“Eu estava de olho no Pusha T, tipo, “O que achas que vais dizer no meu disco?” Naquela No Malice deixa sair uma gargalhada.
O rapper está a falar com Impose da sua casa na Virgínia, no período que antecede o lançamento do seu álbum de estreia a solo, Hear Ye Him. A história que deu origem ao comentário de No Malice sobre Pusha, seu irmão, já é uma história bem contada: Enquanto The Clipse se dissolvia após uma série de discos aclamados pela crítica, No Malice seguia um caminho de vida guiado pelo cristianismo, enquanto Pusha se afundava no glamour do reino musical G.O.O.D. de Kanye West. Eles se reuniram temporariamente para a canção “Shame The Devil”, que apresenta Pusha reconhecendo a percepção do relacionamento deles enquanto ele cospe, “Gene encontrou deus/ They thinking we at odds”. Mas depois vem o pontapé: “Just opposite ends of two peas in a pod.”
Esta ideia de No Malice continuar o trabalho do Clipse através de uma lente espiritual é uma que define “Hear Ye Him”. Mais de 16 músicas, que incluem a produção de Chad Hugo, Illmind e S1, ele faz um rap sobre os arrependimentos de sua vida anterior e, em termos muito claros, aponta que a maioria das vezes o jogo da droga resulta em morte ou prisão. Mas o álbum não sai como um sermão religioso hipócrita: Sem raps maliciosos com uma combinação de determinação emotiva e astúcia de rua. Então, enquanto ele continua o empurrão promocional por trás de Hear Ye Him, nós conversamos com No Malice sobre a interação entre rap e religião.
Hear Ye Him foi lançado em 18 de agosto. Havia algum significado por trás desses números?
Sim, há uma escritura bíblica que realmente falou comigo e é Romanos 8:18. Ela diz: “Porque eu considero que os sofrimentos deste tempo presente não são dignos de serem comparados à glória que em vós será revelada”. Falou comigo e era o meu aniversário também, e aconteceu que era num domingo, então eu estava como se este fosse definitivamente o dia em que vou libertá-lo para o mundo.
Alguém que é bem versado na Bíblia captará quaisquer significados escondidos enquanto ouve Ouçam-no?
Sinto que é bastante directo. Acho que não fui tão fundo até onde vou perder pessoas. Mas eu estou em um lugar muito único, mano, e é por isso que aquela escritura realmente falou comigo quando falou sobre sofrimento, porque o lugar em que estou, eu sou definitivamente um crente e para o mundo hip-hop e meu público principal pode pensar que é Cristianismo sem citações, se eu puder usar essa palavra, ou muito evangelho. No entanto, no extremo oposto disso, para muitas pessoas no mundo cristão não é evangelho suficiente, sabe o que estou dizendo? Então me deixa em um lugar muito único e o álbum fala a um certo tipo de pessoa e ouvinte que pode estar confuso ou não entender o que é o vazio em sua vida. Era aí que eu estava – eu estava falando com um vazio na minha vida e eu tinha tudo.
Por que existe essa resistência do mundo hip-hop?
Essa é a pergunta do milhão de dólares porque todos querem invocar o nome de Deus! Então você pensaria que talvez isso fosse aceito. Eu acho que é porque eu o faço com verdade e é aí que você teria a oposição. Se você está jogando com o nome e tudo isso, é de lá que vem a oposição.
Você fica bravo quando ouve outros rappers jogando com o nome?
Não. E a razão de ser é porque eu fiz isso também; eu fiz isso durante a maior parte da minha carreira. Eu sempre cavalgaria a baliza da verdade. Dizia algo tão profundo e bíblico e depois dava a volta e tags na minha própria opinião ou nos meus próprios pensamentos e ideias para estragar completamente tudo. Então eu não posso ficar bravo porque eu também fiz isso uma vez.
Existe uma letra na faixa título do álbum onde você diz: “Eu ofereci a morte em quase todas as linhas que escrevi”. Você tinha alguma linha específica do Clipse em mente quando escreveu isso?
Não, não há linhas individuais que vêm à mente, foram mais as teorias que eu falei ou o quão bom eu fiz um estilo de vida que eu estava vivendo, você sabe? Então quando digo que ofereci a morte em quase todas as linhas que escrevi, não foi nada de bom sair dela, especialmente quando olho para o meu empresário que me ligou ontem da prisão e para toda a minha comitiva que está presa. Nós celebramos esse estilo de vida e eu olho para eles agora. Se você fosse perguntar a qualquer um deles sobre o estilo de vida que estávamos celebrando, eles certamente lhe diriam que preferiam não ter feito isso.
