Perigos no Corpo de Conservação Civil

Relatos de Acidentes, 1933-1942

Inverno 2011, Vol. 43, No. 4 | Notas Genealógicas

Por Kenneth Heger

O CCC empregou milhões de homens solteiros em projetos em áreas rurais pertencentes principalmente a governos federais, estaduais e locais. Este grupo de matriculados do CCC de Idaho acabou de chegar ao acampamento perto de Andersonville, Tennessee, em 20 de outubro de 1933. (142-H-83)

Ver no Catálogo dos Arquivos Nacionais

O Corpo de Conservação Civil (CCC) foi um dos primeiros programas do New Deal e possivelmente um dos mais populares.

Existindo entre 1933 e 1942, o CCC empregou milhões de homens solteiros entre 17 e 25 anos de idade em projetos em áreas rurais de propriedade principalmente dos governos federal, estadual e local. Os matriculados geralmente cumpriam um mandato de seis meses, mas podiam cumprir até quatro mandatos. Eles ganhavam 30 dólares por mês, dos quais 25 dólares eram enviados para casa para suas famílias.

O CCC executava mais de 150 tipos diferentes de trabalho, a maioria dos quais consistia em trabalho manual, e operava em todos os estados e territórios. Os homens construíram trilhas, estradas, parques e prédios florestais; construíram pontes; plantaram árvores; e apagaram incêndios florestais. Os acampamentos também ofereciam formação profissional e educação básica em disciplinas acadêmicas, como aritmética e gramática.

Dada a natureza do trabalho e a inexperiência da maioria dos matriculados, os acidentes eram inevitáveis, por isso o CCC estabeleceu a Divisão de Segurança. A divisão dirigiu a segurança, saúde, saneamento, prevenção de incêndios e compensação em todos os acampamentos do CCC. Para melhorar as medidas de segurança e fornecer o máximo de informações sobre um incidente aos membros da família em caso de ferimentos graves ou morte, a divisão investigou acidentes para determinar sua causa.

Os estudos de caso que se seguem ilustram quão ricos podem ser os relatórios de acidentes para os historiadores da família.

Oliver B. Roaden

Abril 11, 1941, começou como qualquer outro dia no CCC Camp F-15 em Londres, Kentucky. Os inscritos se levantaram, fizeram suas calistenias, tomaram café da manhã e se prepararam para ir ao trabalho.

Localizado na Floresta Nacional Daniel Boone, o Acampamento F-15 estava engajado em inúmeras atividades para salvaguardar e melhorar a floresta. Os matriculados construíram estradas e trilhas para caminhadas. Eles ergueram pontes através de riachos e riachos. Montaram linhas telefónicas. Construíram torres de incêndio e apagaram os incêndios florestais.

Neste dia, a tarefa deles era continuar o trabalho na ponte que atravessava o Rio Rockcastle. A estrutura, uma ponte de treliça de aço de 120 pés, requeria equipes de homens trabalhando em ambos os lados do rio para completá-la a tempo. No início do dia, Robert M. Williams, capataz júnior e líder da equipe de trabalho, reuniu seus homens e partiu para a viagem de quatro milhas e meia até o canteiro de obras.

Oliver B. Roaden fez parte da equipe de trabalho da Williams. Roaden, um líder assistente no serviço técnico, serviu como ferreiro de acampamento. Roaden tinha trabalhado na Ponte Rockcastle River durante vários dias no final de Março antes de regressar ao acampamento para se concentrar nas suas tarefas de ferreiro.

Oliver Roaden contém um telegrama a relatar a sua morte. (Registros do Corpo de Conservação Civil, RG 35)

No local de trabalho, a tripulação se dividiu para tratar de diferentes partes do trabalho. Williams designou Roaden e dois de seus colegas, Earnest Brock e Edgar B. Bowling, a tarefa de atravessar o rio para transportar suprimentos para o acampamento satélite do Campo F-15 e para trabalhar nas formas de concreto para as tampas do píer da ponte. Os três inscritos começaram a carregar o seu barco de fundo plano com ferramentas, assim como 20½ pints de leite e 10 libras de carne para o acampamento satélite.

