Os Cinco Tipos de Filmes Nicolas Cage

Nossa série de Taxonomia de Hollywood, que acabou de completar 3 anos de idade, tem tudo a ver com a busca de clareza através da categorização – usando dados de bilheteria e críticas para classificar através de longas e complicadas filmografias. Eu analisei as carreiras de enormes figuras na indústria do entretenimento, contadores de histórias iconoclastas, atores reverenciados, comediantes convincentes, fenômenos bona fide e também Adam Sandler. Mas, hoje, uma série dedicada a entender as pessoas criativas e suas carreiras enfrenta seu maior desafio: o inefável Nicolas Cage.

Poderia afirmar que este artigo está cronometrado para o lançamento do último filme de Cage, “Mandy”, que estreou recentemente em Sundance, mas isso seria uma mentira. Escolha qualquer fim de semana aleatório do ano e há uma boa chance de que um filme do Cage tenha sido lançado recentemente ou será lançado em breve. Ele sai uns quatro por ano. Achei que seria interessante olhar para o trabalho do Cage.

E tem. Como o personagem do Cage em “The Sorcerer’s Apprentice”, eu tenho estudado monomaníaco meu alvo para o que parece ser séculos. Como o personagem do Cage em “8MM”, eu tenho visto todos os filmes disponíveis – alguns perturbadores – na minha busca para resolver este caso. E como o personagem de Cage em “Sabendo”, vou usar números para apurar verdades fundamentais sobre o mundo de Cage.1

Esta é a parte da peça onde eu dou minha tese. Ajuda a entender a carreira de Sandler se você baldear seus filmes em três tipos, Vin Diesel em quatro. Cage, no entanto, já fez 73 tipos de filmes – algumas categorias a mais. Mas para o meu cérebro de macaco Crood ape, tenho de simplificar. Como o Cage, às vezes eu tinha que fazer um alcance sério. Então aqui estão os cinco tipos de filmes de Nicolas Cage.

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Kick-Ass

“Isso foi refrescante. Eu estou refrescado. Estou refrescante.”

– Dave Spritz (Nicolas Cage) em “The Weather Man”

Filmes: “Rumble Fish” (1983), “Racing With the Moon” (1984), “Vampire’s Kiss” (1989), “Wild at Heart” (1990), “Honeymoon in Vegas” (1992), “It Could Happenpen to You” (1994), “Guarding Tess” (1994), “Kiss of Death” (1995), “Bringing Outing the Dead” (1999), “Lord of War” (2005), “The Weather Man” (2005), “World Trade Center” (2006), “The Ant Bully” (2006), “Kick-Ass” (2010), “The Frozen Ground” (2013), “The Trust” (2016), “Mom and Dad” (2018)

Este é o filme principal do Cage – não é muito bem recebido, mas também não é muito mau, e não rebenta com as portas da bilheteira. Estes filmes são os filmes mais estranhos e independentes que voam na cara do que um ator banqueiro normalmente perseguiria. Tenderam a ter orçamentos mais baixos, obtiveram críticas boas, mas não muito boas (40% a 80% de novos filmes sobre tomates podres) e trouxeram menos de 100 milhões de dólares, segundo a base de dados de bilheteira The Numbers.

São estes 17 filmes2 que estão no centro do que é Cage: um trabalhador. Ele gosta de ser um ator. Se lhe for dada a oportunidade de trabalhar, ele vai fazê-lo. Cage está registrado como rejeitando a idéia de que a seletividade é a marca registrada de um ator de sucesso.

“A atuação cinematográfica é uma das únicas indústrias onde você é criticado por trabalhar duro”, disse ele em 2013. “Em qualquer outra indústria é considerado uma qualidade e algo para se ver”.

Não vejo realmente a mentira aí. Estes são todos filmes úteis – êxitos de base, se quiser. Em 2004, o Cage recebeu 20 milhões de dólares para fazer o “National Treasure”. Um ano depois ele fez “Senhor da Guerra”, um filme com um orçamento total de apenas o dobro desse valor. Foi um projeto passional, e ele usou o filme para promover o trabalho da Anistia Internacional.

