Definição: O Mercado de Câmbio é um mercado onde os compradores e vendedores estão envolvidos na venda e compra de moedas estrangeiras. Em outras palavras, um mercado onde as moedas de diferentes países são compradas e vendidas é chamado de mercado de divisas.
A estrutura do mercado de divisas constitui bancos centrais, bancos comerciais, corretores, exportadores e importadores, imigrantes, investidores, turistas. Estes são os principais actores do mercado estrangeiro, a sua posição e lugar são mostrados na figura abaixo.
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Na base de uma pirâmide estão os compradores e vendedores reais das moedas estrangeiras – exportadores, importadores, turistas, investidores, e imigrantes. Eles são os verdadeiros utilizadores das moedas e aproximam-se dos bancos comerciais para as comprar.
Os bancos comerciais são o segundo órgão mais importante do mercado de divisas. Os bancos que negoceiam em moeda estrangeira desempenham um papel de “market makers”, no sentido em que citam diariamente as taxas de câmbio estrangeiras para a compra e venda das moedas estrangeiras. Além disso, funcionam como câmaras de compensação, ajudando assim a eliminar a diferença entre a procura e a oferta de divisas. Estes bancos compram as moedas dos corretores e vendem-nas aos compradores.
A terceira camada de uma pirâmide constitui os corretores de divisas. Estas corretoras funcionam como uma ligação entre o banco central e os bancos comerciais e também entre os compradores reais e os bancos comerciais. Eles são a principal fonte de informação do mercado. Estas são as pessoas que não compram a moeda estrangeira, mas fazem um negócio entre o comprador e o vendedor com base na comissão.
O banco central de qualquer país é o órgão de cúpula na organização do mercado de câmbio. Eles trabalham como o emprestador do último recurso e o custodiante da moeda estrangeira do país. O banco central tem o poder de regular e controlar o mercado de câmbio de modo a garantir que este funcione de forma ordenada. Uma das principais funções do banco central é evitar as flutuações agressivas no mercado de divisas, se necessário, por intervenção directa. Intervenção sob a forma de venda da moeda quando está sobrevalorizada e compra quando tende a ser subvalorizada.