“The Big 3”
The Big Three were a trio of professional basketball players for the Miami Heat of the National Basketball Association (NBA) from the 2010-11 NBA season to the 2013-14 NBA season. Os “Três Grandes” eram compostos por LeBron James, Dwyane Wade, e Chris Bosh. Todos esses três jogadores foram selecionados dentro das cinco primeiras escolhas do rascunho de 2003 da NBA. James foi selecionado pelo Cleveland Cavaliers em 2003 e anunciou sua mudança de agente livre para o Miami Heat em seu especial de TV chamado The Decision. Wade foi selecionado pelo Miami Heat e jogou toda a sua carreira na NBA para o Heat. Bosh foi selecionado pelos Toronto Raptors e depois assinou um contrato de agência gratuita para jogar pelo Heat. Cada um dos jogadores do “Big Three” do Miami Heat foi o líder de pontuação da franquia que os convocou. o Heat para as finais da NBA em cada uma de suas quatro temporadas jogando juntos.
Jogadores
LeBron James
Artigo principal: LeBron James
James jogou basquetebol no liceu de St. Vincent-St. Mary na sua cidade natal de Akron, Ohio, onde foi altamente promovido nos media nacionais como uma futura super estrela da NBA. Após graduar-se, ele foi selecionado com a primeira escolha geral do rascunho de 2003 da NBA pelos Cavaliers. Em Cleveland, James conduziu os Cavaliers a 5 Playoffs consecutivos da NBA (2006-2010), incluindo a primeira participação da franquia nas finais em 2007. As distinções e realizações individuais de James incluem dois prêmios NBA Most Valuable Player Awards (2009, 2010), uma medalha de ouro olímpica (2008), um título de artilheiro da NBA (2008) e o prêmio NBA Rookie of the Year Award (2004). Ele também foi selecionado para seis equipes All-Star da NBA, seis equipes All-NBA e duas equipes All-Defensive, e é o maior artilheiro dos Cavaliers de todos os tempos. James decidiu se juntar a Bosh e Wade em parte para que ele pudesse suportar menos ofensivamente a carga, pensando que seus companheiros de equipe melhorados lhe dariam mais chances de ganhar um campeonato do que se ele tivesse ficado em Cleveland. Aliviado do fardo de marcar, James pensou que poderia ser o primeiro jogador a ter uma média de três duplas em uma temporada desde Oscar Robertson.
Dwyane Wade
Artigo principal: Dwyane Wade
Dwyane Wade no Elite Eight do Torneio NCAA 2003 registou uma tripla dupla com 29 pontos, 11 ressaltos, e 11 assistências numa vitória de 83-69 sobre o Kentucky do 1º Semestre para ganhar o Midwest Regional e avançar para a Final de 2003 como Wade foi nomeado Midwest Regional MVP.
Wade foi seleccionado pelo Miami Heat, que teve a 5ª escolha geral no rascunho de 2003 da NBA. Depois de entrar na liga como a quinta escolha no rascunho de 2003 da NBA, Wade foi nomeado para a equipe All-Rookie e para a equipe All-Star nas onze temporadas seguintes. Em sua terceira temporada, Wade levou o Miami Heat ao seu primeiro campeonato da NBA na história da franquia. Ele foi nomeado o MVP das finais da NBA 2006, já que o Heat venceu a série 4-2 sobre o Dallas Mavericks. Nas Olimpíadas de Verão de 2008, Wade liderou o time masculino de basquete dos Estados Unidos, conhecido como “Redeem Team”, na marcação de gols e os ajudou a conquistar medalhas de ouro em Pequim, na China. Na temporada 2008-09, Wade liderou a liga em pontuação e ganhou seu primeiro título de artilheiro da NBA.
Chris Bosh
Artigo principal: Chris Bosh
Chris Bosh jogou no Georgia Tech Yellow Jackets durante a sua carreira universitária de uma temporada. Bosh foi selecionado pelo Toronto Raptors que teve a 4ª escolha geral no rascunho de 2003 da NBA e fez parte da equipe All-Rookie de 2004 da NBA. Enquanto estava em Toronto, Bosh surgiu como uma das jovens estrelas da liga; ele se tornou cinco vezes All-Star da NBA, foi nomeado para o segundo time da All-NBA uma vez, apareceu para a seleção americana (com quem ganhou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de 2008), e suplantou o ex-favorito dos fãs Vince Carter como o rosto e líder da franquia do Raptors. Na temporada 2006-07, Bosh levou o Raptors à sua primeira vaga nos Playoffs da NBA em cinco anos, e ao seu primeiro título da divisão. Ele deixou Toronto como seu líder de todos os tempos em pontos, rebotes, blocos, duplas, lances livres feitos e tentados, e minutos jogados.
