Michael Jackson’s “Thriller” é o eterno bop de Halloween – e muito mais

Michael Jackson’s “Thriller” está tão intimamente associado ao Halloween que pode ser fácil ignorar o facto de que é também o vídeo musical mais influente alguma vez feito, por uma série de razões apenas parcialmente relacionadas com o seu tema assustador.

Para começar, é o videoclipe mais popular e aclamado pela crítica da história, cuja fama ajudou a impulsionar o álbum do qual fazia parte, o Thriller de 1982, a tornar-se o álbum mais vendido na história da música, com algumas estimativas a reivindicar mais de 100 milhões de cópias vendidas em todo o mundo. (Por contexto, o álbum Greatest Hits de 1976 dos The Eagles, muito popular, que recentemente ultrapassou o Thriller nas vendas do álbum nos EUA, vendeu apenas 51 milhões de cópias em todo o mundo.)

Foi lendário, com uma declaração de desresponsabilização agora famosa de que ele “de forma alguma endossa a crença no oculto” alimentando o frenesi tentador da era sobre o Satanic Panic. O seu enredo de várias camadas estava destinado a provocar a reviravolta: a narrativa foi interpretada com tropas de filmes de terror, emoldurando um filme vintage sobre uma adolescente (Jackson) aterrorizando inesperadamente o seu encontro (modelo Ola Ray), dentro de uma história moderna sobre um zumbi adolescente também aterrorizando o seu encontro – juntamente com uma revolta de zumbis dançantes.

“Thriller” expandiu os limites para os videoclipes, transformando sozinho o que era então um gênero novo e frequentemente mal alinhado que matou a estrela da rádio em um fenômeno cultural e uma forma de arte por direito próprio. A demanda do público para assistir “Thriller” fora de suas transmissões de TV criou um boom de locação de vídeos. E crucialmente, sua popularidade levou as estações de rádio FM e MTV a darem tempo igual aos artistas negros ao lado de artistas brancos, no que até então havia sido tacitamente segregado.

E tudo isso estava exatamente de acordo com o plano. Em seu Moonwalk de 1988, Jackson discutiu como ele havia concebido cada um dos três curtas que foram produzidos para acompanhar Thriller – os videoclipes de “Billie Jean”, “Beat It”, e “Thriller” – para serem gêneros avançados, inovadores e inventivos. “Eu queria ser um pioneiro neste meio relativamente novo e fazer os melhores curtas-metragens musicais que pudéssemos fazer”, escreveu Jackson. “No set eu expliquei que estávamos fazendo um filme e foi assim que eu o abordei.”

Para isso, Jackson recrutou o cineasta John Landis, então famoso por Blues Brothers e Animal House, para dirigir “Thriller.” Landis estava acabado de fazer o American Werewolf em Londres, o filme que estabeleceu a “horror-comédia” como uma força galvanizadora dentro do gênero horror. Jackson queria contratar Landis porque o conceito do videoclipe “Thriller” também envolvia uma transformação de were-transformação, e porque o toque cômico sombrio de Landis combinava com o pastiche cômico do horror sério que Jackson pretendia.

Quando o orçamento de produção ultrapassou o dobro da proposta original – “Thriller” acabou custando $900.000, então um custo sem precedentes para um videoclipe – Jackson encontrou uma maneira engenhosa de fazer a diferença: Ele contratou uma segunda equipe de filmagem para documentar a produção como estava acontecendo, e convenceu a MTV e Showtime a pagar para licenciar The Making of Thriller, que acabou estreando depois do videoclipe e (como Jackson relatou em Moonwalk) vendeu um milhão de cópias por si só. Foi a primeira vez que um documentário foi feito sobre um videoclipe, e isso legitimou ainda mais o trabalho que Jackson estava fazendo.

E depois, é claro, houve o impacto do vídeo, lançado exclusivamente na MTV em 2 de dezembro de 1983. Jackson relatou em Moonwalk que o vídeo e sua música título, lançada como single em fevereiro de 1984, impulsionou 14 milhões de vendas adicionais de Thriller nos primeiros seis meses após seu lançamento. Ultimamente, o sucesso monumental do álbum Thriller – indicado para 12 Grammys e ganhando um disco – fez de Jackson uma força imparável que tinha que ser levada a sério. “Houve momentos durante o projeto Thriller em que eu ficava emocionado ou chateado porque eu não conseguia que as pessoas trabalhassem comigo para ver o que eu era”, escreveu Jackson em Moonwalk. Mas depois de “Thriller”, que viria a se tornar o primeiro videoclipe musical adicionado à Biblioteca do Registro Nacional de Cinema do Congresso, seu gênio criativo falou por si mesmo.

