Pourquoi êtes-vous droitier ou gaucher ?

Etes-vous gaucher ou droitier ?

Dans le « le saviez-vous ? » d’aujourd’hui, nous explorons la science de la gaucherie. Regardez la vidéo ou lisez ci-dessous pour en savoir plus :

Les chercheurs pensent que notre chiralité (tendance à être droitier ou gaucher) est déterminée dans l’utérus. La majorité des humains sont droitiers (85 à 90 %), ce qui est logique : notre main droite est contrôlée par l’hémisphère gauche du cerveau, responsable de la parole et de l’écriture. L’hémisphère droit du cerveau contrôle la main gauche et est associé à la créativité et à l’imagination. Cela signifie-t-il que les gauchers sont plus créatifs que les droitiers ? C’est possible. Plongeons un peu plus dans la science de la gaucherie :

La science

Des scientifiques des universités d’Oxford, de St Andrews, de Bristol et de l’Institut Max Plank de Nimègue, aux Pays-Bas, ont étudié comment la gaucherie et notre code génétique s’alignent. Leurs recherches ont révélé qu’un réseau spécifique de gènes est probablement associé à la détermination du caractère droitier ou gaucher d’une personne. Cette détermination a lieu dans l’utérus, avant même la naissance du bébé. Les scientifiques ont isolé le gène PCSK6, un gène « intimement impliqué dans la transformation d’une boule sphérique de cellules orientées de manière égale en un embryon qui a des côtés gauche et droit discernables. » Selon un article du Time,

Ces influences semblent également déterminer la main, ou la dextérité relative, à un niveau supérieur à ce qui se produirait par simple hasard.

Les chercheurs mettent en garde contre le fait que les gènes pourraient n’être qu’une composante de la dextérité. Le rôle du comportement et de la formation peut également contribuer à la main préférée d’un enfant, un autre exemple de la combinaison fascinante de la nature et de l’éducation.

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Le cerveau

Nos cerveaux sont conçus de manière asymétrique, ce qui signifie que les côtés droit et gauche sont responsables de différentes choses. Tout comme vous pouvez être responsable de la vaisselle et votre partenaire est responsable de sortir les poubelles, l’hémisphère droit du cerveau contrôle la plupart des fonctions émotionnelles et l’hémisphère gauche gère de nombreuses compétences de pensée et intellectuelles.

Nous avons appris plus haut que l’utilisation de la main gauche est gérée par le côté droit du cerveau, celui des humeurs et des émotions. Une étude a révélé que les gauchers peuvent être plus enclins à la dépression et aux émotions négatives, car ce côté de leur cerveau est activé plus régulièrement.

Une autre étude a approfondi cette idée que notre sens de la main et notre cerveau sont interconnectés. Les chercheurs ont demandé à un groupe de participants droitiers de serrer leur poing droit avant de mémoriser un groupe de mots. Rappelez-vous que le mouvement de la main droite indique au côté gauche du cerveau de s’activer. Ces participants ont obtenu de bien meilleurs résultats dans le rappel des mots mémorisés que leurs homologues, un groupe de droitiers qui avaient serré le poing gauche avant de mémoriser.

Le Dr Daniel Geschwind, professeur de psychiatrie, de neurologie et de génétique humaine à l’Université de Californie, Los Angeles, explique que si la majorité des droitiers traitent le langage dans l’hémisphère gauche, les gauchers ont une répartition égale de cette compétence dans l’ensemble de leur cerveau. Cette absence d’asymétrie entraîne des compétences plus aléatoires et moins spécifiques. Cette large répartition présente un avantage pour la santé : si une personne gauchère subit un accident vasculaire cérébral du côté gauche du cerveau (le côté du traitement du langage), elle a tendance à se rétablir plus rapidement puisque ses capacités de traitement du langage sont dispersées dans tout le cerveau. Il y a toutefois un inconvénient. « Le fait d’avoir des capacités langagières plus réparties rend probablement le système plus compliqué, de sorte que cela peut augmenter la susceptibilité aux troubles du développement et du neurodéveloppement », explique Geschwind.

Ceci soulève une question du type « la poule ou l’œuf ». La tendance du cerveau à l’asymétrie est-elle basée sur la main ou la disposition du cerveau oriente-t-elle une personne vers une préférence ? Geschwind pense que tout cela peut se produire ensemble : « La gaucherie est un marqueur de la façon dont le cerveau est organisé de manière plus symétrique que moins symétrique. »

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Mains de caverne

La majorité des droitiers n’est pas un sujet tendance. En tant qu’humains, nous utilisons notre main droite comme choix dominant depuis plus de 500 000 ans. Et de manière intéressante, ce fait est déterminé par les dents des hommes des cavernes.

Les enregistrements dentaires de nos ancêtres chasseurs et cueilleurs ont été étudiés par des chercheurs de l’Université du Kansas. Ils ont découvert que lorsque nos arrière, arrière, arrière (et encore et encore) grands-pères traitaient les peaux d’animaux, ils tenaient un côté de la carcasse dans leur main et l’autre dans leur bouche. Les scientifiques ont examiné l’usure des dents fossilisées des hommes des cavernes pour déterminer la main dominante utilisée.

Selon le chercheur David Frayer, docteur en médecine, « il suffit d’une seule dent pour savoir si nos hypothèses sont justes – si l’individu est droitier ou gaucher. » Ils ont constaté que, de manière similaire à aujourd’hui, la plupart des enregistrements montraient une main droite dominante.

Et qu’en est-il des autres espèces ? Des recherches ont révélé que d’autres mammifères, dont les gorilles et les chimpanzés, présentent l’utilisation d’une main dominante. David P. Carey, neuropsychologue à l’université de Bangor, au Royaume-Uni, affirme que même les chiens ont une patte préférée. « Votre chien n’a qu’une seule patte », a déclaré Carey. « Si vous forcez un chien à atteindre un jouet par une ouverture, il aura tendance, sur de nombreux essais, à utiliser une patte plutôt que l’autre. »

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Célèbres gauchers

Les gauchers ou « southpaws » sont peut-être minoritaires, mais il y en a plusieurs célèbres dont vous avez peut-être entendu parler. Le président Obama, quelqu’un ? Oui, il est gaucher. Plusieurs anciens présidents ont également figuré sur la liste :

• Bill Clinton
• George H.W. Bush
• Gerald Ford
• Harry S. Truman
• James A. Garfield

Certains de vos musiciens et acteurs préférés sont peut-être aussi des gauchers insaisissables. En voici quelques-uns que nous avons trouvés :

• Kurt Cobain
• Judy Garland
• Jimi Hendrix
• Paul McCartney
• Tim Allen
• Carol Burnett
• Robert DeNiro
• Nicole Kidman

Et regardez cette impressionnante infographie sur les gauchers…gauchers (cliquez pour agrandir) :

P.S. Moins de 1% de la population est ambidextre. Si tu fais partie de ce club super spécial, tu as droit à un grand high-five virtuel de ma part !

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