“É muito arriscado para um ator que é uma estrela bancária fazer filmes como ‘The Weather Man’ ou ‘Lord of War’ porque eles inevitavelmente os promovem como grandes lançamentos em estúdio”, disse Cage a Roger Ebert em 2005. “E eles não são grandes filmes de estúdio, são filmes mais ousados, provocadores de pensamento e independentes”

Pessoalmente, acho que a decisão de Cage como um A-lister de perseguir pequenos filmes estranhos e arriscados prejudicou legitimamente as suas perspectivas de carreira. Enquanto outros artistas perseguiram franquias para as quais podem sempre voltar, Cage, até certo ponto, tem galopado por Hollywood sem essa segurança.

Bem, até certo ponto.

Um Tesouro Nacional

“Vou roubar a Declaração de Independência!”

“Vou sequestrá-lo. Vou raptar o presidente dos Estados Unidos.”

– Benjamin Franklin Gates (Nicolas Cage) em “National Treasure” e “National Treasure: Book of Secrets”

Filmes: “A Rocha” (1996), “Con Air” (1997), “Cidade dos Anjos” (1998), “O Homem de Família” (2000), “Desapareceu em 60 Segundos” (2000), “Tesouro Nacional” (2004), “Cavaleiro Fantasma” (2007), “Tesouro Nacional”: Livro dos Segredos” (2007), “G-Force” (2009), “The Croods” (2013)

Dê uma vista de olhos na lista dos 100 actores principais mais bem sucedidos,3 e verás Nicolas Cage no No. 24. Ele é um dos atores de maior sucesso comercial de todos os tempos, mas há duas coisas que são particularmente estranhas sobre como ele fez isso.

Primeiro, volume: Dos actores dessa lista, Cage tem estado ligado à maioria dos filmes (72) como actor principal ou como parte de um conjunto principal.4

Segundo, Cage não tem uma franquia. Cage tem estado em apenas duas sequelas directas,5 “Ghost Rider”: Espírito da Vingança” e “Tesouro Nacional: Livro dos Segredos”. São dois filmes em 79 aparições como actor principal ou coadjuvante.6

Quick, nomeia o protagonista de “National Treasure”. Antes de ver 73 Cage movies, eu não consegui. A maioria das outras grandes estrelas são definidas por pelo menos um papel – Wolverine, Hermione, Indiana Jones, Katniss Everdeen – e o seu desafio é construir uma carreira fora desse papel. O Cage não tem uma franquia tão definida nem um papel tão definido; o seu desafio é fazer um papel único – e construir uma carreira fora do papel de Nicolas Cage.

Não As Abelhas!

“Há algumas coisas que você vê, e você não pode desvendá-las. Sabes o que quero dizer?”

– Max California (Joaquin Phoenix) para Tom Welles (Nicolas Cage) em “8MM”

Filmes: “Fire Birds” (1990), “Amos & Andrew” (1993), “Preso no Paraíso” (1994), “Snake Eyes” (1998), “8MM” (1999), “Captain Corelli’s Mandolin” (2001), “Windtalkers” (2002), “The Wicker Man” (2006), “Next” (2007), “Bangkok Dangerous” (2008), “Knowing” (2009), “Astro Boy” (2009), “The Sorcerer’s Apprentice” (2010), “Season of the Witch” (2011), “Drive Angry” (2011), “Ghost Rider” (2011): Espírito da Vingança” (2012), “Esquerda para Trás” (2014)

Agora chegamos ao seu âmago: Cage tem estado em muitos, muitos filmes enormemente maus. Todos os filmes desta categoria foram classificados em 50% ou menos de Tomates Podres e fizeram menos de 120 milhões de dólares em 2018.