Você se sente sortudo de estar em um lugar para transmitir essa mensagem?
Sim porque sem ter passado por isso eu não seria capaz de contar essa história com qualquer tipo de credibilidade. O fato de eu realmente ter passado por isso, e meus fãs conhecerem minha música e pelo menos de onde eu venho, significa que eu tenho a chance de ir e dizer a esse jovem garoto que precisa parar. Tem que parar alguém. Tem de impedir que alguém seja morto. Tem de impedir alguém de ir para a prisão. Tem absolutamente que.
Então você acredita que a música pode mudar o curso da vida de alguém?
Vamos ver. Isso é possível. Sabe, a música que as pessoas tendem a ouvir, ela tende a ditar o seu estilo de vida. Aquela música em criança a que você bate a cabeça, você quer emular isso, você quer fazer parte daquela cultura que você ouve. Então definitivamente o que você está ouvindo alimenta sua alma. Isso é inegável – dez em cada dez pessoas teriam que concordar que você é influenciado pela música. Agora você pode não ser influenciado ao ponto de sair e fazer tudo o que você ouve – embora algumas pessoas o façam! Sabe, eu venho de uma casa de dois pais, então meu pai, se ele visse algo que parecesse estar saindo ou saindo da fila, ele sabia como colocá-lo de volta na fila. Tive a sorte de ter isso. Mas nem todos têm isso.
Que canções enganadoras ouvia quando era criança?
Bem eu podia ficar com a N.W.A. mas não ia sair e matar alguém, ha ha. Eles definitivamente excitaram um tipo de espírito, acho que dentro de mim.
O espírito de N.W.A!
Yeah, mas eu nunca quis ir e atirar em alguém por causa disso. Eu gostava muito de hip-hop para a verdadeira forma de arte de juntar palavras e letras e a expressão e a criatividade e as analogias e as metáforas e os dobradinhos, todas essas coisas. Para mim, isso é o que o rap era; isso é realmente o que eu amava nele.
Você tem uma referência a KRS-One em “Blasfêmia”. Lembras-te quando ouviste pela primeira vez uma canção do Boogie Down Productions?
Sim! Eu estava no liceu e era “The “P” Is Free.” Toda a gente de Nova Iorque, os meus amigos de Nova Iorque que estavam na escola, estavam só a tocar aquela música e depois chegou à rádio underground na Virginia.
O que foi a voz da KRS-One que te tocou?
Eu acho que foi apenas a simplicidade das rimas duras, aquele boom-bap, foi contagiante e eu apanhei o jeito. Sabes, eu costumava viver no Bronx, por isso era essa compreensão da cultura hip-hop. Eu tenho um irmão mais velho que gostava de break-dancing e eu costumava idolatrá-lo: Lembro-me dele nos fatos Adidas e no break-dancing em papelão.
Did o rap do teu irmão mais velho?
Sim, ele fazia, e isso é outra coisa, lembro-me do boom-box onde terias de empurrar a tocar e gravar e terias de falar para o altifalante para gravares tu mesmo. Lembro-me de o ver e aos seus amigos a fazer rap e eu só queria ser como o meu irmão mais velho.
Qual era o nome do seu MC?
Cowboy, ha ha.
Tinha uma equipa?
Não uma equipa da qual eu soubesse o nome, mas os seus amigos estavam sempre juntos. Acredito que eu próprio estava a fazer rap, mas começou comigo a observar.
O teu irmão mais velho era bom a fazer rap?
Sim, sim, ele era bom. Ele era bom no rap, no break-dancing e na moda.
Por que é que ele parou de fazer rap?
Vida, mano, apenas vida.
Voltando ao álbum, qual é a resposta mais agradável que já ouviste falar?
Que quando as pessoas me dizem que eu ainda a tenho. Ou que da maneira que eu entreguei minha letra eles foram capazes de aceitá-la e não foram adiados por alguém tentando forçá-los a alimentar uma mensagem. Eu vindo a Cristo, e eu sendo forte na minha fé, isso não veio de ninguém pregando para mim ou de alguém tentando me fazer sentir de uma certa maneira. Veio do exemplo, veio do próprio Deus, veio das coisas com as quais eu contava e das coisas que eu pensava que eram tudo, desde os carros, as jóias e o dinheiro – essas eram as coisas que eu pensava que se eu tivesse essas coisas eu seria cumprido. E eu consegui essas coisas e não fui cumprido.
Como você se sentiu quando percebeu isso?