Há muito para desempacotar nos 14 minutos de duração do vídeo. Sua coreografia icônica, narrativa de horror, fantasias deslumbrantes e efeitos têm sido o foco de décadas de escrita da cultura pop. Mas aqui estão alguns fatos que você pode ter perdido em meio a toda a propaganda, análise e dance-offs.

“Thriller” começou como uma espécie de pós-pensamento

Embora Epic Records tenha ficado certamente entusiasmado (desculpe) com o sucesso marcante de Thriller após o lançamento dos singles de sucesso “Billie Jean” e “Beat It”, a gravadora viu a faixa título do álbum como algo de uma novidade e não tinha planos de lançá-la como um single.

Foi só quando o álbum começou a cair nas paradas em 1983, meses após seu lançamento em novembro de 1982, que o promotor Frank DiLeo aliviou a angústia de Jackson sobre o declínio das vendas, encorajando-o a fazer um terceiro vídeo para se juntar aos outros dois. O “Thriller” foi considerado um levantamento fácil devido ao conteúdo. “Tudo o que você tem que fazer é dançar, cantar e assustar”, lembrou DiLeo dizendo a Jackson em um perfil de 2010 da Vanity Fair de Jackson e do filme.

E quase não viu a luz do dia, graças à religião de Jackson

Na época em que ele estava fazendo o Thriller, Jackson era uma testemunha de Jeová devota que carregaria livros sobre a sua e outras religiões com ele no set. Depois da produção embrulhada em “Thriller”, como explicou o advogado de Jackson de longa data John Branca à Vanity Fair, Jackson começou a entrar em pânico porque membros de sua igreja lhe tinham dito que a canção promovia a demonologia.

>>555555>Apeso de que a igreja o excomungasse, Jackson implorou a Landis para que o filme fosse destruído. Em vez disso, Branca convenceu-o a incluir um termo de responsabilidade no início do filme para distanciá-lo de suas próprias crenças pessoais. “Devido às minhas fortes convicções pessoais, quero enfatizar que este filme não endossa de forma alguma uma crença no ocultismo”, leu o cartão de título.

Ultimamente, o termo de isenção de responsabilidade acabou de aumentar a propaganda em torno do vídeo e se tornou um golpe acidental de gênio do marketing, apesar de ter sido criado apenas para aplacar o próprio Jackson.

Michael Jackson não se transforma em lobisomem. Não, realmente.

Jackson sofre duas transformações memoráveis no filme: primeiro como uma were-creature e depois como um zumbi. Na primeira cena, ele se transforma no que a maioria das pessoas normalmente assume ser um lobisomem. Isto faz sentido, já que ele é mostrado reagindo à lua cheia bem antes de mudar.

Na verdade, a transformação de Jackson não é em lobisomem, mas em gato de lobisomem. O visual foi criado por Rick Baker, recém-conquistado o primeiro Oscar de Melhor Maquiagem pelo seu trabalho no Werewolf americano de Landis.

“Nós o transformamos em mais um werecat porque eu simplesmente não queria fazer outro werewolf”, disse Baker ao Vulture em 2010. “No começo eu estava pensando quase como uma pantera negra, mas… acabei colocando uma crina de cabelo mais comprida e orelhas maiores”.

Numa entrevista ao Guardian sobre a realização do filme no ano passado, Landis observou que ele insistiu que a transformação de Jackson não fosse muito desagradável. Mas Baker se divertiu com a idéia de se transformar no monstro M.J. “Eu pensei, ele é como uma estrela de rock – eu não acho que ele vai querer usar essa maquiagem, mas afinal era isso que ele queria fazer mais do que tudo”, disse Baker.

O “rap” do Vincent Price tinha todo um verso adicional

O famoso “rap” do Vincent Price tinha um verso do meio raramente ouvido que foi cortado da performance final tanto no álbum quanto no vídeo. Sua letra – “Thriller” o compositor Rod Temperton supostamente escreveu as linhas no dia da visita de Price ao estúdio como uma espécie de Edgar Allan Poe pastiche – é indiscutivelmente ainda mais diabolicamente alegre que a primeira metade, e inclui as linhas imortais, “The demons squeal in sheer delight / It’s you they spy, so plump, so right.”

Alas, a entrega carnuda do Price de “Can you dig it?” também nunca chegou ao corte final.

Jackson’s pet boa constrictor foi um convidado de primeira viagem

De acordo com vários relatos, Jackson traria a sua cobra de estimação, Muscles, para o set enquanto filmava “Thriller.” Em uma entrevista em 2016, Quincy Jones, que produziu o álbum, disse que o menagerie de Jackson – que também incluía chimpanzés – era onipresente no estúdio. “Um dia eu disse: ‘Onde está o Muscles?’ e descemos e o Muscles estava na gaiola do papagaio. Ele tinha acabado de comer o papagaio e a cabeça dele ficou presa nas barras da gaiola.”

