Nomadismo, modo de vida dos povos que não vivem continuamente no mesmo lugar, mas se movem ciclicamente ou periodicamente. Distingue-se da migração, que é não cíclica e envolve uma mudança total de habitat. O nomadismo não implica uma vagueza irrestrita e sem direção; ao contrário, baseia-se em centros temporários, cuja estabilidade depende da disponibilidade de alimentos e da tecnologia para explorá-los. O termo nômade engloba três tipos gerais: caçadores e coletores nômades, nômades pastoris, e nômades funileiros ou comerciantes.
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Embora a caça e a coleta geralmente imponha um grau de nomadismo a um povo, pode variar de movimentos diários, como entre alguns Kalahari San, a mudanças mensais, trimestrais ou semestrais de habitat. Em áreas onde os recursos são abundantes ou onde existem instalações de armazenamento, as populações podem ser mais ou menos estáveis. Os caçadores e coletores nômades estão geralmente organizados em pequenas faixas isoladas que se deslocam por um território delimitado onde conhecem os buracos de água, a localização das plantas e os hábitos de caça.
Nômades pastoris, que dependem de gado domesticado, migram em um território estabelecido para encontrar pastagens para seus animais. A maioria dos grupos tem locais focais que ocupam por períodos consideráveis do ano. Os pastores podem depender inteiramente de seus rebanhos ou também podem caçar ou reunir, praticar alguma agricultura, ou trocar com os povos agrícolas por grãos e outros bens. Alguns grupos seminômades no Sudoeste Asiático e no Norte da África cultivam culturas entre movimentos sazonais. Os padrões do nomadismo pastoral são muitos, muitas vezes dependendo do tipo de gado, da topografia, e do clima. Ver também transumância.
alguns grupos nómadas estão associados a uma sociedade maior, mas mantêm o seu modo de vida móvel. Estes grupos incluem nômades funileiros ou comerciantes, que também podem fazer e vender produtos simples, caçar, ou contratar como trabalhadores. Os diversos grupos que são chamados vagamente de Ciganos são o exemplo mais conhecido deste tipo de nomadismo.
Outros povos nômades praticam um tipo limitado de agricultura, mudando periodicamente de lugar para lugar a fim de encontrar novas áreas para cultivar suas culturas. Eles muitas vezes combinam a agricultura com a caça e a coleta. Os antropólogos podem se referir a esses grupos como povos hortícolas, para distingui-los dos povos agrícolas estabelecidos.
Nomadismo declinado no século XX por razões econômicas e políticas, incluindo a disseminação da agricultura sistemática, o crescimento da indústria e as políticas dos governos que consideram o nomadismo incompatível com a vida moderna.