Escoteiros do General Phil Sheridan
Eles eram chamados vagamente de ‘Escoteiros de Sheridan’, uma coleção de mais de 120 bravos, versáteis e inteligentes soldados da União que operaram desde agosto de 1864 até o fim da guerra. Esses arriscados ajudaram o seu comandante, o Major-General Philip H. Sheridan, a conduzir o seu Exército de Shenandoah à vitória em 1864 no Vale de Shenandoah e depois tanto na expedição do Rio James como na campanha Appomattox em 1865. Muitos dos batedores usavam uniformes confederados e usavam passes e licença forjados. Outros passavam para trás e para a frente com todo o tipo de trajes civis.
As suas actividades incluíam comprar informação, estabelecer redes de simpatizantes da União, interceptar despachos inimigos, transmitir despachos amigáveis, caçar guerrilheiros notórios e envolver-se em combate desesperado. Pelo menos 20 dos batedores voluntários se tornaram vítimas, e sete ganharam a Medalha de Honra. O mais jovem tinha 18 anos, o mais velho 40.
Antes de lançar sua campanha no Vale Shenandoah contra o Exército do Vale do Tenente General Jubal Early em agosto de 1864, Sheridan ordenou que vários batedores fossem designados diretamente para o quartel general do exército, onde eram supervisionados pelo Capitão B.W. Crowninshield, o xerife geral em exercício. Outro grupo de batedores foi colocado no quartel-general do Corpo de Cavalaria do Major General Alfred T.A. Torbert.
A primeira semana de campanha, de 10 a 17 de agosto, permitiu que os batedores se acostumassem ao seu novo teatro de bordo enquanto o exército marchava pelo vale até Cedar Creek e depois voltava para suas linhas fora de Charlestown. Durante as quatro semanas seguintes, Sheridan manteve suas unidades de cavalaria e destacamentos de batedores ativos, coletando informações úteis sobre o inimigo. Em meados de setembro ele estava frustrado com informações conflitantes que estava recebendo dos Unionistas em Winchester, prisioneiros Confederados e alguns batedores sobre os reforços que Early tinha recebido no início de agosto.
O comandante da União, tenente-general Ulysses S. Grant estava incitando Sheridan a agir, mas Sheridan não tinha certeza de quais reforços tinham sido enviados pelo exército do general Robert E. Lee, e se eles tinham sido chamados para Richmond. Um par de batedores ajudou a acabar com a confusão trabalhando com Tom Law, um vendedor de produtos negros que vendia seus vegetais em Winchester, e Rebecca Wright, uma jovem professora Quaker cuja família morava na cidade.
Law foi trazida ao quartel general de Sheridan em 15 de setembro e concordou em levar uma mensagem escrita em papel tissue e embrulhada em papel de alumínio para Wright no dia seguinte, perguntando sobre os números do Early. Wright tinha a informação recolhida às 3 da tarde. Às 6, Law a entregou a James Campbell, um batedor da 2ª Cavalaria de Nova Iorque, que a entregou ao quartel-general de Sheridan uma hora depois.
De acordo com a mensagem, o Exército do Brigadeiro-General Joseph Kershaw da divisão da Virgínia do Norte tinha partido no dia 15. Em 19 de setembro, Sheridan usou a informação para lançar a Terceira Batalha de Winchester, um sucesso significativo da União. Após a guerra, o general enviou um pendente de ouro para Wright para lhe agradecer. Sem o batedor James Campbell, no entanto, Law e Wright nunca teriam se ligado ao comandante da União.
Durante os dois meses seguintes, os contingentes de batedores de Sheridan carregaram despachos, mantiveram um olho nos seus esquivos homólogos e tentaram deter a crescente pestilência das irregularidades do Sul. Esse problema cresceu após a vitória da União em 22 de setembro em Fisher’s Hill, 17 milhas ao sul de Winchester, quando 2.000 ou mais pescadores confederados se espalharam pela metade do Vale de Shenandoah. Alguns desses homens se tornaram bushwhackers, que caíram sobre a linha de abastecimento de Sheridan de Harpers Ferry.
