Um espirro muitas vezes começa como um pequeno cócegas, tendo você que alcançar em uma madeixa para a caixa de lenços mais próxima, ou ainda pior, simplesmente apertando a boca e esperando não fazer um som. Mas espirrar é muito mais complicado do que você provavelmente imagina. Um espirro começa definitivamente no nariz, mas é realmente uma interação maciçamente complexa entre o nariz, o cérebro e os vários músculos do seu corpo.
“A principal causa de um espirro é algum tipo de irritação no revestimento nasal que aciona o corpo a expelir essa substância estranha”, diz Satish Govindaraj, M.D., diretor de rinologia e vice-presidente de assuntos clínicos do Sistema de Saúde Mount Sinai, em Nova York. Como o seu nariz foi concebido para filtrar naturalmente o ar que respira, os “macacos” (leia-se: muco) dentro das suas narinas actuam surpreendentemente como uma armadilha de sujidade e bactérias. Acredite ou não, o estômago digere mais tarde o muco e pode matar quaisquer bactérias nocivas que tenha recolhido. Mas um espirro é na verdade desencadeado por algo que irrita as mucosas do seu nariz, incluindo alergénios, irritantes ou, mais importante ainda, bactérias ligadas a vírus como a constipação comum.
Mas as partículas no ar não são os únicos gatilhos para espirrar. Mais de 35% de nós espirram quando subitamente expostos a uma luz brilhante, de acordo com a Scientific American – um fenômeno comumente conhecido como reflexo de espirro fótico, ou ACHOO (Autosomal Compelling Helio-Ophthalmic Outburst). Não é totalmente compreendido, mas a ACHOO pode ser causada pela sensibilidade a estímulos dentro da parte do córtex cerebral que processa os impulsos nervosos sensoriais dos olhos. Ter o estômago cheio, respirar ar frio e sentir frio também podem ser razões para espirrarmos frequentemente.
Embora esse “Achoo!” alto possa ser embaraçoso, é na verdade um sinal de que o seu corpo está em modo de luta saudável. Aqui está o que acontece quando nós espirramos, e todas as razões importantes pelas quais você não deve segurar seus espirros em.
Espirando se livra de germes irritantes.
A mucosa nasal (também conhecida como o tecido que reveste a cavidade nasal) pode desencadear um espirro quando reconhece um intruso (como um vírus nocivo ou alergênios desencadeantes). Ele envia uma mensagem através do nervo trigêmeo (que transporta a sensação do rosto para o cérebro) para o tronco cerebral. Jamie Kiehm, M.D., um alergologista e imunologista baseado em Nova York, explica que uma série de sinais nervosos viajam para diferentes partes do seu corpo – incluindo os músculos encontrados no peito, garganta e rosto – para iniciar o espirro depois que você entra em contato com algo prejudicial no ar.
Espirando permite a saída de resíduos pelo nariz.
É por isso que nunca deve beliscar o nariz enquanto espirra! Segurar um espirro significa que todos os poluentes e bactérias nocivas que o seu nariz filtraram permanecerão lá. Os sinais nervosos do tronco cerebral direcionam o palato mole da boca e a úvula para baixo; depois, a língua sobe para bloquear a boca para que a maior parte do que você espirrar para fora saia pelo nariz. Os seus olhos fecham-se involuntariamente, e o seu diafragma empurra para cima ao mesmo tempo que os seus músculos do peito se contraem, empurrando o ar para fora dos pulmões. Tentar conter o seu espirro pode ter impacto neste processo, especialmente beliscando o seu nariz, uma vez que isso pode direcionar essa corrente de ar para outro lugar (e potencialmente causar-lhe dores fortes).
Espirando também pode ajudar a descongestionar.
O ar é expelido através das narinas a cerca de 100mph – e como a língua não sela completamente a boca, algumas pessoas expulsam uma mistura de ranho e cuspo dali também (obrigado mais tarde pela imagem mental). Cada espirro pode realmente produzir até 40.000 gotículas, diz Govindaraj, e essas gotículas podem viajar até 3 metros.
Espirrar mais de uma vez pode ser um bom sinal.
Govindaraj diz que não é raro espirrar mais de uma vez ou várias vezes seguidas. O seu corpo está a trabalhar arduamente para se livrar das bactérias ou de vários gatilhos que o estão a incomodar! Mantenha a corrente e descanse facilmente sabendo que o seu corpo é verdadeiramente auto-regulador.