Lembrar, Cage está a fazer muitas apostas – por isso ele teve muitas oportunidades para enrolar olhos de cobra. Ainda assim, eu acho que o trabalho do Cage tem a ponta curta do pau em sites de classificação agregada. Muitos desses filmes, embora não todos, não são tão ruins quanto Tomate Podre os faz ser. Seria difícil provar isso, mas talvez o trabalho de Cage seja singularmente propenso à armadilha das médias online. Os sites de classificação algorítmica fazem filmes polarizadores – aqueles que fazem escolhas fortes se forem controversos – parecerem medíocres ou maus filmes.

E depois há o problema adicional de que o Cage é um pouco definido por estas escolhas. Em um filme como “The Wicker Man”, por exemplo, é fácil separar uma cena particularmente hammy e fazer o Cage parecer um hack. Aqui, deixe-me fazer exatamente isso:

Mas o take de que o Cage é um mau ator é um preguiçoso. Não explica porque é que as escolhas do Cage se destacam. Quando há uma dissonância entre a sua interpretação do material e as escolhas de direção, você obtém cenas como as abelhas. Pense sobre isso: Ele está a dar uma leitura bastante verdadeira de como um agente da Patrulha da Estrada da Califórnia reagiria a ser torturado com abelhas por um culto pagão antes de ser sacrificado. Se parece ridículo, isso está igualmente nas outras escolhas que estão sendo feitas no nível da direção que não definem a dedicação de Cage para o sucesso. Ele é o cara do bar de karaoke que vai absolutamente tudo em uma música do Meatloaf, mas a música é um arquivo midi off-tempo.

Em papéis como este, cheguei a pensar no Cage como um golfista que tem um dos melhores drives do jogo, mas é inevitavelmente julgado por suas performances em campos de mini-golfe. Quando você age muito e faz grandes escolhas, às vezes eles não funcionam.

Recessão

“Quão profundo é o inferno?”

– Paul McGuire (Nicolas Cage) em “Rage”

Filmes: “Trespasse” (2011), “Roubado” (2012), “Procurando Justiça” (2012), “Morrer da Luz” (2014), “Raiva” (2014), “Pária” (2015), “Pague o Fantasma” (2015), “O Corredor” (2015), “Exército de Um” (2016), “Cão que Come Cão” (2016), “USS Indianapolis”: Homens de Coragem” (2016), “Arsenal” (2017), “Inconcebível” (2017), “Looking Glass” (2018)

Vamos falar sobre o recente trabalho de Cage. O homem tem feito quatro filmes por ano, desde 2011. Ele é a única pessoa em Hollywood que faz Dwayne Johnson parecer preguiçoso. Lamentavelmente, a maioria deles tem sido uma porcaria. Todos estes filmes fizeram essencialmente zero dólares na bilheteira. São filmes de vídeo sob demanda, ou foram direcionados ao mercado internacional.

Uma análise pouco caridosa da situação de Cage olha para o fato de que ele investiu uma alta porcentagem de seus ativos em imóveis imediatamente antes da crise imobiliária e, desde então, teve que desconcentrar uma série de propriedades de investimento com prejuízo, a fim de cumprir com algumas obrigações pendentes. Então, ele tem feito qualquer filme em que o cheque não salta para voltar a ter um saldo financeiro equilibrado. Esta é a narrativa empurrada por pessoas tentando afundar em Nic Cage.

Uma leitura muito mais caridosa é que Cage realmente gosta de trabalhar, e ele está envelhecendo, então os papéis de líder de afundanço não são tão comuns como costumavam ser. Além disso, o seu pivô para o vídeo a pedido chegou mesmo à frente da grande mudança da indústria alimentada pela Netflix, que valoriza padrões de lançamento não convencionais e distribuição de streaming.

Como nas coisas mais complicadas, a verdade é provável que esteja algures no meio.

No grande reino dos filmes directos ao consumidor, os filmes do Cage são muito mais interessantes do que muito do que há por aí. Sua habilidade máxima como ator é que ele é supremamente observável. Quando um filme não é bom, no mínimo ele é convincente. Para uma aula de mestre nisto, veja “The Runner”, com Cage como um político da Louisiana que está tendo um colapso pessoal pós-Depwater Horizon, ou “Rage”, que é um giro cativante em filmes de vingança como “Taken”.”

