Por que é destro ou canhoto?

És esquerdino ou destro?

No “você sabia?” de hoje, estamos a explorar a ciência da mão. Veja o vídeo ou leia abaixo para saber mais:

Os investigadores acreditam que a nossa mão (tendência para ser direita ou canhota) é determinada no útero. A maioria dos humanos é destro (85-90%) e isto faz sentido – nossa mão direita é controlada pelo hemisfério esquerdo do cérebro que é responsável pela fala e pela escrita. O hemisfério direito do cérebro controla a mão esquerda e está associado à criatividade e imaginação. Isto significa que os canhotos são mais criativos do que os destros? É possível. Vamos mergulhar um pouco mais na ciência da mão:

A Ciência

Cientistas nas Universidades de Oxford, St Andrews, Bristol e no Instituto Max Plank em Nijmegen, Holanda, pesquisaram como a mão e o nosso código genético se alinham. As suas pesquisas revelaram que uma rede específica de genes está provavelmente associada a determinar se alguém será destro ou canhoto. Esta determinação acontece no útero antes mesmo do nascimento de um bebé. Os cientistas isolaram o gene PCSK6, um gene “intimamente envolvido em transformar uma bola esférica de células igualmente orientadas em um embrião que tem discerníveis lados esquerdo e direito”. De acordo com um artigo no Time,

Estas influências também parecem determinar a mão, ou destreza relativa, a um nível maior do que o que ocorreria por mero acaso.

Os pesquisadores oferecem cautela de que os genes podem ser apenas um componente da destreza. O papel do comportamento e treinamento também pode contribuir para qual mão uma criança prefere, outro exemplo da fascinante combinação de natureza e nutrição.

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O Cérebro

Nossos cérebros são desenhados de forma assimétrica, significando que o lado direito e o esquerdo são responsáveis por coisas diferentes. Assim como você pode ser responsável pela louça e seu parceiro é responsável por levar o lixo, o hemisfério direito do cérebro controla a maioria das funções emocionais e o hemisfério esquerdo controla muitas habilidades de pensamento e intelectuais.

Nós aprendemos acima que o uso da mão esquerda é controlado pelo lado direito do cérebro, os humores e o lado emocional. Um estudo descobriu que os esquerdinos podem ser mais propensos à depressão e emoções negativas uma vez que este lado do seu cérebro é activado mais regularmente.

Um outro estudo aprofundou esta ideia de que a nossa mão e cérebro estão interligados. Os pesquisadores pediram a um grupo de participantes destros para cerrar o punho direito antes de memorizar um grupo de palavras. Lembre-se, o movimento da mão direita sinaliza o lado esquerdo do cérebro para ‘ligar’. Estes participantes tiveram um desempenho significativamente melhor na recordação das palavras memorizadas do que as suas contra-partes, um grupo de destros que apertaram os punhos esquerdos antes da memorização.

Dr. Daniel Geschwind, professor de psiquiatria, neurologia e genética humana na Universidade da Califórnia, Los Angeles, diz que enquanto a maioria dos destros processa a linguagem na hemisfera esquerda, os esquerdinos têm uma distribuição igual desta habilidade pelos seus cérebros. Esta falta de assimetria leva a habilidades mais aleatórias e menos especificadas. Esta ampla distribuição tem um benefício para a saúde – se uma pessoa canhota tem um AVC no lado esquerdo do cérebro (o lado de processamento da linguagem), ela tende a se recuperar mais rapidamente, já que suas habilidades de processamento da linguagem estão dispersas por todo o cérebro. Há, no entanto, uma desvantagem. “Ter habilidades linguísticas mais distribuídas provavelmente torna o sistema mais complicado, então ele pode aumentar a suscetibilidade a distúrbios de desenvolvimento e neurodesenvolvimento”, diz Geschwind.

Isso levanta uma questão de galinha ou o tipo de ovo. A tendência do cérebro para a assimetria é baseada na mão ou a disposição do cérebro veicula alguém em direção a uma preferência? Geschwind acredita que tudo isto pode acontecer em conjunto: “A mão esquerda é um marcador de como o cérebro é organizado de uma forma mais simétrica do que menos simétrica.”

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Mãos do Homem das cavernas

A maioria da mão direita não é um tópico de tendências. Como humanos, temos usado a nossa mão direita como a escolha dominante há mais de 500.000 anos. E curiosamente, este facto é determinado pelos dentes do homem das cavernas.

Registos dentários dos nossos antepassados caçadores e recolhedores foram estudados por investigadores da Universidade do Kansas. Eles descobriram que quando os nossos grandes, grandes, bisavós processavam as peles dos animais, eles seguravam um lado da carcaça na mão e o outro na boca. Os cientistas revisaram o desgaste dos dentes fossilizados do homem das cavernas para determinar a mão dominante usada.

De acordo com o pesquisador David Frayer, Ph.D., “Tudo que você precisa ter é um único dente, e você pode dizer se nossas suposições são corretas – se o indivíduo é destro ou canhoto”. Eles descobriram que, da mesma forma que hoje, a maioria dos registros mostrou uma mão direita dominante.

E quanto a outras espécies? A pesquisa descobriu que outros mamíferos, incluindo gorilas e chimpanzés, exibem o uso de uma mão dominante. David P. Carey, um neuropsicólogo da Universidade de Bangor, no Reino Unido, diz que até os cães têm uma pata preferida. “O seu cão é pintado de uma só cor”, disse Carey. “Se você forçar um cão a alcançar um brinquedo através de uma abertura, ele tenderá em muitas tentativas a usar uma pata sobre a outra.”

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Famous Lefties

Oletras ou ‘southpaws’ podem estar em minoria, mas há várias famosas que você já deve ter ouvido falar. Presidente Obama, alguém? Sim, ele é um esquerdino. Vários ex-presidentes também fizeram a lista:

• Bill Clinton
• George H.W. Bush
• Gerald Ford
• Harry S. Truman
• James A. Garfield

Alguns dos seus músicos e actores favoritos também podem ser os esquerdistas esquivos. Aqui estão alguns que encontramos:

• Kurt Cobain
• Judy Garland
• Jimi Hendrix
• Paul McCartney
• Tim Allen
• Carol Burnett
• Robert DeNiro
• Nicole Kidman

E veja este fantástico infográfico à esquerda…(clique para expandir):

P.S. Menos de 1% da população é ambidextra. Se você está neste clube super especial, você recebe um grande “high-five” virtual de mim!