Anyone wearing blue was a target. Os irregulares confederados foram acusados de matar o Tenente John Meigs a 3 de Outubro. Meigs era o filho do General Montgomery C. Meigs e tinha servido como engenheiro topográfico do Sheridan. Em 10 de outubro, o exército federal estava em posição na margem norte de Cedar Creek. Alguns dias depois, Sheridan foi chamado para Washington, e não estava com seu exército quando Early lançou seu ataque surpresa em Cedar Creek, no dia 19. Os federais conseguiram levar o dia, mas apenas por pouco.
Sheridan ficou perturbado por seus batedores não terem lhe dado uma inteligência melhor. Mesmo que os batedores se redimissem pela informação precisa que deram a Sheridan enquanto seu exército voltava para sua linha de inverno perto de Kernstown, ele informalmente nomeou o Major Henry H. Young para servir como chefe dos batedores e responder diretamente a ele.
Sheridan ficou preocupado com o aumento da atividade partidária confederada, principalmente pelos Rangers de Mosby, liderados por John S. Mosby, que exterminaram seus principais antagonistas da União, os Escoteiros Independentes de Blazer, em 18 de novembro. A banda Confederada do Capitão John Mobberly também estava causando problemas, e o Major Harry Gilmor, o Tenente Jesse McNeill, o Capitão George Stump e Charles Seibert estavam liderando suas bandas irregulares em West Virginia.
Major Young, o Sargento Joseph McCabe da 17ª Cavalaria da Pensilvânia e 40 batedores, guiados por um negro local chamado Bob, surpreenderam os bushwhackers de Seibert perto de Capon Springs em 30 de outubro. Uma série de lutas de corrida durante os dias seguintes resultou na captura de Seibert e 17 de seus seguidores.
Sheridan ficou tão impressionado com a aventura de Young e McCabe que ele os fez reorganizar os batedores. Depois da guerra, McCabe lembrou: ‘Recebi ordens para tomar conta dos velhos e organizar quantos homens eu quisesse’. Escolhi bons homens de diferentes empresas até ter cerca de 60 homens”. Alguns batedores ficaram com o quartel-general do Corpo de Cavalaria para trabalhar com aquela unidade enquanto outros foram designados para diferentes regimentos, brigadas e divisões. Uniformes confederados e papéis adequados faziam parte do equipamento do dia-a-dia dos batedores. Durante o inverno rigoroso de 1864-65, o General Sheridan observou, ‘Eles não só me trouxeram inteligência quase diária de dentro das linhas do Early, mas também operaram eficientemente contra os guerrilheiros que infestavam a Virgínia Ocidental’.’
Salguns problemas, no entanto, desenvolveram-se entre os batedores. Quando McCabe fez uma pequena licença, o Major Young reuniu seu maior destacamento, 50 homens, incluindo 15 batedores, para capturar a linha de piquete Rebelde, que partia de Edinburg, no Lúcio do Vale, sete milhas a oeste, ao longo de Stony Creek até Columbia Furnace.
Sem McCabe para ajudá-lo, Young cometeu alguns erros – a maioria dos soldados eram inexperientes, e a expedição foi lançada em 21 de janeiro de 1865, em clima de frio amargo. Ao amanhecer da manhã seguinte, o Capitão George Granstaff da 12ª Cavalaria da Virgínia viu o Major Young e alguns de seus homens trazerem o corpo de um soldado sob uma bandeira de tréguas, alegando que estavam levando o corpo para uma família em New Market. Granstaff aceitou o corpo, deu uma refeição a Young e depois o viu partir. Pouco tempo depois, os batedores entraram na linha e capturaram 42 homens, mas Granstaff e muitos de seus soldados conseguiram escapar.
Young então levou sua força a cinco milhas ao norte de Woodstock, onde ele se sentou para um café da manhã sem se preocupar. Entretanto, um residente de Woodstock viu a banda de Granstaff, cerca de 200 fortes, a aproximar-se da aldeia. O residente alertou o batedor Archibald Rowand Jr., mas Rowand não conseguia mexer Young da sua refeição até que tiros e gritos rebeldes soassem no ar.
Os homens de Young montaram e tentaram fugir, mas fora da cidade a coluna da União foi carimbada e seguiu-se um tumulto. O cavalo de Young foi abatido por baixo dele, e os Rebeldes invadiram o major desmontado.