Nouveau-Shamanic

“Por que você quer vender sua vida curta? Jogar pelo seguro é a coisa mais perigosa que uma mulher como tu poderia fazer.”

– Ronny Cammareri (Nicolas Cage) em “Moonstruck”

Filmes: “Fast Times at Ridgemont High” (1982), “Valley Girl” (1983), “Birdy” (1984), “Peggy Sue Got Married” (1986), “Raising Arizona” (1987), “Moonstruck” (1987), “Red Rock West” (1994), “Leaving Las Vegas” (1995), “Face/Off” (1997), “Adaptation” (2002), “Matchstick Men” (2003), “Bad Lieutenant” (2003): Port of Call New Orleans” (2009), “Joe” (2014)

É aqui que vos lembro que o Cage ganhou um Óscar, e a sua vantagem principal e falha principal são a mesma coisa: Ele é muito menos avesso ao risco do que o resto de Hollywood. Ele é um cara que David Lynch chamou de “o músico de jazz da atuação” e que Ethan Hawke descreveu como “o único ator desde Marlon Brando que realmente fez algo novo com a arte de atuar”. Estes filmes são ele no seu auge – todos são classificados em cerca de 80% ou mais em “Rotten Tomatoes”.

Em “Face/Off”, ele interpreta um terrorista, e depois um agente do FBI que tira a cara desse terrorista, e depois o agente do FBI que finge ser esse terrorista. Ele pode ser um hammy, mas isso requer um grau soberbo de contenção e artesanato. Em “Adaptação”, ele interpreta um par de gêmeos idênticos que agem um fora do outro e têm personalidades distintas. Isso deu-lhe uma nomeação ao Oscar. E, claro, em “Saindo de Las Vegas”, ele interpreta um homem quebrado experimentando todo o espectro do colapso profissional e pessoal, da chama ao suicídio cirrótico.

Descrevendo seu próprio estilo, Cage o chama de “nouveau-shamanic”. É único. Leva-o embora, Nic:

Acho que todos concordamos que isso é muito estranho, mas se perseguir um estado de transe para entrar no personagem é o que funciona, então, Nic. Só a sua gama de caracteres demonstra o sucesso dos seus métodos.

Cage tem mais em comum com Meryl Streep – que também tem um talento para sotaques, um pedigree Oscar e a sua quota de faltas ousadas – do que com outros homens importantes, muitos dos quais se instalam num tipo. Olhando para a lista de estrelas de bilheteria que ganharam mais dinheiro com filmes baseados em um roteiro original – as pessoas que ganham a vida fora das franquias adaptadas – Cage chega em nono, com US$ 1,7 bilhão derivados de 45 filmes originais de roteiro. Ponha de lado o trio “Star Wars” e ele é o sexto, atrás apenas de Adam Sandler, Tom Hanks, Ben Stiller, Will Ferrell e Robert De Niro.

Todos esses caras têm um tipo: Adam Sandler o menino, Tom Hanks o tipo decente, Ben Stiller o heterossexual afável, Will Ferrell o gritador e Robert De Niro o durão.

Cage não é assim tão fácil. Ele já jogou com muitos polícias e soldados, mas acho que ninguém o considera um homem da lei ao estilo de Tommy Lee Jones. Ele já interpretou tantos super-heróis quanto Chris Evans,7 mas ele não é um personagem de quadrinhos. Ele foi quente e em alguns dos maiores sucessos dos últimos 30 anos, mas nunca foi a estrela principal da bilheteria.

Ele estava trabalhando.

P.S. Como um serviço ao Mr. Cage e à sociedade como um todo, eu programei um bot no Twitter para levar os componentes do enredo de sua enorme e ainda crescente filmografia para lançar linhas de log para os filmes do Cage ainda não feitos. Que tantos deles soam estranhamente viáveis e eminentemente observáveis é um crédito para o homem mais eclético do mundo do cinema. Aqui estão alguns exemplos: