serão pegos por alguém próximo ao ponto de fuga.

Cães afastados

Cães com temperamento afastado são cautelosos com estranhos e inicialmente evitarão o contato humano. Eventualmente, eles estarão inclinados a aceitar o contato humano uma vez que tenham superado os problemas de medo e passem fome o suficiente. A cautela destes cães pode ser facilmente mal interpretada como “abuso”, uma vez que muitos se acovardarão no medo. Além disso, estes cães frequentemente não são recuperados durante semanas ou meses após a sua fuga, dando-lhes a aparência física (magreza, lesões, adesivos, carrapatos, etc.) de que estão perdidos e sem casa em vez do animal de estimação perdido de alguém.

Cães de Kittish Dogs

Cães com temperamentos tímidos e descuidados (devido a experiências genéticas e/ou de filhotes) estão mais inclinados a viajar mais longe e correm um risco maior de serem atropelados por carros. Devido ao seu comportamento acovardado e temeroso, as pessoas assumem que estes cães foram “abusados”, tornando-os relutantes em procurar um dono. Pode ser necessário usar cães “magnéticos” com uma armadilha rápida, armadilhas para cães humanos, ou “sinais de acalmia de cães perdidos” (veja abaixo) para capturar um cachorro com skittish.

Como os humanos procuram animais perdidos se comportam

Os cuidadores de cães e gatos geralmente se comportam de forma a reduzir suas chances de recuperar seu animal de estimação perdido.

Alguns desenvolvem “visão em túnel” e não conseguem encontrar seu animal de estimação porque se concentram em teorias erradas. Eles assumem que seu cão foi “roubado e vendido para pesquisa” quando na verdade seu cão pode ter sido resgatado e colocado para adoção através de um evento de adoção local.

Os cuidadores de gatos são frequentemente desencorajados por outros que lhes dizem que “seu gato provavelmente foi morto por um coiote”, quando na verdade seu gato está escondido debaixo do convés do vizinho.

Sozinhos e desencorajados, tanto os cuidadores de cães e gatos experimentam “evitar a dor” e rapidamente desistem dos esforços de busca porque acreditam realmente que nunca mais verão o seu animal de estimação.

Por vezes os socorristas que encontram cães e gatos perdidos comportam-se de forma a reduzir as hipóteses do animal se reunir com os seus donos. Aqueles que encontram cachorros escarnecedores assumem que o comportamento acovardado e medroso significa que o cão foi “abusado”, quando na verdade o cão nasceu simplesmente com um temperamento medroso e tem sido tímido e temeroso desde que era um cachorro.

As pessoas que vêem um gato escarnecedor a dar dar o fora debaixo de um convés assumem automaticamente que o gato é “selvagem”, quando na verdade o gato poderia ser um gato domesticado nascido com um temperamento medroso e tem sido tímido desde que era um gatinho. Algumas pessoas que encontram um cão vadio que não tem coleira assumem automaticamente que é “sem abrigo” e por isso trabalham imediatamente para colocar o cão em vez de tentarem encontrar o dono do cão. Além disso, o primeiro lugar onde o cuidador de um cão perdido irá procurar o seu cão – o abrigo local – é normalmente o último lugar onde alguém que encontra um cão solto o levará, por medo que o animal seja morto.

Lost Pet Coaching

Com tudo o que trabalha contra eles, as pessoas que perdem os seus amados cães e gatos precisam de toda a ajuda possível para conseguirem uma reunião bem sucedida. Sua disposição para guiá-los para as técnicas de recuperação adequadas não só poderia salvar a vida do animal, como poderia libertar espaço de gaiola em seu abrigo e salvar a vida de outro animal também.

Agora que você saiba sobre os comportamentos humanos e animais que inibem as recuperações de animais perdidos, aqui estão algumas dicas e técnicas que você pode passar aos cuidadores para aumentar as chances de encontrarem seu cão ou gato perdido.