Scouts Rowand, Henry ‘Pony’ Chrisman e James Campbell correram de volta para ajudar. Campbell levantou Young atrás dele, e os quatro cavalgaram até Fisher’s Hill antes que a perseguição confederada parasse. Em uma carta para casa, o abalado Rowand escreveu: ‘Perdemos todos os nossos prisioneiros. Oito batedores desapareceram, um conhecido por ser morto, três feridos, dois mortalmente e quatro capturados, sendo que apenas um dos capturados estava vestido de cinza. Ouviram dizer que ele foi baleado depois de ter sido levado”. Um dos capturados, John Riley, libertou-se em Fisher’s Hill. Na década de 1890, Rowand ajudou a ver que Campbell recebeu uma Medalha de Honra por salvar Young.
Pouco depois, o batedor James White voltou após ‘desertar’ do comando sulista de Harry Gilmor, onde tinha estado a recolher informações sobre a guerrilha. Nessa altura, Mosby tinha sido seriamente ferido e Sheridan estava preocupado que Gilmor tomasse o seu lugar.
Os batedores de Young fizeram varreduras de inteligência pela região, obtendo informações de que Gilmor iria em breve realizar uma reunião de recrutamento em Moorefield, W.Va. Sheridan ordenou que 20 dos batedores de Young liderassem 300 homens comandados pelo Tenente-Coronel Edward Whitaker para capturar o descarado Rebelde.
No dia 5 de Fevereiro, os soldados da União entraram em Moorefield antes do amanhecer, durante uma tempestade de neve. Os batedores, como de costume, posaram como rebeldes e localizaram o quartel-general da Confederação a 3 milhas ao sul da cidade. Depois de atirarem sobre os campos, os federais chegaram à casa suspeitos de serem o quartel-general. Um jovem bateu na porta da frente, e quando ela foi aberta por uma mulher negra que trabalhava lá, ele perguntou que soldados estavam na casa. Ela respondeu imediatamente: ‘Major Gilmor está lá em cima’.’
Gilmor lembrou mais tarde que a porta de seu quarto se abriu de repente, e cinco homens entraram com pistolas desembainhadas, e, embora vestidos de Confederados, eu vi de relance o que eles eram… . . . Minha atenção foi presa por sentir o açaime de uma pistola contra a minha cabeça . . Em poucos momentos, os batedores estavam a roubar os seus prisioneiros para norte.
O sucesso dos batedores continuou naquele dia, quando o líder rebelde e irregular Capitão George Stump foi apanhado na casa vizinha do seu irmão. Stump tentou fazer-se passar por seu irmão, mas foi descoberto e, de maneira concisa, foi-lhe dito que ia ser morto na altura e ali. Em vez de uma corda ou uma faca, que Stump era conhecido por usar em prisioneiros indefesos, eles lhe davam uma vantagem de 50 jardas em todo o campo. Um batedor recordou: ‘O Capitão Stump sorriu, saiu a cavalo, e nós demos-lhe a palavra ‘Vai’. Permitimos que ele começasse com cerca de dez varas, depois as nossas pistolas racharam e ele caiu morto.’
As próximas grandes acções em que os batedores participaram foram nas campanhas de James River, Petersburg e Appomattox, entre Fevereiro e Abril de 1865. Grant ordenou a expedição do Rio James, querendo que Sheridan cortasse todas as principais ligações de comunicação e abastecimento ligando o exército sitiado da Confederação em Richmond e Petersburg com o Vale Shenandoah e pontos a sul.
Lynchburg, mais de 100 milhas a oeste de Richmond e cerca de 150 milhas a sul de Winchester, foi o primeiro ponto estratégico que Grant ordenou que Sheridan tomasse. As ferrovias que ali se cruzavam, o Canal do Rio James e os depósitos militares regionais iriam ser destruídos. Os batedores do comandante do vale da União mantiveram-no bem informado sobre todos os aspectos das disposições do Early no vale superior durante todo o inverno. O líder confederado tinha vários acantonamentos espalhados naquela região, com Staunton servindo como ponto de conexão central.
