Existem oito lagos na América do Sul, a maioria dos quais estão localizados nos Andes ou nos contrafortes. A complexa topografia do continente levou ao acúmulo de água em bacias fechadas, formando reservatórios. Os lagos permanentes andinos do continente são o Lago Titicaca, o Lago Sarococha, o Lago Junín, e o Lago Poopó. Os lagos Piemonte são os lagos Buenos Aires e Nahuel Huapi. Outros lagos são a Laguna Dos Patos, no Brasil, e Maracaibo, na Venezuela.
Os Cinco Maiores Lagos da América do Sul
Lago Titicaca
Lago Titicaca é o maior lago da América do Sul por superfície e volume. Cobre uma área de 3.232 km2 e possui uma média de 214 cu mi de água. É o “lago navegável mais alto do mundo” a uma altitude de 12.507 pés. Titicaca está localizado dentro dos limites de dois países; a parte ocidental fica na Região de Puno, no Peru, enquanto a parte oriental está localizada no Departamento boliviano de La Paz. O lago é formado por duas bacias ligadas pelo Estreito de Tiquina. Cinco grandes rios e mais de 20 riachos alimentam o Titicaca; o Rio Desaguadero é a única saída. No lago existem 41 ilhas, a maioria delas habitadas.
Mar Chiquita
Mar Chiquita é um lago salgado endorreico no centro da Argentina. É o segundo maior lago do continente, com uma superfície entre 770 e 2.320 km2. O tamanho se o lago triplica durante a estação chuvosa devido à sua profundidade rasa de 35 pés. É o maior lago salino da Argentina e da América do Sul. Suas entradas primárias são o rio Dulce que é um rio salino e o rio Saladillo. O nível de salinidade no lago varia de 250 g/l durante as águas baixas a 40 g/l durante as inundações.
Lago General Carrera/ Lago Buenos Aires
General Carrera é um lago compartilhado pelo Chile e Argentina. É referido como o Lago de Buenos Aires na Argentina. O lago ocupa uma superfície de 710 km2 e tem uma profundidade de 1.923 pés. É o terceiro maior do continente e o maior do Chile. O lago está localizado dentro da Cordilheira dos Andes. As enseadas dos lagos são riachos de glaciares derretidos, enquanto o rio Baker e o rio Deseado são seus principais escoamentos.
Lago Argentino
Lago Argentino é um lago no Parque Nacional Los Glaciares, Argentina. É o maior lago de água doce do país e o quarto maior lago do continente. O lago cobre uma área de 546 km2 com uma profundidade média de 1.640 pés. As principais afluências são o rio La Leona e vários riachos de glaciares derretidos. O rio Santa Cruz é a sua principal vazão.
Lago Viedma
Viedma é um lago localizado na fronteira entre Argentina e Chile. É um lago alongado com um comprimento de 50 milhas e uma superfície de 420 milhas quadradas. As entradas do lago são o gelo glacial derretido do Glaciar Viedma, enquanto o rio Santa Cruz é a sua principal vazão.
As ameaças aos lagos da América do Sul
Os lagos do continente dependem dos glaciares para a água. A Cordilheira dos Andes fornece uma quantidade significativa da água. Desde o final dos anos 90, o tamanho dos lagos e o volume de água têm diminuído como glaciais que forneciam água que derreteu completamente ou encolheu significativamente. O aquecimento global tem contribuído para o derretimento acelerado das geleiras.