Prior para empurrar, Williams perguntou a Roaden se ele seria capaz de remar o barco através do rio. No início da semana, a área tinha chuvas fortes, e o Rockcastle ainda estava correndo cerca de dois pés mais alto do que o normal. Como o local da ponte estava apenas cerca de 135 pés acima de uma série de corredeiras, Williams queria ter certeza de que Roaden se sentisse confortável com sua tarefa. Roaden respondeu que podia fazer a viagem. Como Roaden tinha a reputação de ser um forte nadador e tinha remado o barco através do rio antes sem incidentes, Williams concordou e voltou ao trabalho.

Pouco antes das 8 da manhã, a travessia começou como planejado. Assim que Roaden começou, a forte corrente agarrou o barco e empurrou-o rio abaixo a cerca de cinco pés de distância da rota que levava ao desembarque. Os três passageiros ficaram entusiasmados, temendo as corredeiras descendo o rio. Roaden disse a Brock e Bowling para saltar do barco e nadar até a margem. Como o local de desembarque era numa enseada abrigada entre algumas grandes rochas, seria fácil para os dois homens chegarem a terra. Roaden calculou que sem o peso adicional de seus dois passageiros, ele poderia recuperar o controle do barco e guiá-lo de volta ao pouso.

Brock e Bowling saltaram e nadaram em segurança até a costa. A força dos dois homens saltando para fora do barco resultou numa onda suficientemente grande para empurrar a embarcação mais para dentro do canal principal do rio. O ritmo do barco em direção às corredeiras acelerou. Roaden remou furiosamente para recuperar o controle, mas sem sucesso.

Aproximando-se rapidamente das corredeiras, Roaden decidiu saltar e confiar nas suas habilidades de natação para chegar à costa. Ele estava a 25 pés das corredeiras.

Neste ponto, Williams viu Roaden nadar galantemente contra a corrente. Apesar de ser um bom nadador, Roaden foi prejudicado por roupas volumosas e pesadas, e começou a entrar em pânico.

Williams apressou-se a ajudar Roaden. Ele correu para o rio para tentar agarrar os braços estendidos de Roaden, mas não teve sucesso. Ele voltou à costa, quase sendo arrastado pela corrente, e gritou para a equipe de montagem para trazer-lhe algo para chegar a Roaden. Williams correu para os pilares da ponte e subiu sobre eles, estendendo membros de árvores e escova, numa tentativa vã de alcançar Roaden.

A corrente carregou Roaden sobre os rápidos. Ele quase se endireitou quando foi apanhado por um redemoinho que o virou, desorientando-o ainda mais. Por essa altura, Roaden já estava exausto. Ele foi ao fundo uma vez, mas ressurgiu. A segunda vez que ele foi ao fundo, ele desapareceu.

Apesar de tentar alcançar Roaden, Williams tinha enviado vários trabalhadores pela estrada para obter ajuda de um agricultor local. Quando o fazendeiro trouxe seu barco, ajuda adicional tinha chegado do acampamento. Os homens usaram ferro do canteiro de obras para moldar ganchos para tentar recuperar Roaden do rio.

Alzono Mills (o mecânico assistente da seção do acampamento) assumiu a liderança, mas mesmo este processo se mostrou difícil. Em sua primeira incursão no rio, Mills ficou emaranhado na corda e quase se afogou. Uma segunda tentativa levou o corpo até à costa. Eram 8:50 da manhã; a provação tinha durado quase uma hora.

Uma série de fotografias documentou a morte de Roaden. A imagem final anota onde o seu corpo foi encontrado. (Registros do Corpo de Conservação Civil, RG 35)

Quando recuperaram o corpo, ele estava frio e sem pulso. Robert May, o instrutor de primeiros socorros do acampamento, tentou reanimar Roaden, fazendo ressuscitação artificial sobre ele por cerca de 30 minutos. Os bombeiros do condado chegaram por volta das 9:15 da manhã e também fizeram reanimação artificial. Nada funcionou.

Os trabalhadores trouxeram o corpo de Roaden de volta para o acampamento. Às 10:45 da manhã, William McHague, o médico legista do condado e agente funerário contratado para o acampamento, removeu o corpo e levou-o para a casa funerária em Londres. Dois dias depois, a família de Roaden recuperou o corpo para o enterro na sua cidade natal de Corbin, Kentucky. Roaden tinha apenas 20 anos, 8 meses e 1 dia de idade quando morreu.

Herbert Knodel

Herbert Knodel de Isabel, Dakota do Sul, serviu várias excursões de serviço no CCC. Ele serviu dois semestres consecutivos entre abril de 1939 e março de 1940, quando trabalhou no acampamento em Roubaix, Dakota do Sul. Ele desempenhou bem suas funções e recebeu uma dispensa honrosa.