Durante este tempo, a força de Sheridan foi reorganizada e ele foi colocado no comando geral da cavalaria de Grant. Em 28 de fevereiro, os homens de Sheridan romperam o acampamento, e os batedores estavam logo em uma luta fora do Novo Mercado com a cavalaria confederada do Major General Thomas Rosser. Anos mais tarde, Rowand lembrou-se que “no New Market fomos atrás do General Rosser e da sua escolta, e Campbell foi tão imprudente naquela luta que lhe perguntei se achava que ele próprio podia chicotear toda a Confederação do Sul”. O acampamento foi feito em Lacey Spring, ao norte de Harrisonburg, e a marcha foi retomada com o tempo chuvoso, com pequenos grupos de irregulares incomodando os flancos da União.
No dia 1 de março, os federais passaram por Harrisonburg, seguindo o Valley Turnpike. Os Rebeldes tentaram usar a condição inchada dos principais cursos de água a seu favor quando as poucas centenas de cavalaria de Rosser tentaram obstruir e queimar a ponte sobre o garfo norte do rio Shenandoah no Monte Crawford. Os batedores atacaram agressivamente os Confederados e alertaram o comandante da brigada mais próxima para a ponte bloqueada. Dois regimentos de cavalaria da União atravessaram o rio a nado, flanquearam a oposição desmontada e conduziram-nos a atirar com um sino em direcção a Staunton, que os federais ocuparam no dia 2 de Março. Então Sheridan decidiu mudar o curso e momentaneamente renunciar à captura de Lynchburg para ir atrás dos remanescentes do Early’s Army of the Valley em Waynesboro, 12 milhas a sudeste.
A Batalha de Waynesboro foi uma vitória federal na escala de Cedar Creek, e quatro batedores foram enviados para o norte para Winchester para que a notícia pudesse ser transmitida para Washington e para Grant em City Point, Va. O escoteiro Michael Dunn liderou o destacamento. Fora de Staunton, agora reocupados pelo inimigo, os batedores foram reconhecidos por alguns dos homens de Gilmor, presos e colocados na prisão. O intrépido quarteto escapou naquela mesma noite, capturou quatro montarias e conseguiu chegar a Winchester a tempo de seu relatório chegar a City Point em 5.
Nos dias seguintes, enquanto várias batidas destruíam trilhas e pontes que levavam a Charlottesville, uma viagem de meio dia a oeste de Staunton envolveu os batedores ligados ao quartel general do exército.
No Swoope’s Depot on the Virginia Central Railroad, o Major Robert Douglass da 1ª Divisão relatou ter sido precedido por ‘um grupo de 15 homens, vestidos com uniforme rebelde’ conhecidos por serem batedores federais. Douglass ouviu posteriormente de um fazendeiro local que ele ‘tinha sido subornado…para poupar o seu celeiro, contendo uma grande quantidade de lojas . . . . .’ Esse comportamento questionável, juntamente com outros atos similares cometidos pelos batedores, levou à Ordem de Campo Nº 2 de 5 de março: ‘Nenhuma divisão, brigada ou comandante regimental neste comando será permitida a ter homens de seus comandos vestidos com uniforme cinza ou rebelde e agindo como batedores’. Todos eles serão devolvidos ao serviço dos seus regimentos e deverão usar os uniformes do Exército dos EUA. Todos os batedores desses quartéis-generais terão, depois de hoje, passes ou papéis, assinados pelo general comandante, para mostrar que estão autorizados a agir nessa qualidade.’
Porque o exército estava se movendo tão rapidamente, no entanto, essa ordem não foi imediatamente posta em prática, e em 10 de março as forças de Sheridan tinham chegado a Columbia, no Rio James. Os cavaleiros ianques estavam cansados e precisavam de reabastecimento, e o general percebeu que tinha que chegar à base de abastecimento em White House Landing, no rio Pamunkey, antes que seus homens pudessem prosseguir com o Exército do Potomac.
Sheridan enviou quatro dos batedores do quartel-general do Major Young para viajar aos pares e alertar Grant. Rowand e Campbell foram escolhidos para cavalgar pelo perímetro norte de Richmond, enquanto James White e Dominick Fannon tiveram o perigoso trabalho de escorregar para as obras inimigas em Petersburg, ‘desertando’ na primeira oportunidade, depois entrando nas linhas da União.