“Thriller” tem uma ligação oblíqua com um famoso embuste paranormal

Quando o Jackson e a sua namorada no filme, Ola Ray, saem do cinema depois do filme-com um filme, são mostrados de pé em frente a um cartaz de um filme chamado Schlock. Este é um filme de verdade dirigido por Landis, que lançou seu amigo, o conhecido maquiador John Chambers, em seu único papel de ator creditado.

Chambers foi um titã de efeitos especiais, mais famoso por fabricar os macacos em Planet of the Apes. Ele também foi responsável por um lendário embuste: o Pé Grande capturado pela câmera em um filme borrado de 1967, conhecido como Patterson-Gimlin footage. Chambers sempre negou o boato, mas vale a pena notar que seu protegido, Baker, continuaria a criar uma criatura muito parecida quando criou o fantoche gigante Pé Grande em Harry e os Hendersons.

Estes zumbis estão vivendo suas melhores vidas após a morte…

Okay, estamos trapaceando. Não há nenhum facto fixe aqui; só queríamos apontar estes membros hilariantes e intensos da brigada de zombies do Michael. Talvez eles não tenham nascido com ele.

… e “Thriller” está vivendo seu melhor pós-vida

A era moderna nos deu alguns efeitos colaterais “Thriller” que nunca poderíamos ter previsto, como:

A origem das pipocas.gif

Vox nomeou o momento em que Michael se assiste com prazer na tela como o GIF de reação #1 de todos os tempos, adequado para reagir basicamente a tudo.

Então há a pura qualidade memética da icônica dança “Thriller” de Jackson em si, que tem sido infinitamente imitada, duplicada e recriada em momentos nostálgicos da cultura pop. Entre nossos momentos favoritos:

Taika Waititi’s Boy

Antes de se tornar o favorito dos nerds por sua adorável estética como diretor de Thor: Ragnarok, Taika Waititi foi um fave cult graças a um encantador quadro de filmes ambientados em seu país natal, a Nova Zelândia. Entre eles estava Boy (2010), um pungente rapaz que chegava à idade bêbado por uma criança cuja obsessão por Michael Jackson lhe oferecia uma fuga de lidar com o seu pai sem mudanças. O filme é ótimo, mas os créditos finais, em que o elenco executa um famoso hino Maori aos movimentos de “Thriller”, são os melhores.

“Thriller” flash mobs

Desde que o flash mobs começou a se tornar uma coisa inteira, multidões ao redor do mundo invadiram a icônica dança arrepiante e rastejante do vídeo. De longe a mais famosa é esta viral dança prisional filipina de 2007, com centenas de condenados balançando seus macacões laranja em grande estilo.

Grandes dignos de igual e provavelmente mais fama é este encontro verdadeiramente épico de 2009 na Cidade do México de 12.937 fãs do “Thriller” – e essa é apenas a contagem oficial – para realizar a rotina de dança em massa:

O indiano “Thriller”

Kondaveeti Donga é um filme de 1985 que ganhou uma segunda vida na internet por volta de 2007, depois da sua (in)famosa cena de paródia “Thriller” ter ficado viral devido a um video meme em que recebe uma dose de letras inglesas mal ouvidas. Nele, o lendário ator indiano Chiranjeevi faz uma encenação da seqüência de zumbis “Thriller”.

A cena “Thriller” de 13 Going on 30

Okay, sim, é foleiro e emocionalmente manipulador, mas você não pode deixar de torcer por Jennifer Garner – uma jovem de 13 anos de 1984 que está presa no corpo de uma criança de 30 anos – enquanto ela vence uma multidão difícil invocando seu conhecimento coletivo “Thriller”, que parece ter sido codificado magicamente em cada um de seus genes amantes da dança. Todas essas pessoas têm a alma para descer, e essa é a magia dos rom-coms.

Uma coisa que impressiona em todos esses momentos modernos é o quanto eles são totalmente globais. Juntos, eles pintam um quadro da universalidade do álbum Thriller. Escrevendo para a Vanity Fair em 2010, Nancy Griffin opinou: “Para mim, Thriller parece ser a última vez que todos no planeta se emocionaram ao mesmo tempo com a mesma coisa: não importa onde você foi no mundo, eles estavam tocando essas músicas, e você podia dançar para eles. Desde então, a fragmentação da cultura pop destruiu nosso senso de euforia coletiva, e eu sinto falta disso”

Mas se alguma coisa, a vida prolongada que Thriller, e “Thriller”, tiveram por todo o mundo sugere que ainda somos capazes de estar juntos e sentir esse senso coletivo de euforia. E embora seja verdade que o nosso interesse no “Thriller” atinge o auge anualmente no Halloween, na verdade é apenas uma desculpa para celebrar um amor que flui durante todo o ano. Afinal, para os fãs do Rei do Pop, cada noite é uma noite de “Thriller”.