A mensagem de despedida de Bosh para os Raptors em seu site dizia, “agora que esta foi minha decisão mais difícil, principalmente porque Toronto tem sido tão grande para mim. Eu adorei cada minuto aqui e só queria agradecer do fundo do meu coração”… Bosh não só deixou Toronto como seu líder de todos os tempos em praticamente todas as principais categorias estatísticas, como foi um dos únicos três jogadores da liga que acumularam 10.000 pontos, 4.500 rebotes e 600 blocos em suas sete temporadas com os Raptors.
Aparência nas Quatro Finais
Aclamado como um “Big 3”, Wade, James e Bosh fizeram a sua estreia na Festa de Boas Vindas do Verão de 2010 na American Airlines Arena, onde foram apresentados como The Three Kings pelo anunciante play-by-play e co-apresentador do evento Eric Reid. James previu uma dinastia para os Heat e fez alusão a múltiplos campeonatos: “Nem dois, nem três, nem quatro, nem cinco, nem seis, nem sete”. Howard Beck, do The New York Times, descreveu a reação dos fãs nacionais à festa: “Todos viram algo: grandeza, arrogância, auto-indulgência, ousadia, covardia, orgulho, amizade, conluio, alegria, cinismo, heróis, mercenários.
Começando a temporada com muito entusiasmo, muitos consideraram o Heat como a equipa que quebrou o recorde de 72 vitórias regulares da temporada, estabelecido pelos Chicago Bulls. No jogo de abertura da temporada, transmitido na rede TNT e com a estreia de James e Bosh no Heat Uniformes, o jogo foi o concurso mais assistido da NBA na televisão a cabo.
Em 27 de janeiro de 2011, via votação dos fãs, Dwyane Wade (guarda) e LeBron James (atacante) foram selecionados para serem titulares para a Conferência Leste no All-Star Game. Alguns dias depois, o atacante Chris Bosh foi selecionado como reserva. O Heat chegou à final da NBA 2011 pela primeira vez desde 2006, em uma revanche contra o Dallas Mavericks. Depois de assumir uma vantagem de 2 a 1 na série, o Heat entrou em colapso, pois perderia os três jogos finais para os Mavericks. A maior parte das críticas recaiu sobre LeBron James, já que a derrota foi vista como consequência das suas acções durante a época baixa. James lutou nas finais, com média de apenas 3 pontos nos quartos de final da série. A média de 17,8 pontos por jogo durante as finais significou uma queda de 8,9 pontos em relação à média de 26,7 pontos por jogo durante a temporada regular, a menor queda na história do campeonato. Ele também contribuiu com 6,8 assistências e 7,1 rebotes por jogo, e teve uma média de 23,6 pontos, 8,3 rebotes e 5,8 assistências por jogo para a pós-temporada como um todo.
Após um verão para cozinhar sobre a derrota nas finais e uma prolongada fora de temporada graças ao bloqueio da liga, LeBron retornou um homem mais familiar. Ele jurou desfrutar novamente do basquete, em vez de desempenhar o papel de vilão que aceitou de má vontade no seu primeiro ano em Miami. E, cerca de 17 meses após a sua decisão, LeBron admitiu algum arrependimento. Ele disse a um repórter que se ele tivesse que fazer tudo novamente, ele não iria adiante com a transmissão “A Decisão” que foi recebida tão mal.
“Agora posso olhar e ver se o sapato estava no outro pé e eu era um fã, e eu era muito apaixonado por um jogador, e ele decidiu sair, eu também ficaria chateado com a maneira como ele lidou com isso”
Em retrospectiva, a pós-temporada de 2012 parece o momento em que LeBron e o Heat descobriram como vencer juntos. Como aconteceu, porém, o sucesso deles foi tudo menos garantido. Uma lesão de Bosh nas semifinais da conferência contra o início do Indiana Pacers forçou uma atuação dominante de James e Wade no Jogo 4 para evitar a derrota por 3-1, com as duas estrelas se combinando por 70 pontos, com LeBron respondendo por 40 (em 27 tacadas), mais 18 rebotes, nove assistências, dois blocos e dois roubos. Foi uma das maiores performances individuais da história dos playoffs.
A final da conferência contra os surpreendentemente habilidosos Celtics revelou-se ainda mais dramática. Com a eliminação do Heat no Jogo 6, James enfrentou o desafio com inegável foco no seu caminho para os 45 pontos (19-de-26 FG) e 15 rebotes, marcando de todos os lados, mas também dominando da trave de uma forma que ele não tinha até aquele ponto em sua carreira. No Jogo 7, os Três Grandes controlaram o quarto quarto tempo como um grupo, marcando os 28 pontos do Heat para quebrar um impasse em três períodos e levar o Heat ao título de segundo turno. A inegável promessa do time estava rapidamente se tornando realidade, com James assumindo um papel claro no topo da hierarquia de Miami.
