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As Cinco Nações dos Iroqueses, também conhecidas como Liga Iroquesa, era uma confederação de tribos indígenas americanas na região nordeste da América do Norte. Esta confederação, formada antes da colonização europeia generalizada, foi fundamental no conflito entre franceses e ingleses pelo controle de grandes áreas da América do Norte.
As cinco tribos das Cinco Nações dos Iroquois eram as Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga e Séneca. Estas tribos estavam espalhadas pela região nordeste da América do Norte no que é agora o norte de Nova Iorque e o baixo Canadá. A tribo Tuscarora juntou-se em 1722, após o início da colonização europeia. As tribos se referiam a si mesmas como “Oñgwanon sioñni”, o que significa “somos do alojamento prolongado”, o que representava o parentesco entre as tribos.
Unificação
A unificação das Cinco Nações começou entre 1570 e 1600 quando um membro da tribo Séneca começou a negociar um tratado com Hiawatha, um membro da tribo Onondaga que vivia entre os Mohawks. Gradualmente, as duas outras nações entraram numa aliança semelhante com essas tribos de árvores e um vínculo permanente foi forjado. Cada tribo concordou que não entrariam em conflito uma com a outra como uma questão de proteção.
Estrutura
As Cinco Nações organizaram seus deveres executivos através do uso de conselhos, que tinham membros da classe principal de cada tribo individualmente. Um conselho central tomava decisões que seriam obedecidas por todas as tribos. As Cinco Nações delinearam minuciosamente como os líderes deveriam ser escolhidos, como os negócios deveriam ser conduzidos entre as tribos, e instalaram um código de ética e rituais comuns.
Conflito Francês-Inglês
Quando o explorador francês Samuel de Champlain veio pela primeira vez à América do Norte no que é agora a região oriental do Canadá, ele inicialmente ajudou os índios canadenses em um ataque contra a Liga Iroquesa. Os iroqueses adquiriram armas de fogo dos holandeses e ripostaram. Após o início do conflito entre franceses e ingleses na guerra entre franceses e índios (1754 a 1763), os iroqueses ajudaram os ingleses a empurrar os franceses de volta ao Canadá dos tempos modernos. Quando os pais fundadores da América escreveram a Constituição, tomaram emprestados princípios das Cinco Nações, incluindo a relação de dar e receber entre o Senado e a Câmara dos Deputados.
A Confederação Iroquesa (também conhecida como a “Liga da Paz e Poder”, as “Cinco Nações”; as “Seis Nações”; ou o “Povo da Casa Longa”) é um grupo de Primeiras Nações/Americanos Nativos que originalmente consistia de cinco nações: os Mohawk, os Oneida, os Onondaga, os Cayuga e os Sênecas. Uma sexta tribo, os Tuscarora, uniu-se depois que as cinco nações originais foram formadas. Embora frequentemente referidos como os Iroquois, as Nações se referem coletivamente como Haudenosaunee em Tuscarora, Rotinonsionni em Mohawk.
Warfare era endêmica entre a maioria dos índios da floresta pré-histórica. Os iroqueses reverenciavam a guerra, embora a partir de cerca de 1500, mais ou menos 50 anos mais ou menos, ela era reservada para não-nativos e tribos fora da Liga dos Iroqueses. O ritual de tortura dos cativos era comum. Alguns grupos também se engajavam no canibalismo. Ambas as atividades estavam associadas ao sacrifício do sol e podem mostrar influências mesoamericanas. Entre muitos grupos, os cativos eram freqüentemente adotados para compensar as perdas populacionais.
Muitos índios parecem ter preferido fazer prisioneiros seus inimigos em vez de matá-los. Os iroqueses do século XVII colocaram a captura de prisioneiros acima de outros objetivos de guerra como um meio de manter os níveis populacionais, que estavam sob estresse por causa de doenças e do novo nível de violência provocado pelas guerras para controlar o comércio de peles. Esta preocupação com a população moldou a prática militar dos iroqueses. Os seus guerreiros não corriam riscos desnecessários e estavam preparados para obter uma vitória aparente no campo se o custo de vida fosse demasiado elevado. A ênfase na “guerra de esquartejamento” era consistente com estas preocupações.
Samuel de Champlain, o explorador francês, é pedido por alguns índios que ele está visitando (membros da tribo Huron), por ajuda contra seus inimigos, membros da formidável confederação dos iroqueses. Champlain carrega sua arma, um longo e pesado dispositivo que não se assemelha aos primeiros canhões de mão, com uma carga de pólvora e três balas. Ele se junta ao exército de seus novos amigos, e eles confrontam o exército iroquês. Ambos os exércitos consistem em guerreiros nus, armados com arcos e flechas. Dois dos chefes iroqueses avançam para desafiar os Hurons. Um dos chefes levanta o seu arco. Champlainar fogos.
Quantos chefes caem ao chão. Os iroqueses fogem.
O tiro de capelão, atingindo dois inimigos ao mesmo tempo, foi provavelmente o melhor que o explorador já fez. Foi também um dos mais históricos na história da América do Norte. Começou a hostilidade de séculos entre os iroqueses e os franceses, um desenvolvimento que teve o efeito mais profundo na América do Norte colonial.
