Beija-flores são realmente criaturinhas fantásticas. Sua agilidade no ar é simplesmente excepcional e para pássaros tão pequenos, eles certamente têm grandes personalidades.
A questão de quanto tempo os beija-flores vivem não é simples de responder, muito depende da espécie e do ambiente em que vivem. No entanto, para simplificar, a idade média pode ser de 3 a 12 anos e como todas as aves, os beija-flores enfrentam ameaças, tanto de outros animais como de humanos.
É bastante surpreendente que aves deste tamanho sejam capazes de tantas coisas, então vamos descobrir mais sobre elas e aprender algumas coisas sobre beija-flores que você provavelmente não sabia.
Beija-flores
Beija-flores são encontrados principalmente na América Central e do Sul e no Caribe. Existem mais de 325 espécies reconhecidas de beija-flor, mas destas muito poucas reproduzem-se realmente nos Estados Unidos, pois a grande maioria deles prefere um clima tropical. As aves que vemos são aquelas que preferem o clima do sul durante o inverno e as áreas do norte para nidificar no verão.
Das aves vistas nos Estados Unidos, algumas das mais comuns são o beija-flor de garganta rubi, o beija-flor Rufous e o beija-flor de Anna.
- Beija-flor de garganta rubi: estes são assim chamados porque os machos são identificados pela garganta vermelha rubi. As fêmeas, no entanto, são de cor verde com a garganta branca. Estes são geralmente encontrados a leste do Mississippi.
- Beija-flor Rufous: Os beija-flores ruivos são identificados pelo seu gorgetal laranja e flancos castanhos-avermelhados ou ruivos. Estas aves são frequentemente encontradas no lado ocidental do país, e migram para o norte do Alasca.
- Beija-flor de Anna: o beija-flor macho de Anna é identificado por uma garganta e coroa vermelha, enquanto a fêmea tem apenas uma pequena mancha vermelha na garganta. Estas aves podem ser encontradas nos estados do Pacífico e Sudoeste.
Existem outras espécies que você pode ver na América do Norte e estas incluem o beija-flor Calliope e o beija-flor Bee. Estas são as duas menores espécies de beija-flor. O beija-flor Calliope tem apenas 3 polegadas de comprimento e é a menor espécie de beija-flor da América do Norte. O beija-flor tem apenas 2,25 polegadas de comprimento e não é apenas o menor beija-flor de Cuba, onde reside, mas no mundo. Eles são tão pequenos que muitas vezes são confundidos com insetos, particularmente mariposas.
Dê uma olhada no vídeo do YouTube abaixo de eHow on the life expectancy of a hummingbird – informação realmente útil!
Características e comportamento
Para pássaros tão pequenos você realmente não esperaria que os beija-flores tivessem tantas características variadas e interessantes.
Nome
O nome vem do som feito de bater as asas. Eles podem bater as suas asas aproximadamente 80 vezes por segundo e a velocidade disto faz um zumbido.
Cores
Beija-flores são conhecidos pelas cores brilhantes na sua garganta. Esta cor não se deve à cor das penas, mas pelas suas penas iridescentes. O brilho das cores na garganta depende do brilho do dia, da quantidade de umidade no ar e do ângulo em que você as vê. Elas também têm menos penas que qualquer outra espécie de ave no mundo, e têm apenas 1000 a 1500 penas. Não só devido ao seu pequeno tamanho, mas também as torna mais leves e isso facilita o voo.
Flight
Quando em voo as asas de um beija-flor batem entre 50 e 200 flaps por segundo. Tudo isto depende do motivo do voo e da direcção que estão a tomar. Eles podem atingir uma velocidade máxima de 30 milhas por hora, mas se mergulharem podem atingir até 60 milhas por hora.
Eles também são grandes acrobatas no ar. Não só são os únicos pássaros que podem voar para trás, como podem voar para cima, para baixo, para a esquerda, para a direita, e até de cabeça para baixo. Como se isto não fosse suficiente, eles pairam batendo as asas na figura 8.
Não são como os outros beija-flores que só usam as patas para se empoleirar. Eles são incapazes de andar ou saltar. Suas patas evoluíram com o tempo para serem pequenas e leves para torná-las ainda mais eficientes no ar.
Peso
Estas aves precisam ser leves e certamente são. O colibri pode pesar apenas 1,6 a 2 g, e o peso médio de um colibri de garganta rubi é de apenas 3 g. O colibri de Rufus pesa em média 3,5 g e o colibri da Anna entre 4 e 4,5 g. Para se ter uma ideia do quão leve isto é – um níquel pesa 4.5 g
Biologia
A biologia do beija-flor é surpreendente para algo pequeno.
- Como eles dependem tanto da capacidade de voar, eles precisam de músculos peitorais muito largos. É provavelmente por isso que 25 – 30% do seu peso está nos seus músculos peitorais.