Irritado. Eu estava com raiva e passei muito tempo fumando maconha e não entendia de onde isso vinha. Eu estava tipo, “Eu tenho tudo – tudo!” E não estava a tomar conta de mim emocionalmente. Todos estavam felizes por estarem ao meu redor e todos sorriam na minha cara e eu tinha todo tipo de amigos e todo tipo de pessoas querendo fazer coisas por mim, mas era superficial. As pessoas que não eram superficiais, você meio que as colocava de lado – ou pelo menos eu as colocava. Eu estava passando todo o meu tempo preso no redemoinho.
Tinha um momento específico quando você notou isso?
É um processo gradual e eu ainda estou no processo. Eu não quero que ninguém acredite que eu tenha percebido porque eu não tenho. Se algo, o que descobri é mais coisas para não fazer, mais do que o que fazer. Acho que é como o processo de eliminação.
O que são algumas dessas coisas que você aprendeu a não fazer?
É muito importante estar no seu perfeito juízo o tempo todo; é muito importante estar sempre sóbrio e no próximo mês eu estarei no meu quinto ano de não fumar maconha. Eu costumava fumar erva como de dia e de noite, a primeira coisa de manhã e a última coisa antes de ir dormir. Mas isso era para adormecer a dor em que eu estava e por não ser cumprida. É como com o Re-Up Gang, a Liva dizia sempre: “Queres para o teu irmão o que queres para ti”. Tens de tratar as pessoas assim.
Reuniste-te com a Pusha T para “Envergonhar o Diabo”. Como foi isso?
Homem, trabalhar com o meu irmão é a segunda natureza para mim. Com ele sabendo o que eu sou e a maneira como estou fazendo as coisas e a maneira como estou me aproximando da minha música, ele sabia exatamente o que fazer de uma maneira que iria elogiar o disco e ser quem ele é. Eu estava de olho na Pusha, tipo: “O que achas que vais dizer no meu disco?” Eu estava de olho nele agora, não te enganes. Mas foi bom deixar os fãs nos ouvirem trabalhar juntos novamente.
Você sabe se Pusha já ouviu todos do Hear Ye Him?
Nós ainda nem falamos sobre isso! Eu ainda nem lhe perguntei se ele ouviu o disco ou não. Eu acho que ele ouviu, mas ainda não lhe perguntei. Falámos ontem durante muito tempo; era o meu aniversário no fim-de-semana.
Did Pusha arranja-te um presente de aniversário?
Nah, temos este entendimento onde quando se tem filhos, é quando eu perdi o meu direito de receber presentes de aniversário! Ele sempre dá aos meus filhos os presentes de Natal e de aniversário! Mas eu ainda tenho que lhe dar um presente.
Você também tem o Chad Hugo produzindo a música de encerramento em Hear Ye Him, “No Time”
Man, Chad é louco. Você tem que pegar o Chad quando puder pegar o Chad! Ele está sempre a brincar e está sempre a fazer algo parvo e é do tipo, “Chad, preciso que faças algo sério agora mesmo.” E depois ele vai cozinhar uma batida num instante e vai ser óptimo.
Qual é a canção em Hear Ye Him com que estás mais satisfeito?
Isso é difícil, vá lá, isso não é justo.
Existiu alguma música que quase cortaste do álbum?
Não, porque eu ainda tenho a mesma ética de trabalho que tinha com o Clipse – eu não faço um monte de discos e começo a cortá-los. Cada disco que eu faço, eu sei para onde vai. Desde o começo quando escrevo, sei exatamente o que está acontecendo.
Então qual vai ser o próximo projeto que as pessoas vão ouvir?
Você sabe, Illmind e eu temos falado muito sobre lançar um EP e acho que essa vai ser a próxima aventura musical que vou fazer. Isso é algo que estamos realmente a falar a sério, por isso pode ser quando me ouvires novamente a seguir.
Como é que o Illmind pode trabalhar no estúdio?
Illmind é um não-cérebro! Ele é simplesmente fixe. Tudo o que eu preciso para ele fazer é lidar com a sua música, sabes? E ele definitivamente faz isso. Já ouvi toneladas de música do Illmind e são tantas faixas malucas que é como trabalhar com os Neptunes, porque eles realmente sabem o que estão fazendo. Uma coisa que realmente me chateia é quando um produtor pode dizer: “O que estás à procura?” Eu não sei do que estou à procura! Eu sou um manipulador de raps, você manipula a batida e faz com que fique quente e as pessoas adorem e depois eu venho com o rap. Porque se eu tratar de tudo, provavelmente vou estragar tudo. Eu sei que música e que batidas me inspiram – quando algo me toca, é quando eu simplesmente entro.