Expedições dos Patriotas, como a campanha de John Sullivan contra os iroqueses em 1779, foram muitas vezes mal sucedidas, no caso de Sullivan em grande parte devido aos problemas logísticos enfrentados pelas expedições no interior, especialmente a falta de transporte. No entanto, graças a um cuidadoso reconhecimento, o exército de Sullivan conseguiu evitar a emboscada. A guerra de fronteira foi um exercício brutal em nenhum quarteirão, tácticas de cortar e queimar. Os iroqueses visitaram Wyoming e Cherry Valley com a chama e o tomahawk, e Sullivan devolveu o empréstimo com juros.
Uma poderosa aliança de várias tribos de língua iroquoiana no nordeste da América do Norte A Confederação Iroquoiana, ou Liga Iroquoiana, era originalmente uma união de cinco tribos – SENECA, MOHAWK, CAYUGA, ONEIDA, e ONONDAGA. Eles ocupavam o que é hoje o alto estado de Nova York e a região do Lago Ontário, no Canadá. No início do século XVII, uma sexta tribo, os TUSCARORA (que migraram da Carolina do Norte), juntou-se à confederação.
De acordo com a lenda, o profeta HURON Deganawidah, o benfeitor sobrenatural dos iroqueses, ficou de luto porque as tribos iroqueses estavam lutando entre si. Isto deixou os iroqueses vulneráveis aos seus inimigos. Deganawidah escolheu Hiawatha, um chefe Mohawk, para construir uma união entre cinco das tribos de língua iroquesa. A aliança foi estabelecida no final dos anos 1500, algum tempo antes da chegada dos europeus ao seu território.
As tribos reuniam-se regularmente num “grande conselho” para discutir e tomar decisões sobre questões cruciais para todos. As mulheres de cada tribo 
chose os saches, ou chefes, que serviram neste conselho de 50 membros. O conselho governava a confederação e tratava de assuntos de guerra intertribal, paz e diplomacia. A confederação não tinha voz nos assuntos das tribos individuais, exceto para atuar como mediador em disputas internas.
No início dos anos 1600, os holandeses na Nova Holanda empregavam os iroqueses no comércio de peles, fornecendo-lhes armas e munições em troca de peles. Armados e habilidosos guerreiros, os iroqueses logo se tornaram uma das mais poderosas forças militares indianas da América colonial e rapidamente subjugaram as tribos vizinhas. Os iroqueses tinham más relações com os franceses, que tinham estabelecido uma aliança de comércio de peles com os inimigos tradicionais dos iroqueses, os Huron. Os hurons persuadiram os exploradores franceses Samuel de Champlain a travar uma guerra contra os grupos iroqueses na região do vale do Saint Lawrence. Desde então, a Confederação dos Iroqueses era inimiga inveterada dos franceses. Os iroqueses, fortemente armados, invadiram frequentemente povoados franceses e atacaram os aliados indianos dos franceses, persistindo em seus esforços até que eles tivessem conseguido o controle do comércio de peles dos hurons. Além disso, a formidável presença dos iroqueses bloqueou com sucesso a expansão dos franceses para o sul, que foram forçados a desviar o seu comércio para o oeste. Em 1664, os ingleses assumiram o controle da colônia holandesa da Nova Holanda, renomeando-a Nova York, e incluíram a Confederação Iroquesa dentro de suas redes de comércio de peles. Por volta de 1713, os Tuscarora juntaram-se aos seus parentes na Confederação (posteriormente conhecida como as Seis Nações); tinham deixado a sua terra natal nas Carolinas após ataques devastadores contra eles pelas forças coloniais e indianas do YAMASEE, CHEROKEE, e outras tribos do sul (ver GUERRA TUSCARORA, 1711-13).
Durante a GUERRA FRANCESA E INDIANA (1754-63), a Liga Iroquesa lutou do lado dos britânicos. Eles mantiveram esta aliança até que o Seneca se uniu ao chefe da OTTAWA pró-Francesa PONTIAC durante a REBELHA DE PONTIAC (1763-64). Os britânicos, ávidos por recuperar a sua lealdade, reincorporaram com sucesso o Séneca após a derrota de Pontiac.
No início da REVOLUÇÃO AMERICANA (1775-81), os britânicos aconselharam a Confederação Iroquesa a permanecer neutra. Em pouco tempo, entretanto, tanto os britânicos quanto os americanos estavam tentando recrutar os índios. A lealdade dividida logo dividiu a Confederação, e os Tuscarora, Oneida e um pequeno número de Mohawk ficaram do lado dos colonos, enquanto os Seneca, Onondaga, Cayuga e a maioria dos Mohawk lutaram do lado dos britânicos. A Confederação irremediavelmente quebrou quando o irmão lutou contra o irmão na batalha de ORISKANY CREEK (1877) em Upper New York.