Após duas séries dramáticas, a vitória em cinco jogos sobre o Oklahoma City Thunder na final da NBA 2012 foi um pouco anticlimática na quadra. No entanto, continua a ser notável, quanto mais não seja porque este trio, que em tempos parecia garantido para ganhar campeonatos com pouca oposição, finalmente chegou ao auge do esporte. Uma espera de dois anos pode não parecer tão longa para a maioria das equipes, mas para o Heat ajudou a estabelecer o quão difícil pode ser ganhar um campeonato, não importa o talento em mãos. O triunfo carregou muitas emoções – alívio para James e todos os responsáveis por reunir a equipe, uma validação da experiência da supertequipe free-agent, e a sensação de que haveria muito mais por vir.
Os Heat serão sempre julgados pelo que fizeram ou não nas finais, mas durante a temporada regular de 2012-13 eles fizeram um forte argumento para serem julgados como uma das melhores equipes da história da liga. No dia 1º de fevereiro, o Heat perdeu para o Pacers 102-89. Eles não perderam novamente até 27 de março, uma série de 27 vitórias consecutivas que os classifica como os segundos mais longos da história da NBA. Embora um olhar sobre o calendário não sugira que Miami enfrentou uma competição esmagadora, a série foi impressionante em grande parte porque a NBA (e realmente todas as ligas esportivas profissionais) está cheia de armadilhas e armadilhas ao longo de uma temporada muito longa. A maioria das equipes simplesmente não consegue manter esse nível de foco em meio a viagens de carro e vários outros tipos de distração, mas os Heat conseguiram. O fato de ter acontecido é notável o suficiente – não requer muito no caminho da explicação profunda.
Se a temporada 2012-13 dos Heat parecesse uma longa caminhada no caminho para os títulos back-to-back, então o San Antonio Spurs rapidamente absolveu a todos dessa noção nas finais da NBA. Uma vitória no Game 1 deu ao San Antonio a vantagem de jogar em casa, e no Game 6 eles estavam a segundos de ganhar um dos campeonatos mais surpreendentes da história recente da NBA.
Esta jogada será o momento memorável do tempo dos Três Grandes juntos e será um pilar em montagens de momentos dramáticos da NBA até que a liga não exista mais. Bosh, que mais tarde teve a poupança de jogo bloqueada no prolongamento – agarrou a bola e Allen teve a previdência de ficar em posição de salvar a temporada. Foi uma jogada simples, de certa forma, mas muitas vezes é mais difícil de executar nos momentos mais dramáticos.
Mais do que tudo, porém, a jogada mostrou como o Heat se tornou mais do que uma coleção de talentos. Bosh sempre fez parte dos Três Grandes, mas ele foi bem sucedido em Miami porque compreendeu o seu papel e como afectar os jogos sem servir de ponto focal. Dito de outra forma, ele começou a pensar em si mesmo como um jogador estrela em vez de uma estrela diminuída. Allen, por outro lado, sempre foi um jogador de papel para os Heat, embora fosse muito famoso e já fosse uma estrela há muitos anos. Essencialmente, Miami ganhou títulos porque aprendeu a moldar uma equipe a partir de matérias-primas consideráveis. Quando Allen acertou essa tacada, ele garantiu que esse grupo seria conhecido para sempre como um time de basquete, não como uma vil coleção de talentos.
James foi nomeado o MVP das finais da NBA, tornando-se o quinto jogador a ganhar o prêmio back-to-back junto com Michael Jordan, Bill Russell, Kobe Bryant, Shaquille O’Neal e Hakeem Olajuwon e apenas o segundo jogador na história da NBA a ganhar o MVP das finais e o MVP da liga back-to-back junto com Jordan. Miami lutou durante toda a temporada 2013-14 com ausências prolongadas de Dwyane Wade, que só jogou 54 jogos por lesão e terminou com um recorde de 11-14 entradas na pós-temporada. Eles entraram nas finais como a segunda semente da Conferência Leste, com um recorde de 54-28 times, e com o “Big 3” saudável. Eles foram 12-3 nas 3 primeiras rodadas. Eles varreram os Charlotte Bobcats. Depois venceram os Brooklyn Nets por 4-1. Eles passaram a jogar o 1º seeded 56-26 Pacers nas finais da Conferência, em uma revanche das finais da Conferência do ano anterior. Os Pacers foram eliminados dos playoffs pelo terceiro ano consecutivo pelo Heat. Os Heat foram para uma quarta final consecutiva, e enfrentaram os Spurs novamente. Os dois primeiros jogos em San Antonio foram separados, mas o Heat caiu para o Spurs por 4-1, não conseguindo repetir como campeão pela terceira temporada consecutiva.