Você estava se perguntando sobre a Estrela do Norte? Primeiro, você poderia esperar que uma das estrelas mais famosas do céu noturno fosse uma das mais brilhantes, mas não é; não por um tiro no escuro. Essa honra pertence a Sírio e muitas outras estrelas menos brilhantes. A Estrela do Norte brilha com um brilho humilde, que desmente a sua importância náutica.
Polaris, ou a Estrela do Norte, senta-se quase diretamente acima do Pólo Norte; portanto, é um indicador confiável do Norte se você se encontrar perdido em uma noite clara sem bússola. As estrelas que se encontram diretamente acima do Pólo Norte ou do Pólo Sul da Terra são chamadas Estrelas do Pólo. Curiosamente, a Estrela do Norte nem sempre foi, nem será sempre a Estrela Polar porque o eixo da Terra muda ligeiramente ao longo do tempo, e as estrelas se movem em relação umas às outras ao longo do tempo.
Você também pode aproximar a sua latitude medindo o ângulo de elevação entre o horizonte e a Estrela do Norte. Não há nenhuma estrela equivalente no Pólo Sul, mas o Sigma Octantis aproxima-se. Não é muito útil para fins de navegação, pois não é muito brilhante a olho nu. Em vez disso, os navegadores usam duas das estrelas no Cruzeiro do Sul, Alfa e Gama para determinar o devido Sul.
A Estrela do Norte é fácil de encontrar se você conseguir localizar primeiro a Pequena Ursa Maior. A Estrela do Norte fica na extremidade da pega da Ursa Menor. Para um ponto de referência, a Ursa Maior fica abaixo da Ursa Pequena e as suas pegas apontam em direcções opostas. As duas estrelas no final da concha da Ursa Maior apontam para a Polaris. Além disso, tanto a Ursa Maior como a Ursa Menor permanecem no céu durante toda a noite, rodando em relação ao eixo da Terra.
Escrevemos muitos artigos sobre estrelas no Universo Hoje. Aqui está um artigo que fala mais sobre como a Estrela do Norte é na verdade uma estrela variável. E são realmente três estrelas em uma.
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Gravamos vários episódios de Astronomia Fundida sobre estrelas. Aqui estão dois que você pode achar úteis: Episódio 12: Where Do Baby Stars Come From, e Episódio 13: Where Do Stars Go When They Die?