O que são as Epístolas Paulinas?

As Epístolas Paulinas – ou as Epístolas de Paulo – foram cartas escritas à Igreja Primitiva pelo apóstolo Paulo. Deus preservou muitas dessas cartas para nós como livros da Bíblia.

Estas epístolas antigas contêm uma visão valiosa da vida cristã moderna, enquanto também nos fornece uma foto da Igreja Cristã Primitiva.

Paul escreveu mais livros da Bíblia do que qualquer outro autor – incluindo Moisés, Salomão e qualquer um dos apóstolos originais. Ele é creditado com a escrita de pelo menos 13 livros no Novo Testamento (14, se incluirmos o livro de Hebreus). Seus escritos têm sido escrutinados por mais estudiosos e estudantes das Escrituras do que talvez qualquer outro autor bíblico.

As Epístolas Paulinas são essenciais para ler e estudar se quisermos uma compreensão mais completa das Escrituras Sagradas. Mas o que você entende sobre esses livros? Por que eles foram escritos? Para quem eles foram escritos? Quais eram os assuntos que Paulo estava lidando nestas muitas cartas?

O que é uma epístola?

Epistle é simplesmente uma palavra que significa uma “mensagem escrita” ou uma “carta”. Algumas das epístolas de Paulo foram escritas a partir de celas da prisão (comumente chamadas de Epístolas da Prisão de Paulo); algumas são dirigidas a indivíduos; e algumas são dirigidas a congregações. As cartas de Paulo foram em sua maioria ditadas a um amanuense (secretário), exceto pela carta aos Gálatas, da qual Paulo diz ter escrito com sua própria mão (Gálatas 6:11).

Paul escreveu estas cartas durante aproximadamente um período de 15 a 20 anos entre aproximadamente 48 e 67 d.C. As estimativas das datas em que estas cartas foram escritas variam ligeiramente de autoridade para autoridade, mas estavam dentro deste período de tempo geral.

As Epístolas Paulinas: um retrato da história da Igreja Primitiva

As cartas de Paulo nos dão uma visão das congregações da Igreja Cristã Primitiva no primeiro século. O que podemos aprender com essas 14 cartas que foram preservadas para nós sob inspiração direta de Deus (2 Timóteo 3:16)? Ao estudá-las cuidadosamente, podemos encontrar respostas a muitas perguntas, tais como:

Quem eram essas pessoas a quem Paulo escreveu?
O que eles acreditavam?
Que desafios enfrentavam?
Como os ensinamentos de Paulo diferiam das práticas do Antigo Testamento?
O que era importante para esses primeiros cristãos?

Como eram as suas congregações na igreja?

Por que eram tão severamente perseguidos?

As cartas de Paulo são aplicáveis para nós hoje?

As cartas de Paulo em ordem

As Epístolas Paulinas não aparecem na Bíblia na mesma ordem em que foram escritas. Nem todas as autoridades bíblicas concordam com a ordem correta das cartas de Paulo, mas as pistas de contexto dentro das próprias cartas junto com evidências extrabíblicas nos permitem fazer um palpite razoavelmente preciso:

1 Tessalonicenses.
2 Tessalonicenses.
Gálatas.
1 Coríntios.
2 Coríntios.
Romanos.

Efesianos.

Filippianos.

Colossianos.

Philemon.

Hebreus (?).

1 Timóteo.

Titus.

2 Timóteo.

Quando Paulo não estava escrevendo cartas às congregações da Igreja Primitiva, ele estava visitando-as pessoalmente ou viajando através do Império Romano para espalhar a mensagem do evangelho. Essas viagens estão registradas no livro de Atos, dando-nos uma visão extra tanto das próprias Epístolas Paulinas quanto do tempo geral em que Paulo teria escrito essas epístolas.

Por exemplo, os livros de Efésios, Filipenses, Colossenses e Filemom – as Epístolas da Prisão – teriam sido escritos enquanto Paulo estava sob prisão domiciliar em Roma.

(Se você quiser uma visão mais detalhada das viagens de Paulo e da linha do tempo das epístolas, leia “Cronologia das Viagens e Epístolas de Paulo”)

Paulo escreveu Hebreus?

