Inventado há 110 anos atrás, o instrumento foi usado décadas antes do significado dos números de pressão arterial ter sido bem compreendido.
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Medir a tensão arterial é parte da rotina das visitas médicas, independentemente do motivo da visita. A maioria dos pacientes está bem acostumada a ter uma manga de velcro colocada e inflada ao redor do braço. De facto, as máquinas de medição da tensão arterial estão disponíveis para dar leituras em muitas farmácias locais, e a tensão arterial é por vezes até tomada antes dos procedimentos dentários.
A medição da pressão arterial e o significado da pressão arterial têm ambos uma longa história. Embora os métodos para medir a força da circulação sanguínea nas paredes dos vasos sanguíneos tivessem os seus primeiros dias no final do século XIX e início do século XIX, o significado por detrás dos números só se tornou claro a partir da segunda metade do século XX.
Em 1943, o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue lançou o Estudo do Coração de Fragmingham para descobrir a causa da doença cardíaca e do acidente vascular cerebral. Naquela época, a mortalidade devido a doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais vinha aumentando constantemente há anos. Em 1961, os pesquisadores descobriram que a hipertensão arterial – que se pensava ser uma parte normal do envelhecimento – aumentava o risco de doenças cardíacas. Em 1970, a hipertensão arterial também estava ligada ao AVC.
Early instruments
Os primeiros métodos de medir a pressão arterial exigiam punção arterial. Estes métodos remontam em grande parte ao trabalho de Hales, Ludwig, Faivre e Poiseuille, que introduziram a medida mm Hg. O esfigmógrafo foi o primeiro instrumento não-invasivo utilizado para medir a pressão arterial. Inventado em 1860 por Étienne Jules Marey, o esfigmógrafo determinou a pressão arterial descobrindo o peso em que o pulso radial foi obliterado.
Apesar de alguma adaptação e modificação do instrumento por pesquisadores diferentes, ele provou ter pouca utilidade clínica e nunca foi adotado através da prática médica. Muitos médicos acreditavam que o dedo era um instrumento igualmente útil.
O próximo grande marco na medição da pressão arterial foi feito por Samuel Siegfriend Ritter von Basch em 1880. Foi então que ele primeiro descreveu o esfigmomanômetro, que consistia de uma lâmpada cheia de água conectada ao amanômetro. O manômetro foi usado para determinar a quantidade de pressão necessária para obliterar o pulso, feito à mão acima do instrumento colocado. Novamente, embora tenha sido um avanço útil na ciência, o instrumento foi difícil de usar na prática clínica diária.
Não parecido com muitas tentativas anteriores, um avanço veio em 1896, quando ScipioneRiva-Rocci introduziu o esfigmomanômetro de mercúrio. Os instrumentos de pressão arterial hoje em dia são apenas ligeiramente diferentes dos primeiros desenhos de Riva-Rocci.
Riva-Rocci publicou quatro artigos na Gazzetta Medica DiTorino; dois discutiram o seu novo esfigmomanómetro e dois, os métodos para o utilizar para medir a pressão arterial. Seu novo instrumento utilizou um manguito inflável para obliterar a artéria braquial e incorporou um manômetro de mercúrio.
Apesar deste avanço no design, todos estes instrumentos só podiam proporcionar aos médicos leituras da pressão arterial sistólica, não diastólica.
A nova técnica de Korotkoff
A medição da pressão arterial diastólica e sistólica é mosto frequentemente creditada a Nicolai Korotkoff. Em 1905, ele apresentou um trabalho à Academia Militar Imperial detalhando uma nova técnica para medir a pressão arterial que incorporou o uso do estetoscópio recentemente popularizado.
Later, reimpresso nos Relatórios da Imperial Military MedicalAcademy, Korotkoff escreveu: “O manguito de Riva-Rocci é colocado no terço superior do braço; a pressão dentro do manguito é rapidamente elevada para a completa cessação da circulação abaixo do manguito. Depois, deixando-os cair o manómetro, ouve-se a artéria logo abaixo da manga com um estetoscópio para crianças”. Ele descreveu ainda os tons, orlack of, que se poderia reconhecer para medir a pressão arterial sistólica e diastólica.
Um esfigmomanómetro precoce do von Baschdesign.
Cortesia da Biblioteca Nacional de Medicina
O novo método de Korotkoff exigia muito mais perícia por parte do médico, mas também parecia ser um ponto de viragem para a popularidade da algema de pressão sanguínea nos Estados Unidos.
Cushing introduziu a algema nos Estados Unidos
Harvey Cushing trouxe primeiro uma algema Riva-Rocci para os Estados Unidos em 1901 como método para reduzir a mortalidade enquanto os pacientes estavam sob anestesia em suas primeiras experiências com cirurgias intracranianas. Embora Cushing estivesse promovendo o uso do manguito por quase uma década, a adoção mais generalizada do manguito de pressão arterial não ocorreu até cerca de 1910 com a indução do método de Korotkoff. Este novo método, que exigia o conhecimento da auscultação, era considerado muito mais digno de um conjunto de competências médicas.
ÀÀ semelhança do termómetro, uma ferramenta que foi rapidamente passada aos enfermeiros, este esfigmomanómetro juntou-se às fileiras de outros novos instrumentos, como o estetoscópio, que exigiam as habilidades muito mais praticadas de um médico. Em breve as medidas de pressão sanguínea substituíram a palpação de pulso como prática padrão para avaliar a força do fluxo sanguíneo.
Após isso, as medidas de pressão arterial começaram a aparecer com moreregularidade nos relatos de casos clínicos e nos prontuários dos pacientes. Entretanto, levou anos para que uma padronização de métodos fosse estabelecida e adotada pelos médicos nos Estados Unidos. Na verdade, os médicos mediram a pressão diastólica durante muitos anos por diferentes sons: ou o “abafamento” dos sons de pulsos ou o desaparecimento dos sons de pulso.
A chamada para uma definição padronizada da pressão arterial diastólica de uma companhia de seguros dos EUA em 1917 e do U.S. Bureau of Standards em 1924. No entanto, só nos anos 70 é que se estabeleceu uma.
Apesar do seu uso generalizado, o esfigmomanómetro de mercúrio talvez tenha os dias contados. O uso de mercúrio em hospitais está sendo lentamente banido devido à toxicidade do elemento. Além disso, dispositivos digitais ou dispositivos automáticos mais precisos estão agora disponíveis para uso.
Para mais informações:
- Crenner CW. Ann Intern Med. 1998;128:488-493.
- Laher M. BMJ. 1982;285:1796-1798.
- Lawrence C. Medical History. 1979;23:474-478.
- O’Brien E. Lancet. 1996;348:1569-1570.
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