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Nível do mar, posição da interface ar-mar, a que se referem todas as elevações terrestres e profundidades submarinas. O nível do mar muda constantemente em cada localidade com as mudanças nas marés, pressão atmosférica e condições do vento. As mudanças de longo prazo no nível do mar são influenciadas pelas mudanças climáticas da Terra. Consequentemente, o nível é melhor definido como o nível médio do mar, a altura da superfície do mar em média em todas as fases da maré durante um longo período de tempo.
Berthold Werner
O nível médio global do mar subiu a uma taxa média de cerca de 1,2 mm (0,05 polegadas) por ano durante grande parte do século XX, com prazos mais curtos durante os quais a subida foi significativamente mais rápida (5,5 mm por ano durante o período de 1946 a 1956). Esta ascensão variável tem demonstrado ter ocorrido por um período muito longo. O nível do mar parece ter estado muito próximo da sua posição actual há 35.000 anos. Ele caiu 130 metros ou mais durante o intervalo de 30.000 a 15.000 anos atrás e tem subido desde então. Flutuações de magnitude equivalente provavelmente têm acompanhado o crescimento alternado e o derretimento das geleiras continentais durante a época do Pleistoceno (de 2,6 milhões para 11.700 anos atrás), porque as águas do oceano são a fonte última de gelo glacial. Mudanças mais lentas nas formas e tamanhos das bacias oceânicas têm menos efeito.
NASA/JPL