Não está claro se Paulo escreveu o livro de Hebreus ou não. Ao contrário das suas outras epístolas, o seu nome não aparece em nenhuma parte da carta. Algumas tradições primitivas atribuem o livro a Paulo, mas as primeiras cópias disponíveis dos manuscritos da Bíblia não incluem o nome de um autor.

O propósito das cartas de Paulo

Muito do conteúdo das Epístolas Paulinas tinha como objetivo corrigir os falsos ensinamentos e o comportamento laxista que se infiltraram nas congregações da Igreja Primitiva.Não demorou muito para que heresias, falsas doutrinas e compromissos espirituais começassem a entrar furtivamente na Igreja Primitiva. Muito do conteúdo das Epístolas Paulinas tinha como objetivo corrigir falsos ensinamentos e comportamentos laxistas que haviam se infiltrado nas congregações da Igreja Primitiva.

Mas Paulo também era um encorajador. Muitas de suas cartas estão cheias de esperança, sempre retornando ao “prêmio do chamado ascendente de Deus em Cristo Jesus” (Filipenses 3:14).

Paul estava cheio de uma “profunda preocupação por todas as igrejas” (2 Coríntios 11:28). Ele nada mais queria do que ver o povo de Deus permanecer fiel ao seu chamado e juntar-se a ele para reclamar “a coroa de justiça, que o Senhor, o Juiz justo, me dará naquele dia, e não só a mim, mas também a todos os que amaram a Sua aparição” (2 Timóteo 4:8).

Aqui estão apenas alguns dos tópicos que Paulo aborda nestas cartas:

Divórcio e recasamento.
Fala em línguas.
Consciência cristã.
Obras e graça.
Dons espirituais.

A ressurreição.

Vegetarianismo.

Escravidão.

O papel da mulher na Igreja.

Conduto nos cultos.

Parentes.

Identificar e nomear líderes da Igreja.

O lugar da lei de Deus em relação à salvação.

Um resumo das Epístolas Paulinas

Vejamos agora um breve resumo das cartas de Paulo (na ordem em que aparecem na Bíblia).

Os romanos proclamam que Jesus Cristo é o Salvador de todos os homens e mulheres, sejam eles judeus ou gentios. Mostra o caminho para a vida eterna através da vida, morte e ressurreição de Jesus Cristo.
Bambos 1 e 2 Coríntios foram escritos à igreja em Corinto e lidam com a necessidade de reconhecer e colocar o pecado fora de nossas vidas. A congregação é instruída a amar uns aos outros e esperar o retorno glorioso de Jesus Cristo a esta terra.

Em Gálatas Paulo estava lidando com alguns que estavam tentando convencer os gentios gálatas que eles precisavam ser circuncidados para serem corrigidos com Deus. Paulo mostra que nós só podemos ser justificados e perdoados pela fé em Jesus Cristo. Então precisamos viver no Espírito, produzindo o fruto do Espírito, que não viola a lei.
Efésios explica como é Cristo que reúne todas as pessoas. Quando abraçarmos a Cristo, vamos adiar o velho e abraçar um novo modo de vida, o modo de amar, o modo de ajudar uns aos outros.
Filipenses é uma carta para a congregação em Filipos, encorajando-os a continuar com suas boas obras e serviço dedicado a Deus. A congregação em Filipos foi uma fonte constante de encorajamento ao apóstolo Paulo.
Colossenses é uma admoestação para resistir a algumas das idéias pagãs, filosóficas dos tempos, como a ascese e as idéias que se desenvolveram no gnosticismo. O caminho para Deus é através de Jesus Cristo e obediência à Sua lei moral de amor.
As duas cartas aos Tessalonicenses tratam da questão de quando Jesus Cristo voltará. Muitos esperavam que Cristo voltasse naquele tempo, mas 2 Tessalonicenses revela que o tempo final será precedido por certos eventos que ainda não ocorreram.