Em outubro de 1940, Knodel começou o que seria o seu terceiro semestre de serviço. A sua entrada física foi rotina. O Knodel de 1,80m pesava 145 libras. O médico relatou que o inscrito tinha cabelo preto, e uma conclusão rudimentar. Seus olhos eram cinzentos, e sua visão era de 20/20 nos dois olhos. O seu sistema cardiovascular, estrutura muscular, pulmões e estado mental estavam normais. Ele começou sua tarefa no Campo NP-2 em Wall, Dakota do Sul naquele mês.

Até o final do ano, a saúde de Knodel tinha piorado. Por volta do Natal, ele ficou doente. O médico do acampamento fez um diagnóstico de gripe e o mandou para a enfermaria do acampamento. Knodel parecia estar bem o suficiente para viajar, e o comandante do acampamento permitiu que ele fosse para casa no Ano Novo.

Upon voltando ao acampamento, Knodel reclamou de dor e rigidez em várias articulações. O médico do acampamento confinou-o novamente à enfermaria. Sua condição piorou, e em 10 de fevereiro de 1941, o médico transferiu Knodel para o hospital militar em Fort Meade, Dakota do Sul.

A condição de Knodel se depilou e se desvaneceu. Em 16 de fevereiro, o hospital relatou que as articulações de Knodel ainda estavam inchadas, e ele não tinha apetite. Os relatórios dos primeiros 10 dias de março indicaram que Knodel se sentia um pouco melhor, e suas articulações não doíam.

Em maio, Knodel começou a reclamar de dores no peito e dificuldade para respirar. As radiografias mostraram que o seu coração estava aumentado, e que havia problemas com o fígado. Apesar do alívio ocasional da dor, o estado de Knodel piorou. Em agosto, o hospital começou a administrar glicose. Ele perdeu 25 libras. O seu fígado começou a encolher. Os seus pés incharam. A 4 de Setembro de 1941, às 17h15, Knodel finalmente sucumbiu às suas doenças e morreu. Ele tinha 19 anos, 6 meses e 26 dias de idade. O hospital devolveu o corpo de Knodel aos seus pais para o enterro em Isabel.

O relatório da comissão de investigação era curto. O documento de uma página registrou que Knodel tinha morrido de febre reumática. Ele determinou que sua morte não foi devido a lesão traumática e que Knodel não estava sob a influência do álcool. Também indicou que a morte de Knodel não ocorreu no cumprimento do dever e não foi devido à sua própria má conduta.

Butler J. Killingsworth

Em 1940 Butler J. Killingsworth era um matriculado de 17 anos no Campo BS-2 em Absecon, Nova Jersey. No dia 6 de junho, ele e o companheiro inscrito William L. Harris tiveram a tarefa de instalar janelas de tela nos edifícios do acampamento para prepará-los para o tempo de verão. Por volta das 11 da manhã, o Comandante do Campo Leonard H. Smith Jr., e seu oficial subordinado Martin N. Block chegaram à oficina do campo para inspeção. Smith e Block notaram que a serra circular não foi devidamente instalada. Não havia ficha no cabo eléctrico, e no lugar de uma ficha, alguém tinha simplesmente enfiado dois fios nus na tomada eléctrica mais próxima. Smith ordenou aos funcionários da oficina que retirassem a serra de serviço até que pudessem repará-la. Killingsworth e Harris estavam na sala na altura, a cerca de 3 metros de Smith quando ele fez o anúncio.

Embora o comandante tenha dado instruções, Killingsworth operou a serra. Por volta das 2 da tarde, ele teve um acidente. Enquanto usava a serra para cortar um bloco de madeira para as molduras das janelas, um pedaço da madeira ficou preso no guarda da serra. Ao tentar remover o bloco, a serra escorregou e cortou a mão esquerda de Killingsworth, ferindo gravemente três dedos.

Os médicos do campo trataram Killingsworth durante vários dias. No dia 10 de junho, ao perceber que o jovem precisava de cirurgia, Smith entrou em contato com os pais de Killingsworth para obter a permissão deles para interná-lo no hospital. O diagnóstico oficial foi uma laceração grave no dedo médio da sua mão esquerda. O dedo anelar sofreu uma abrasão ligeiramente severa. A serra foi a que causou mais danos no dedo indicador. O dano foi tão grande que os médicos amputaram o dedo acima da primeira articulação interfalangiana. O hospital deu-lhe alta em 1.