Rowand lembrou-se que ele e Campbell ‘entraram nas linhas inimigas e passaram a oito milhas de Richmond… passando por nós mesmos para os batedores do General Rosser… O par chegou perto do Rio Chickahominy antes de serem descobertos e perseguidos.
Upon chegando ao Rio James, Rowand nadou seu cavalo até um pequeno barco e deixou a besta nadar de volta à costa enquanto ele entrava na embarcação, pegou Campbell e chegou a um ponto ao norte de Harrison’s Landing. Chegaram ao seu esquife e caminharam 10 milhas pelas florestas pantanosas até chegar à linha de piquetagem da União. Foram então levados para City Point, onde a sua aparência causou uma agitação considerável. O General Grant logo recebeu a mensagem e rapidamente tomou providências para que os suprimentos necessários fossem enviados para White House Landing. White e Fannon também sobreviveram à sua arriscada viagem, mas só chegaram a City Point alguns dias depois.
No dia 12 de março no Frederick’s Hall, 35 milhas a noroeste de Richmond, batedores deram a Sheridan informações extremamente valiosas sobre os preparativos rebeldes que estavam sendo feitos para impedir o seu avanço para o leste. Usando esse conhecimento, Sheridan foi capaz de manobrar para perder seus oponentes e chegar ao White House Landing em 19 de março, onde seus homens permaneceram por 10 dias antes de juntar-se aos esforços diretos para quebrar as linhas de Petersburgo de Lee.
Em 27 de março, a ordem de campo exigindo que os batedores anexados a contingentes específicos usassem seus uniformes federais de regulamentação foi finalmente implementada, e ao mesmo tempo alguns batedores foram enviados de volta para suas unidades. O Major Young tinha cerca de 30 batedores na altura, e os seus homens continuaram a usar uniformes Confederados nos quais se faziam passar por homens da 9ª Cavalaria da Virginia no Major General W.H.F. ‘Rooney’ Lee’s division. Foram fornecidos conjuntos de chaves telegráficas a alguns homens selecionados, e todos os seus passes genuínos da União e documentos rebeldes falsificados foram reemitidos para adequar-se ao seu novo trabalho contra o exército de Lee.
A estratégia de acabamento do General Grant foi para o Corpo de Cavalaria de Sheridan ganhar Cinco Forquilhas, e depois cortar a Ferrovia do Lado Sul além do flanco direito de Lee. Grant argumentou que assim que Lee cedesse sob a ofensiva da União, a sua próxima jogada seria para oeste e depois para sul. Pensava-se que ele tentaria unir-se ao exército do General Joseph Johnston na Carolina do Norte via Richmond & Danville Railroad.
Ordens foram passadas para Sheridan para se mudar para Dinwiddie Court House a alguns quilómetros a sul de Five Forks a 29 de Março, com forte apoio de infantaria a seguir. O Sargento McCabe escreveu que os batedores receberam “ordens para irem para Din-waedy Cot House a cerca de 18 milhas de Petersburgh”. Nós pegamos o cabelo e choveu toda aquela noite e o General se levantou com suas tropas e os escoteiros continuaram toda a noite na chuva tentando cortar os fios e localizar as linhas Rebeldes. Encontramos uma grande força dos Rebeldes em 5 pontos e os Escoteiros foram mantidos Buesy observando Waid Hampton, Fitsu Lee e Wm Harry Lee.’
Os desprendimentos de Young precederam o empurrão montado para oeste através da Estrada de Ferro Weldon até o cruzamento da estrada do tribunal. As coisas correram bem para a União. Em 1 de abril, Sheridan encaminhou os rebeldes em Five Forks, e a infantaria de revestimento azul tinha rachado a frente de Petersburg na noite de 2.
O exército de Lee estava logo recuando para o oeste no lado norte do rio Appomattox, com a exceção de uma ala ao sul que estava se apressando ao longo da estrada Namozine. Seu objetivo coletivo era Amelia Court House, onde rações e munições seriam emitidas antes da marcha pela linha Richmond & Danville através de Jetersville, a oito milhas de distância, e daí através de Burkeville, a mesma distância, na noite de 4.