Tailor the Search to the Situation

Um dos maiores erros relacionados a aconselhar os cuidadores de animais de estimação a procurar por um animal perdido é fornecer conselhos de recuperação de animais de estimação perdidos de “um tipo único”.

Os incidentes com cães perdidos requerem conselhos diferentes dos incidentes com gatos perdidos porque os cães se comportam de forma muito diferente dos gatos quando perdidos. Em geral, cães correm e gatos se escondem.

Além disso, como as pessoas percebem os cães soltos é muito diferente de como as pessoas percebem os gatos soltos. As pessoas encostam e resgatam os cães, mas a maioria das pessoas ignora os gatos. Assim, a busca por um gato perdido realmente envolve a busca pelo gato.

A busca por um cão perdido, por outro lado, geralmente envolve a busca pela pessoa que se auto-adoptou/resgatou o cão (perdido) “perdido” que encontraram. Além disso, os métodos mais eficazes que devem ser usados para procurar por um gato perdido no exterior são muito diferentes daqueles que devem ser usados para procurar por um gato perdido apenas no interior que fugiu do exterior.

Procurar significa procurar fisicamente

É fundamental encorajar os cuidadores de gatos a obter permissão de seus vizinhos para entrar em seus pátios e conduzir uma busca agressiva e física de sua propriedade, procurando por baixo e em todos os esconderijos concebíveis para seu gato perdido.

Apenas entregar um panfleto a um vizinho e pedir-lhes para “procurar” por um gato perdido não será suficiente. A maioria dos vizinhos simplesmente não saem para os seus pátios, põem-se de barriga para baixo, e procuram o gato de outra pessoa debaixo da sua casa ou convés. E ainda assim muitas vezes os pátios dos vizinhos são as áreas onde um gato doente, ferido ou deslocado é provável de ser encontrado.

Neon Posters

Baseado no conhecimento dos efeitos da “cegueira desatenta” e da fraca visibilidade da maioria dos sinais de animais de estimação perdidos, Missing Pet Partnership descobriu uma ferramenta criativa e altamente eficaz para recuperar os animais de estimação perdidos.

Quando se trata de comercializar um cão perdido para pessoas que normalmente não prestam atenção aos sinais, você tem apenas cinco segundos usando cinco palavras para transmitir uma mensagem aos motoristas que estão viajando a 55 milhas por hora. A maioria dos donos de animais de estimação cometem o erro de postar panfletos (8 1/2″ x 11″ pedaços de papel branco) em vez de cartazes. Os panfletos são muito pequenos e muito poucas pessoas que passam por eles reparam neles. As pessoas notam cartazes de néon.

Armadilhas Humanas e Câmeras de Vida Selvagem

Se o dono/guardião diz que seu cão está com medo e está solto e eles não podem pegá-lo, ou se o dono/guardião de um gato desaparecido diz que ela é um gato que escapou do exterior, sugira que eles utilizem estações de alimentação com armadilhas humanas e câmeras de vida selvagem para ajudar a recuperar seu animal de estimação.

Missing Pet Partnership oferece informações detalhadas sobre este tópico em seu site, juntamente com consultas sobre animais perdidos para instruir donos de cães e gatos sobre como usar armadilhas humanitárias e/ou câmeras de vida selvagem para ajudar a recuperar cães em pânico e gatos deslocados.

Etiquetagem na janela

“Etiquetagem” um carro é quando os donos usam marcadores de janela de néon para escrever as informações de seus animais perdidos (mais freqüentemente usadas para caixas de cães perdidos) na janela traseira de seu carro. Esta é uma forma fantástica de “comercializar” um animal de estimação perdido enquanto a família passa pela vizinhança e comunidade.

Alertas de intersecção

Um alerta de intersecção é quando o dono/guardião usa quatro cartazes gigantescos e florescentes “REWARD LOST DOG” para “comercializar” o seu cão perdido numa esquina, segurando o cartaz tal como os twirlers do cartaz.

