A Divisão de Agricultura da Universidade do Arkansas não promove, apoia ou recomenda plantas apresentadas em “Planta da Semana”. Por favor, consulte o escritório local de Extensão para plantas adequadas para a sua região.
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Flowering Quince, Japonica Latin: Chaenomeles speciosa
Como a maioria das áreas rurais, os camponeses do Arkansas têm-se aproximado das grandes cidades para poderem suportar as suas 
famílias. Este êxodo da terra não é um fenômeno novo, tendo começado há mais de um século.
A população agrícola da nação atingiu o auge na década de 1890 e tem vindo a diminuir desde então. Na primavera, é fácil avistar essas antigas propriedades porque algumas das plantas que adornavam seus jardins de dooryard ainda permanecem. Uma das mais duradouras é um arbusto a que chamaram Japonica.
Quais são as características do marmelo florido?
Jardineiros mais sofisticados conhecem esta planta como marmelo florido (Chaenomeles speciosa), mas os velhos temporizadores ainda a chamam de Japonica. É um arbusto de folha redonda, de folha caduca, com 2 metros de altura e 3 metros de diâmetro. Estas plantas velhas tornam-se um emaranhado de ramos, mas persistem durante anos sem o benefício da poda. O marmelo florido produz espinhos robustos e, em algum momento, era comum ver sebes feitas a partir dele.
Foliage
Foliage de marmelo emerge castanho-esverdeado na primavera, tal como as flores estão a desaparecer. Um par de estípulas proeminentes em forma de folha flare a partir da base do pecíolo. A folhagem de marmelo, embora seja frequentemente de curta duração. As doenças das folhas causam desfoliação, e muitas vezes os arbustos retêm apenas algumas folhas nas extremidades dos ramos até agosto. Mas, mesmo que a desfoliação precoce aconteça na maioria dos anos, o arbusto é incrivelmente duro e persiste sem qualquer problema particular.
Plores
No final do inverno, geralmente bem antes de ser seguro, começa a abrir algumas flores para testar o tempo. A floração completa é no início de Março, mais ou menos na altura das flores dasythia. Estes arbustos abandonados têm quase sempre flores únicas, de cor rosa-alaranjada, do tamanho de um quarto. As formas mais novas são muitas vezes floridas duplamente com flores em tons de rosa, vermelho ou branco.
Flowering quince, desde que as flores não sejam mortas por um congelamento tardio, irá produzir um fruto duro, feio, parecido com pêra. Estes frutos azedos podem ser usados na produção de geleia, mas são normalmente produzidos de forma errática e em pequenas quantidades, pelo que poucos fabricantes de geleia conseguem aperfeiçoar a sua arte.
Quais são as origens do marmelo florido?
Mudanças de nome têm atormentado esta planta desde o início, quando ela foi descrita pela primeira vez por Carl Thunberg na sua Flora Japonica de 1784. Devido aos muitos estames e às flores vistosas, Thunberg classificou a planta pela primeira vez como uma espécie de pêra.
Em 1796, uma espécie chinesa intimamente relacionada foi introduzida na Inglaterra e pensou-se que fosse a mesma que a planta japonesa de Thunberg. Nos anos 1830, esta “Japonica” chinesa tinha-se tornado comum nos jardins de toda a Inglaterra e tinha sido importada para os Estados Unidos. A verdadeira “Japonica” japonesa não foi introduzida na Inglaterra até 1869. Desde então as duas espécies foram hibridizadas para criar as mais de 150 cultivares conhecidas como existentes.
Por que se tornou tão popular nas áreas rurais?
Por que Japonica deveria tornar-se tão popular nas zonas rurais dos Estados Unidos requer um pouco de especulação da minha parte. Estes camponeses eram, por necessidade, muito frugal; mas a senhora da casa ainda tinha um olho para o adorno. Um arbusto que fosse bonito, assim como a promessa de produzir geléia para a mesa, seria fácil de justificar. Além disso, por produzir um matagal de ramos do chão, tornou-se uma planta de passagem popular.
Flowering quince é muitas vezes descartada por escritores de jardim porque tem um período tão curto de exibição efetiva. Dez dias a duas semanas é tudo o que se consegue. Mas, se você tem um local ensolarado e quer um arbusto que vai viver mais do que você, é uma boa escolha. Alguns dos melhores cultivares modernos incluem ‘Texas Scarlet’, uma planta de 3 pés de altura com flores de vermelho tomates; ‘Cameo’, um arbusto duplo, rosado até 1,80 m de altura; e ‘Jet Trail’, um arbusto branco até 1,80 m de altura.