Killingsworth sofreu uma incapacidade permanente de 5% como resultado do acidente. Talvez a única boa notícia tenha sido o resultado da investigação oficial sobre o assunto. O painel de investigação descobriu que Killingsworth não foi o culpado do acidente. Uma vez que o problema relatado com a serra – os fios nus na saída – não foi a causa do acidente, Killingsworth não foi repreendido. De facto, o painel caracterizou o acidente como tendo ocorrido no decurso normal das suas funções.

Charles E. Wigand e Ralph D. Wigger

Nem todos os acidentes num campo de CCC resultaram em morte ou ferimentos graves. Relatos documentaram também ferimentos que não ameaçam a vida. Pegue os casos de Charles E. Wigand e Ralph D. Wigger.

No outono de 1938, Charles E. Wigand, 18 anos, de McKeesport, Pennsylvania, serviu em vários campos na área de Prescott, Arizona, e sofreu uma série de acidentes menores. Em 12 de outubro, ele estava apertando uma porca em um caminhão, quando a chave escorregou e cortou o dedo médio de sua mão direita. Seis dias depois estava a trabalhar no mesmo camião e voltou a ferir a mão direita. Em 1 de novembro, Wigand cortou um dedo da mão direita em um prego exposto na porta de sua caserna.

Wigand não relatou nenhum desses ferimentos ou foi para a enfermaria. Ele finalmente recebeu tratamento médico no início de dezembro, quando seu capataz, Jes R. Smith, notou que ele estava favorecendo a mão. Smith lembrou a Wigand que os matriculados deveriam relatar imediatamente as lesões para que pudessem receber o tratamento adequado. Wigand teve sorte. Quando ele finalmente foi para a enfermaria em 19 de dezembro, o tratamento médico indicou que ele não sofreria danos permanentes e poderia retornar ao trabalho em tempo integral em 30.

Ralph D. Wigger sofreu um acidente semelhante no Acampamento F-24 em Cody, Wyoming. Em 7 de fevereiro de 1939, o jovem de 18 anos estava descascando batatas quando sua faca escorregou. Ele cortou o dedo indicador da mão direita e raspou a palma da mão esquerda. A lesão era menor; ele perdeu apenas uma semana de trabalho.

Tipos de Documentos nos Relatórios de Acidentes

As narrativas anteriores ilustram o quanto os relatórios de acidentes do Corpo de Conservação Civil podem ser valiosos para a sua pesquisa. Os relatórios fazem parte do Grupo de Registros 35, Registros do Corpo de Conservação Civil, nos Arquivos Nacionais. Eles formam duas séries de registros:

Notificações Oficiais de Ferimentos, 1937-1940 (Inventário Preliminar 11, Registros do Corpo de Conservação Civil, Entrada 118), Identificador do Arquivo Nacional 1040709; e Relatos de Acidentes e Lesões, 1933-1942 (Inventário Preliminar 11, Registros do Corpo de Conservação Civil, Entrada 119), Identificador do Arquivo Nacional 1040622.

As duas séries estão organizadas alfabeticamente pelo sobrenome da pessoa que teve o acidente. Além de documentar os acidentes que resultaram em morte e danos pessoais, relata detalhadamente os danos à propriedade pública e privada e dá conta de doenças graves dos matriculados. Cada arquivo indexado tem um identificador ARC único.

Os arquivos variam em tamanho. Alguns são bastante finos; outros podem ser volumosos. Os relatórios das Comissões de Inquérito fornecem a maior parte da documentação. Os relatórios geralmente contêm uma visão geral dos fatos do evento e a conclusão da diretoria sobre se o acidente foi no cumprimento do dever, resultado de má conduta, ou não relacionado ao negócio de CCC. Os arquivos também podem incluir declarações de testemunhas, declarações juramentadas, atestados de óbito, cópias de registros de serviços e outros documentos contendo informações sobre o inscrito. Os arquivos dos estudos de caso acima ilustram as diferenças entre os arquivos.

O arquivo do CCC é grande. Ele contém correspondência com os funcionários do CCC sobre a investigação do acidente, um relatório de acidente de 14 páginas que inclui os fatos do incidente, bem como o testemunho das pessoas no local, uma cópia da certidão de óbito de Roaden listando os nomes de seus pais, e várias fotografias. Embora os relatos de mortes normalmente incluam uma cópia da certidão de óbito, as fotografias são um tesouro raro. O arquivo de Roaden é parte dos Relatórios Oficiais de Ferimentos, 1937-1940, e seu identificador ARC único é 1098000.