Não obstante sua óbvia situação difícil, a ala confederada ao sul do rio fez um bom tempo, com a divisão de W.H.F. Lee servindo como retaguarda. No dia 3, a cavalaria do Major General George Custer alcançou Lee na Igreja Namozine, e levou apenas meia hora para ele derrotar uma brigada da Carolina do Norte. O General Rufus Barringer tentou fugir por um bosque, mas mais tarde lembrou-se: ‘Achei picado… Fui feito prisioneiro… O Major Young e o Sargento McCabe em especial, trataram-nos bem. Levado ao Sheridan’s H. Qtrs.’
McCabe e o seu grupo de cinco homens apresentaram-se como sendo da 9ª Cavalaria da Virgínia. Quando McCabe viu Barringer, ele cavalgou e o encontrou e apertou as mãos com ele e nós voltamos para o esquadrão e depois de obter todas as informações deles… pedimos-lhe que se rendesse… Eles entregaram os braços e nós os levamos para o Head Quats . . . Recebi a minha Medalha de Honra por capturar o General.’
No dia 4 de Abril, enquanto um grupo de homens do Young se apoderou do sono, outros se apressaram à frente das colunas da Cavalaria Federal. Os soldados federais seguraram Jetersville à tarde, e um oficial do estado-maior, o tenente-coronel Frederic Newhall, testemunhou o Major Young em uma “pequena mata ao lado da ferrovia, seus cavalos amarrados às árvores, e uma vintena de seus homens com carabinas em galo impondo silêncio a um regimento de prisioneiros, e ensacando um jogo insuspeito em que seus chamarizes montados estavam liderando.
No dia 5 de abril, alguns dos batedores da brigada do Brigadeiro General Henry Davies chocaram-se com comboios de vagões rebeldes que tinham acabado de atravessar o rio na Ponte Clementown. O trovão azul afastou uma escolta montada e capturou uma bateria de canhões. O batedor James Campbell levou duas bandeiras. Como recompensa, ele foi selecionado para levar um despacho urgente ao General Grant naquela tarde para instar o Exército do Potomac a se mover mais rapidamente.
Campbell entregou a mensagem para Grant em seu quartel general a 10 milhas a leste de Burkeville, e os batedores então o levaram para o norte naquela noite para se encontrar e deliberar com o Major-General George G. Meade. Dois conjuntos de batedores partiram da reunião um pouco depois das 22h, em direção ao quartel-general do Major General Edward O.C. Ord Ord para ordenar que ele avançasse através da linha ferroviária e cortasse estradas em direção ao sul. Um par foi capturado, embora tenham sido poupados à execução.
A 6 de Abril, os homens de Sheridan iriam atacar Deatonville para perturbar os comboios de vagões inimigos enquanto o exército de Lee marchava para Farmville e prometia rações. Os batedores que não serviam’ com os Confederados acompanharam os ataques incessantes para cima e para baixo na extensão do retiro. Como o destino queria, os batedores capturaram o substituto do General Barringer, o Coronel C.H. Cheek.
Abril 7 foi mais um dia de marcha prolongada pelos dois exércitos. Para manter boas comunicações entre Sheridan e Grant, pelo menos um terço dos batedores de Young foram detalhados como mensageiros entre os dois generais.
Nas horas escuras antes do amanhecer de 8 de abril, enquanto alguns dos batedores cavalgavam com o Major Young para procurar o flanco do Exército da Virgínia do Norte, os Sargentos McCabe e White levaram um pequeno destacamento para a Estação Appomattox antes da coluna principal da cavalaria. A poucos quilômetros da estação, os batedores de alerta souberam que pelo menos dois trens já estavam parados na estação, preparando-se para que os vagões comissários levassem suas rações para o exército de Lee vindo do leste, e que outro trem estava subindo lentamente os trilhos de Lynchburg.
White levou um grupo de homens ao longo dos trilhos até que viram duas locomotivas, uma puxando seus vagões e a outra empurrando-os. Ele persuadiu o maquinista a entrar na estação, pois não havia tempo a perder descarregando seus suprimentos para o exército que se aproximava. White então voltou a cavalgar para se encontrar com os federais em avanço e contar-lhes o seu estratagema. A divisão de Custer foi enviada para capturar os comboios.
