Na avaliação, os cientistas da EFSA disseram não haver preocupações de segurança quando o E 471 é usado em alimentos nos usos relatados, e não há necessidade de definir uma dose diária numérica aceitável (DDA).
Os dados analisados não sugerem qualquer potencial para efeitos genotóxicos, carcinogénicos ou reprotóxicos, disse.
No entanto, o E 471 é um emulsionante que pode ser fabricado por esterificação directa de glicerol com ácidos gordos. O glicerol pode ser produzido de várias maneiras, muitas das quais levam à formação de contaminantes, “que são de preocupação toxicológica”, disse EFSA.
Um painel anterior da EFSA sobre Contaminantes na Cadeia Alimentar (CONTAM), destacou que o óleo vegetal refinado, que pode ser usado para fazer o E 471, é a única fonte identificada de ésteres glicidílicos. Os ésteres glicidílicos de ácidos gordos são hidrolisados no tracto gastrointestinal para produzir glicidol livre, que é classificado como um provável carcinogéneo para os seres humanos, de acordo com a Agência Internacional de Investigação do Cancro (IARC) da Organização Mundial de Saúde.
Os cientistas, sentados no Painel sobre Aditivos Alimentares e Fontes de Nutrientes adicionados aos Alimentos (ENA), portanto recomendaram que a Comissão Europeia considere sete pontos:
- diminuindo os limites actuais de elementos tóxicos (arsénico, chumbo, mercúrio e cádmio) nas especificações da UE para o E 471, para que não seja uma fonte significativa de exposição a estes elementos tóxicos.
- revisando os limites máximos de impurezas actualmente incluídos nas especificações da UE para o glicerol (E 422) ou recomendados na reavaliação.
- revisão dos limites máximos de solventes residuais que podem ser utilizados no fabrico de mono e di-glicéridos de ácidos gordos (E 471), ou seja, tert-butanol ou tert-pentanol
- revisão dos limites máximos de ácidos gordos trans porque os mono e di-glicéridos de ácidos gordos (E 471) podem ser fabricados por glicerolização de gorduras ou óleos hidrogenados, que contêm quantidades significativas de ácidos gordos trans.
- fixação de limites máximos para os ésteres glicídicos, porque o óleo vegetal refinado, que pode ser utilizado na fabricação de mono e di-glicéridos de ácidos gordos (E 471) é a única fonte identificada de ésteres glicídicos de ácidos gordos, que se formam durante a desodorização.
- fixação de limites máximos para o ácido erúcico, porque pode estar presente entre os ácidos gordos dos óleos alimentares utilizados na fabricação do E 471.