Durante 1788 e 1789, uma força combinada de britânicos liderados pelo coronel John Butler e forças iroquesas lideradas por Mohawk Thayendanegea, conhecido pelos britânicos como JOSEPH BRANT, atacou povoados periféricos de Nova York. O General GEORGE WASHINGTON enviou o General JOHN SULLIVAN para retaliar. Ele travou uma batalha com parte da confederação e seus aliados britânicos perto de Elmira, Nova York. Ele então marchou pelas grandes cidades de Séneca, destruindo casas, pomares e tudo o que estava em seu caminho. Muitos índios ficaram assim sem comida e abrigo naquele inverno, e centenas morreram. A consequente divisão acabou por quebrar a confederação como uma formidável força militar. (Permaneceu, porém, como um ponto focal da cultura iroquesa, e assim permanece até hoje). No final da Revolução Americana, um número significativo de iroqueses mudou-se para o Canadá. A maior parte, porém, vive hoje em várias reservas no Estado de Nova York.
Os iroqueses (pronuncia-se /ˈɪrəkwɔɪ/), também conhecidos como os Haudenosaunee ou “Povo do Longhouse”, são uma associação de várias tribos de povos indígenas da América do Norte. Depois que os povos de língua iroquoiana se uniram como tribos distintas, baseadas principalmente no atual centro e norte de Nova York, no século 16 ou antes, eles se reuniram em uma associação conhecida hoje como a Liga Iroquoiana, ou “Liga da Paz e do Poder”. A Liga Iroquesa original era frequentemente conhecida como as Cinco Nações, pois era composta pelas nações Mohawk, Oneida, Onondaga, Cayuga e Seneca. Depois que a nação Tuscarora aderiu à Liga em 1722, os iroqueses ficaram conhecidos como as Seis Nações. A Liga é encarnada no Grande Conselho, uma assembléia de cinqüenta sachês hereditários.
Imagem cortesia de Scarborough K12
Os iroqueses referem-se a si próprios como “Haudenosaunee”, que significa “Povo da Longhouse”, ou mais precisamente, “Eles Estão a Construir uma Casa Longa”. De acordo com a sua tradição, O Grande Pacificador introduziu o nome na época da formação da Liga. Isso implica que as nações da Liga devem viver juntas como famílias na mesma Casa Longa. Simbolicamente, os Mohawk eram os guardiões da porta oriental, pois estavam localizados no leste mais próximo ao Hudson, e os Séneca eram os guardiões da porta ocidental da “casa longa tribal”, o território que controlavam em Nova Iorque. Os Onondaga, cuja pátria estava no centro do território Haudenosaunee, eram os guardiões da chama central (tanto literal como figurativa) da Liga. Os colonos franceses chamavam o Haudenosaunee pelo nome de Iroquois. O nome teve várias origens possíveis:
Transliteração francesa de irinakhoiw, um nome Huron (Wyandot) para o Haudenosaunee. Usado de forma depreciativa, significava “cobras pretas” ou “víboras reais”. O Haudenosaunee e o Huron eram inimigos tradicionais, pois os Huron eram aliados dos franceses e tentavam proteger seu acesso aos comerciantes de peles.
Linguistas franceses, como Henriette Walter, e antropólogos, como Dean Snow, apoiam a seguinte explicação. Antes da colonização francesa, os pescadores bascos negociavam com os Algonquins, inimigos do Haudenosaunee. Os estudiosos acima pensam que “iroquês” derivava de uma expressão basca, hilokoa, que significa o “povo assassino”. Como não há som “L” nas línguas algonquianas da região do Golfo de São Lourenço, as tribos algonquianas usavam o nome Hirokoa para os Haudenosaunee. Aplicaram-no à língua pidgin que usavam com os bascos. Os franceses traduziram a palavra de acordo com suas próprias regras fonéticas e chegaram a “Iroquois”.
No início do século XVII, os Iroquois estavam no auge de seu poder, com uma população de cerca de doze mil pessoas. Em 1654, eles convidaram os franceses a estabelecer um estabelecimento comercial e missionário em Onondaga (no atual estado de Nova York). No ano seguinte, os mohawk atacaram e expulsaram os franceses deste posto comercial, possivelmente devido à morte súbita de 500 índios de uma epidemia de varíola, uma doença infecciosa europeia à qual não tinham imunidade.
De 1658 a 1663, os iroqueses estavam em guerra com os Susquehannock e seus aliados do Delaware e da Província de Maryland. Em 1663, uma grande força de invasão iroquesa foi derrotada no forte principal dos Susquehannock. Em 1663, os iroqueses estavam em guerra com a tribo Sokoki do alto do rio Connecticut. A varíola atacou novamente; e através dos efeitos de doenças, fome e guerra, os iroqueses foram ameaçados pelo extermínio. Em 1664, um partido Oneida atacou os aliados dos Susquehannock na Baía de Chesapeake.
Em 1665, três das Cinco Nações fizeram as pazes com os franceses. No ano seguinte, o governador canadense enviou o regimento Carignan sob o Marquês de Tracy para enfrentar os Mohawks e os Oneida. Os Mohawks evitaram a batalha, e os franceses queimaram as suas aldeias e colheitas. Em 1667, as duas nações restantes assinaram um tratado de paz com os franceses. Este tratado durou 17 anos.