No passado, o MPP instruiu 43 famílias a fazer isso e 14 delas recuperaram seus cães perdidos usando essa técnica.

Embora o método mais eficaz para encontrar gatos seja procurar as propriedades dos vizinhos, fazer uma cena e “protestar” contra um cão perdido é um método altamente eficaz para recuperar cães perdidos.

Casa como Armadilha

Esta é uma técnica única de recuperação de animais perdidos que a Missing Pet Partnership aconselha alguns donos de animais de estimação a usar para capturar cães e gatos. O conceito é que, quando alguém tem um animal de estimação descuidado que se esconde atrás da porta e depois volta para casa, mas não permite que ninguém se aproxime e continua a dar os dardos com medo sempre que o dono/guardião abre ou se aproxima da porta, eles podem efetuar uma captura escondendo-se atrás da porta, atraindo o animal para dentro da casa e batendo a porta fechada.

Sinais calmantes para cães perdidos

Cães com temperamentos esquisitos que se perdem são difíceis de recuperar, principalmente porque fogem de resgatadores e muitas vezes dos seus próprios guardiões. No momento em que um guardião vê o seu cão perdido, é provável que vários pretendentes a resgatadores já o tenham tentado capturar, enviando o cão para um pânico cego.

É também importante compreender que a parte olfativa do cérebro de um cão fecha durante o processo de “luta ou fuga” e que um cão em pânico provavelmente não reconhecerá o cheiro do seu guardião. Os guardiões devem estar preparados para que o seu tímido cão perdido possa fugir deles.

Os guardiões devem ser instruídos para que, se virem o seu cão, não chamem, persigam ou mesmo olhem para o seu cão. Em vez disso, eles devem permanecer calmos e fazer o seguinte:

• Carregar um saco que possa fazer barulho quando apertado e que esteja cheio de guloseimas macias, como um saco de batatas fritas enrugadas cheio de pedaços húmidos de cachorro-quente.
• Resistir a todos os desejos de olhar directamente para o cão.
• Resistente todos os impulsos para olhar directamente para o cão de qualquer maneira.
• Ajoelha-te e finge que deixas cair acidentalmente comida no chão enquanto olhas para longe do cão ou olhas para o chão, observando o cão pelo canto do olho.
• Faça barulhos de bater nos lábios juntamente com sons de “nummy, nummy” enquanto encolhe o saco de guloseimas. Este gesto não ameaçador normalmente vai atrair um cão a acreditar que a pessoa nem sequer repara neles, mas em vez disso está a comer comida.
• Se ajoelhar e deixar cair comida no chão não funcionar, tente deitar-se no chão enquanto faz sons de choramingar. Esta é mais uma maneira de diminuir a ameaça a um cão em pânico e encorajá-lo a vir a um humano.
• Remover a calma, paciente, e permitir que o cão se aproxime de si. Só pegue na coleira lentamente quando o cão mostrar reconhecimento ou estiver calmo.

Encorajamento

O maior inimigo que o cão e o dono/guardião do gato terão é o seu desejo de desistir demasiado cedo. Este comportamento é chamado de “evitar o luto” e é natural. Em tempos de luto, as pessoas querem o fechamento e o fim da dor emocional.

No entanto, as pessoas que desistem cedo demais normalmente não encontram seus animais de estimação perdidos. A ferramenta mais crítica e eficaz que se pode dar a alguém que perdeu um cão ou um gato é o encorajamento. Consulte as famílias ao site da Parceria de Animais Perdidos e aconselhe e incentive-os a não perder a esperança.

Para mais informações sobre comportamentos de animais perdidos, programas de recuperação de animais perdidos baseados em abrigos, e equipes de busca e resgate de animais perdidos baseadas na comunidade, um curso de 5 dias de Resposta a Animais Perdidos, bem como oficinas internas para abrigos, visite o site da Parceria de Animais Perdidos.