- O seu coração bate a um ritmo incrível de mais de 1200 bpm e quando em repouso podem respirar aproximadamente 200 vezes por minuto.
- Como alguns dos mais pequenos pássaros do mundo não será muito surpreendente ouvir que o beija-flor maior, o colibri gigante, tem apenas 8 polegadas de comprimento. A maioria das espécies tem entre 3 e 5 polegadas de comprimento.
- Estudos recentes sugerem que os beija-flores têm mesmo cérebros muito grandes. Isto explicaria a sua incrível memória. Eles podem se lembrar de cada planta, então se você atrair beija-flores para o seu jardim um ano eles vão se lembrar exatamente onde encontrá-lo no ano seguinte.
- Até a visão deles é realmente incrível. Eles não conseguem cheirar muito bem e compensam isso com a sua capacidade de processar a luz ultravioleta. Isto significa que eles podem ver uma variedade de cores que o olho humano não consegue, tornando muito mais fácil a escolha de alimentos enquanto voam. Como se isso não fosse suficiente, eles também têm um terceiro conjunto de pálpebras para protegê-los enquanto voam.
Território
Beija-flores são muito territoriais e são, surpreendentemente, aves muito agressivas. Se virem algum predador em potencial no seu território vão atacar, e não se importam com o seu tamanho. Os beija-flores são conhecidos por atacar aves muito maiores, como gaiolas, corvos e falcões.
Alimento e dieta
Os beija-flores adoram açúcar e néctar. Eles são uma das espécies mais sortudas que tem de consumir até metade do seu peso todos os dias em açúcar. Adoram néctar de flores e água com açúcar, sumo de frutas e bagas nas árvores, e também bebem seiva de árvores.
Comem insectos e aranhas por proteínas e em média alimentam-se entre cinco a oito vezes por hora. Eles devem comer isto frequentemente por causa do seu batimento cardíaco rápido e temperatura corporal elevada.
Contrário à crença comum, os beija-flores não sugam através das suas contas longas. Eles têm línguas muito longas e bifurcadas e usam isto para lamber a comida entre 10-15 vezes cada segundo
Família e nidificação
Os beija-flores são tão machos territoriais que simplesmente afugentam outros machos. Quando uma beija-flor fêmea entra no seu território, eles fazem uma exibição muito ágil de cortejamento para tentar atraí-los. Se não conseguirem impressionar uma fêmea, ela simplesmente voará para outro território.
Após terem encontrado um companheiro, não ficam com eles para toda a vida. Os beija-flores não ficam juntos, e o macho nem sequer fica para ajudar com o ninho. A fêmea faz o ninho a partir de itens folhosos e líquen e tece-o junto com a aranha de seda. Estes ninhos são muito pequenos e podem ser do tamanho de uma bola de pingue-pongue ou mesmo do tamanho de uma casca de noz.
Não é grande surpresa ouvir que os beija-flores põem os mais pequenos ovos, medindo menos de meia polegada de comprimento, que é menor do que um jelly bean. A ninhada será constituída por dois ovos e, dependendo da espécie, será incubada durante 11 a 17 dias.
Quando os beija-flores chocam, podem ter apenas meio grama de peso e alimentam-se de proteínas em vez de açúcar. Eles permanecem no ninho até 3 semanas, e aprendem a voar quando têm aproximadamente 21 dias.
Expectativa de vida
Felizmente muitos beija-flores morrem durante o primeiro ano de vida. Se sobreviverem a isto, a esperança média de vida é entre três e 12 anos, dependendo da sua espécie.
- Beija-flor de garganta rubi – esperança média de vida 9 anos
- Beija-flor magnífico – esperança média de vida 7 anos
- Beija-flor Rufoso – esperança média de vida 8 anos
- Beija-flor Abelha – esperança média de vida 7 anos
Para responder à pergunta sobre o tempo de vida dos beija-flores, há muitos factores, sendo um deles importante o seu ambiente. À medida que construímos mais vilas e cidades, mais do habitat natural do beija-flor está sendo destruído.
Migração
Algumas espécies de beija-flor optam por passar o inverno em áreas do sul e voam para o norte para o período de nidificação. O principal período de migração começa em meados de Julho e pode ir até ao início de Setembro, e é nesta altura que temos mais probabilidades de ver beija-flores nos nossos jardins. Algumas aves que optam por nidificar em áreas mais a norte podem começar a sua migração mais cedo.
A migração mais longa é o beija-flor Rufous que nidifica no Alasca e no Canadá e depois voa mais de 3000 milhas para o México para o Inverno. O beija-flor rubi voará 500 milhas sem parar para o Golfo do México.
Depois de mais alguns factos interessantes? Veja isto junto ao abeto!