As epístolas pastorais de 1 e 2 Timóteo e Tito foram escritas aos ministros para tratar de assuntos que afetam diretamente as congregações que serviram, tais como qualificações para anciãos e diáconos; ajudar viúvas; e evitar discussões inúteis, disputas tolas e todas as disputas.
Na muito curta carta a Filemon, um membro em Colossae, Paulo tenta encorajar a reconciliação entre Filemon e um escravo que tinha fugido dele e se tornado um cristão.
Hebreus não dá o nome do seu autor, mas algumas tradições primitivas o atribuíram a Paulo. Hebreus trata da realização do Novo Pacto entre Deus e Seu povo. O Antigo Pacto entre Deus e os descendentes de Israel está agora sendo substituído por um Novo Pacto tornado possível por um novo Sumo Sacerdote, ou seja, Jesus Cristo. Ao invés de bênçãos físicas pela obediência à letra da lei para os descendentes de Abraão, o povo de todas as nações que agradam a Deus, esforçando-se para obedecê-lo de acordo com o espírito da lei, pode receber o dom de Deus, a vida eterna através de Jesus Cristo.

O Capítulo de Amor na Bíblia

Em 1 Coríntios 13 um capítulo da Bíblia que veio a ser conhecido como “o Capítulo de Amor” – nós encontramos a explicação de Paulo sobre o amor verdadeiro, piedoso.

Numa das passagens mais famosas da Bíblia, Paulo escreve: “O amor sofre muito tempo e é bondoso; o amor não inveja; o amor não desfila, não se ensoberbece; não se comporta rudemente, não busca o seu, não é provocado, não pensa no mal; não se alegra com a iniquidade, mas se alegra com a verdade; suporta todas as coisas, crê todas as coisas, espera todas as coisas, suporta todas as coisas”. O amor nunca falha” (1 Coríntios 13:4-8).

Este capítulo de Amor na Bíblia é um excelente recurso para o auto-exame cristão. É importante olharmos para nós mesmos e nos certificarmos de que a maneira como tratamos os outros corresponda a esta descrição de como Deus quer que tratemos os outros. Estude mais em nosso artigo “O Capítulo de Amor”

A última carta de Paulo

O livro de 2 Timóteo parece ser a última carta que Paulo escreveu antes de ser executado pelo governo romano (ou, pelo menos, a última epístola que foi preservada na Bíblia). Nesta carta final de despedida, Paulo exorta o jovem pastor Timóteo a valorizar seu chamado e a “vigiar em tudo, suportar as aflições, fazer o trabalho de um evangelista, cumprir seu ministério” (2 Timóteo 4:5).

Pela parte de Paulo, ele estava focalizando menos em sua própria morte iminente e mais no futuro incrível que Deus está preparando para a raça humana.

Ele escreveu: “Porque já estou sendo derramado como oferta de bebida, e o tempo da minha partida está próximo. Combati a boa luta, terminei a corrida, mantive a fé”. Finalmente, está guardada para mim a coroa da justiça, que o Senhor, o Juiz justo, me dará naquele dia, e não só a mim, mas também a todos os que amaram a Sua aparição” (2 Timóteo 4:6-8).

A poucos parágrafos depois, a última Epístola Paulina termina com estas palavras de esperança: “O Senhor Jesus Cristo esteja com o vosso espírito. A graça esteja contigo. Amém”. (2 Timóteo 4:22).

As Epístolas Paulinas apontam para o Reino de Deus

O apóstolo Paulo foi um dos maiores servos de Deus e foi usado por Ele para ousadamente proclamar as boas novas do Reino de Deus vindouro ao mundo no primeiro século e, através destas Epístolas, às pessoas de todas as idades.

As Epístolas Paulinas não importavam apenas há alguns milhares de anos atrás. As lições que Paulo ensina nessas cartas são igualmente importantes para nós hoje. Como nós também caminhamos para “a coroa da justiça” que Paulo afirmava, cada uma dessas cartas é de vital importância para nós compreendermos. (E você pode ler sobre cada uma delas com mais profundidade em nossa seção de Artigos Relacionados abaixo!)

Sobre o Autor

Roy Demarest

Roy e Pauline Demarest são casados há mais de 50 anos e têm três filhos e seis netos. Roy serviu como pastor do Orlando, Florida, congregação da Igreja de Deus, uma Associação Mundial, até sua aposentadoria em 2020.

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