O arquivo de Roaden é bastante fino, mas contém documentos de grande valor. Além do relatório de investigação, o arquivo inclui uma cópia da certidão de óbito do Knodel. O relatório clínico de duas páginas compilado pelo pessoal do hospital de Fort Meade fornece uma visão geral da saúde de Knodel antes da admissão, uma fotografia da sua família (ele tinha 11 irmãos e uma irmã), e um relatório muito detalhado do progresso da sua doença. Além disso, o arquivo inclui o formulário de Registro Individual de Knodel de 1940, compilado na época de sua reinscrição em outubro de 1940. O arquivo do Knodel é parte dos Relatórios Oficiais de Ferimentos, 1937-1940, e seu identificador ARC único é 1097553.

Killingsworth’s file consiste principalmente da investigação de várias páginas. Há um amplo testemunho de testemunhas e uma boa descrição dos eventos. São de salientar dois documentos que registam a sua condição física, incluindo uma descrição detalhada dos ferimentos que recebeu. O arquivo de Killingsworth faz parte dos Relatórios Oficiais de Ferimentos, 1937-1940, Inventário Preliminar 11, e seu identificador ARC único é 1097537.

Os arquivos para Wigand e Wigger são muito menores. Este é geralmente o caso de um acidente que resultou em ferimentos, mas não em morte. No entanto, há informações valiosas entre os registros. Há sempre uma boa descrição do acidente e de quanto tempo o inscrito ficou incapacitado. Os documentos listam a idade do inscrito e muitas vezes a sua data de nascimento. As residências permanentes estão freqüentemente nos registros, e os documentos podem incluir o nome dos pais, o que ajuda a reconstituir a vida de um inscrito. O arquivo de Wigand, por exemplo, informa ao leitor que, embora ele estivesse servindo no Arizona, sua mãe, Mary Wigand, residia em McKeesport, Pennsylvania. Os arquivos de Wigand e Wigger fazem ambos parte dos Relatórios de Acidentes e Lesões, 1933-1942. O identificador ARC único para o arquivo de Wigand é 1086610; o identificador ARC para o arquivo de Wigger é 1086611.

Finding the Files

Existem aproximadamente 7.600 relatórios de acidentes entre essas duas séries de registros. Determinar se existe um arquivo para alguém entre os registros é fácil. A equipe do Arquivo Nacional criou uma lista de arquivos para todos esses registros. Essa lista é pesquisável por nome no Archives.gov através de pesquisa no ARC ou usando o motor de pesquisa Online Public Access (OPA). Você não precisa saber as séries em que o relatório é arquivado; ARC e OPA pesquisam ambas as séries. Se você obtiver um resultado positivo para sua pesquisa de nome, você deve registrar o número identificador do ARC (localizado sob o nome da pessoa).

O índice tem uma desvantagem. Como o CCC arquivou os relatórios pelo nome da pessoa que teve o acidente, você pode facilmente encontrar nomes do sujeito principal, mas não os nomes de testemunhas ou outros jogadores chave. No caso do acidente de Roaden, por exemplo, pode procurar pelo nome de Roaden mas não pelo Williams, Brock, Bowling, ou qualquer outro nome no ficheiro.

Exceto para os cinco ficheiros de casos discutidos neste artigo, nenhum dos outros relatórios de acidentes está disponível online ou em microfilme. Eles existem apenas em formato textual e estão alojados no Arquivo Nacional no College Park, Maryland. Como os estudos de caso apresentados acima ilustram, os arquivos de acidentes do CCC podem fornecer uma imagem incrível da vida de uma pessoa, e vale bem a pena fazer uma busca on-line por um arquivo.

Kenneth Heger é um arquivista supervisor sênior nos Arquivos Nacionais, onde ele administra as operações de arquivamento em Washington, na Divisão de Mídia Especial de D.C. e nas instalações da NARA em Chicago, Denver, Fort Worth e Kansas City. Ele tem um Ph.D. em história pela Universidade de Maryland. Ele publicou artigos em inúmeras publicações genealógicas e históricas estaduais e regionais e fez apresentações em registros federais para organizações locais, estaduais, regionais e nacionais.