O regimento líder da divisão de Custer foi o 2º Regimento de Cavalaria de Nova Iorque, liderado pelo Coronel Alanson Randall, que recordou, ‘À medida que nos aproximávamos da estação os apitos tornaram-se cada vez mais distintos, e um batedor relatou que os comboios estavam a descarregar rapidamente, e que o avanço do exército rebelde estava a passar pelo Tribunal de Appomattox’. Quatro horas e meia de luta levaram à captura dos comboios, mais de 1.000 prisioneiros, pelo menos 200 vagões e 28 peças de artilharia. Grant recebeu a mensagem e ficou convencido de que o empurrão do dia seguinte acabaria com as coisas de uma vez por todas.
‘Os Escoteiros estavam nas linhas Rebeldes, estacionados até depois da meia-noite’, lembrou McCabe anos depois, ‘e quando saímos nós Brotamos alguns dos piquetes de cabelo conosco. Então os Escoteiros descansaram até a luz do dia e…entraram nas Linhas Rebeldes e conseguiram todas as informações que pudemos’. Um escoteiro ousado, o soldado Abram Adkins, tinha até passado um dia muito perto do quartel general Lee.
No dia seguinte, Domingo de Ramos, 9 de Abril, o Exército da Virgínia do Norte rendeu-se em Appomattox. O Exército do General Joseph Johnston do Tennessee, no entanto, não o tinha feito. Na noite de 26 de abril, os batedores cumpriram seu último dever em tempo de guerra, ajudando a erguer uma ponte sobre o rio Staunton. Johnston rendeu-se antes de qualquer luta entre seus homens e qualquer exército das unidades Potomac.
Nos dois relatórios finais de campanha de Sheridan, ele expressou gratidão pela “informação inestimável” que os batedores do Major Young trouxeram e pediu que Young recebesse um brevet para o tenente-coronel. A maioria dos batedores retornou às suas unidades originais e marchou para Washington para participar da Grande Revisão do Exército do Potomac nos dias 23 e 24 de maio. Para eles a guerra tinha acabado. Mas não foi assim com Sheridan, devido à situação delicada no México, onde centenas de ex-confederados descontentes estavam envolvidos nos combates entre nacionalistas mexicanos e homens sob a influência estrangeira da França e seu governante fantoche, o Arquiduque Maximiliano da Áustria.
Young e vários de seus homens acompanharam seu general até Nova Orleans, de onde comandou as forças americanas ao longo da fronteira. No final do verão, a maioria dos batedores tinha ido para casa. Young foi recrutado fora do Exército, mas ficou no Sudoeste. No Inverno de 1866-67, a sua sorte acabou enquanto liderava o seu próprio contingente de batedores que lutavam contra o regime fantoche de Maximilian. Ele foi morto sob circunstâncias misteriosas ao longo do Rio Grande.
James Campbell também ficou no Exército e serviu como batedor e guia para o Oeste durante as guerras indígenas. Ele foi um dos primeiros homens a encontrar seus camaradas caídos no campo de batalha de Little Bighorn em 1876 e ajudou a marcar seus túmulos com cabeceiras temporárias de madeira. Seu obituário de 1904 declarou: “Ele serviu como batedor voluntário com o General Sheridan durante a Guerra Civil e diz-se que forneceu ao general informações que levaram à vitória da batalha em Winchester.’
O parceiro do Campbell, Archibald Rowand Jr., exerceu a advocacia em Pittsburgh, Pa., e os dois mantiveram contacto enquanto envelheciam. Rowand também comunicou com outros batedores, como McCabe, Chrisman e John Riley. Em 1909 esses quatro tiveram a sua própria reunião na casa de Henry Chrisman em Middletown, Va., no Vale de Shenandoah, tirando tempo para explorar alguns dos locais das suas explorações em tempo de guerra. Dois anos depois eles participaram dos exercícios comemorativos para a revelação em Providence, R.I., de The Scout, uma estátua em homenagem ao herói da cidade natal, o Tenente-Coronel Henry Young.
Este artigo foi escrito por Allan L. Tischler e apareceu originalmente na edição de Novembro de 2003 da Guerra Civil Americana.
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