Quebrando a cadeia da infecção

Learning Objectives:

1. Nomear os três fatores necessários para espalhar a infecção

2. Discutir as vias de transmissão

3. Explicar formas de quebrar a cadeia da infecção no DPS

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Infecções associadas aos cuidados de saúde atacam o medo nos corações dos prevencionistas, administradores de enfermagem e pacientes. Estas infecções potencialmente evitáveis aumentam os custos, atrasam as descargas, prolongam a cura e aumentam significativamente o risco de morbidade de cada paciente.

Prevenir infecções requer uma abordagem “mão na massa” para quebrar a cadeia de eventos que podem levar a elas. Além das políticas, procedimentos e práticas de prevenção de infecções que operam em uma unidade de saúde, o trabalho do departamento de processamento estéril é uma função crítica de prevenção de infecções. Uma compreensão mais profunda dos mecanismos da infecção pode informar esse trabalho e ajudar a otimizar suas capacidades de controle de infecções.

Fatores de infecção

Uma infecção ocorre quando agentes causadores de doenças entram no corpo humano e começam a se multiplicar. Os agentes invadem os tecidos do corpo da pessoa e causam uma reação. Algumas reacções são benignas, como um corrimento nasal, enquanto outras são mortais. Existem muitos tipos de agentes causadores de doenças. Eles incluem vírus, bactérias, protozoários, alguns parasitas e priões.

Infecções requerem três fatores que contribuem para a disseminação:

1. Reservatório: a pessoa infectada age como um reservatório que permite que o agente causador da doença se multiplique e cresça.

2. Transmissão: A transmissão é o caminho que o agente causador da doença vai tomar para alcançar e infectar uma nova pessoa.

3. Hospedeiro Susceptível: esta é uma pessoa que pode ser infectada. Uma vez infectada, esta pessoa torna-se um reservatório.

A transmissão da infecção pára quando um destes três factores é removido. Os profissionais de saúde concentram-se na prevenção da transmissão e exposição de hospedeiros suscetíveis a agentes causadores de doenças, e aplicam muitas estratégias e táticas para prevenir a transmissão. Cada tática específica é projetada para tratar de uma determinada via de transmissão. Por exemplo, um método importante para prevenir a transmissão através de dispositivos e instrumentos reutilizáveis é esterilizá-los entre os pacientes.

Reservatórios e transmissão

Uma pessoa infectada (reservatório) armazena agentes causadores de doenças. O derramamento permite que os agentes sejam transportados para uma nova pessoa (hospedeiro) para infectar. A transmissão por contacto é a forma mais comum de propagação de infecções. O hospedeiro entra em contato direto com os agentes causadores da doença no/do reservatório. A forma como os agentes chegam ao hospedeiro depende de como eles são derramados.

Os agentes causadores de doenças têm várias formas de deixar o reservatório. As formas mais comuns são através de fluidos corporais e excreções. Urina, fezes e expectoração encabeçam a lista de pontos comuns de saída de bactérias, vírus e parasitas. A pele também pode ser um ponto de saída. As bactérias e parasitas na pele transferem-se para outra pessoa quando tocadas. O contato direto com o reservatório ou suas excreções é o primeiro caminho de transmissão.

Na saúde, o contacto directo com os tecidos do corpo e o sangue também é uma preocupação. Os funcionários podem contactar sangue e tecidos ao recolher amostras de pacientes ou ao realizar procedimentos médicos sobre eles.

O contacto directo é o segundo método mais comum de transmissão de infecções. Os fluidos corporais e tecidos depositados nas superfícies podem permanecer infecciosos durante horas ou mesmo dias, dependendo do material da superfície. Em alguns casos, como no caso do antraz, o material pode permanecer infeccioso durante anos. O contato com a superfície contaminada é um caminho indireto para a transmissão. As superfícies comuns de cuidados de saúde incluem paredes, pisos, maçanetas de porta, lençóis, dispositivos médicos usados, mesas de cama, pias, banheiros, carrinhos de transporte e quaisquer outros dispositivos ou superfícies que estejam nas proximidades de pacientes infectados, secreções de pacientes e tecidos corporais. No DPS, o manuseio de instrumentos contaminados durante o reprocessamento pode ser um meio primário de transmissão de contato indireto.

Existem alguns agentes causadores de doenças que viajam por via aérea. A transmissão por via aérea é limitada aos agentes causadores de doenças que estão suspensos no ar sobre gotículas minúsculas ou partículas finas de pó por longos períodos de tempo. Estes agentes viajam nas correntes de ar para encontrar a próxima pessoa a ser infectada. A tuberculose é um exemplo de uma doença que se propaga pelo ar.

A transmissão por via aérea não é a mesma que a transmissão por gotículas. Tosse e espirros são exemplos de dispersão de gotículas. A dispersão de gotas depende da força física fornecida pelo reservatório para enviar o material infeccioso a uma nova pessoa. A dispersão de gotas também deposita material infeccioso em superfícies que podem ser posteriormente transferidas para uma nova pessoa. A dispersão de gotículas é uma forma de transmissão por contacto.

A forma final de propagação da infecção é por transmissão vectorial. Um vector é um organismo vivo que transmite directamente o agente infeccioso para o corpo de uma pessoa saudável. A transmissão vectorial pode ser um processo muito complicado envolvendo muitos organismos diferentes ao longo do caminho para a infecção humana. Por fim, a infecção chega ao ser humano por um insecto que morde ou escava através da pele, ou pela pessoa que come um vector. A tabela 1, abaixo, mostra doenças comuns e seus vetores.

O reservatório é a fonte de todo agente infeccioso, portanto, encontrar reservatórios é o primeiro passo para prevenir a transmissão. Isto é mais difícil do que parece. Os reservatórios podem estar derramando materiais infecciosos, mas não apresentam sinais de doença. Isto acontece durante o tempo de incubação da doença. O tempo de incubação é o tempo após a infecção, mas antes do início da doença. Durante este tempo, as pessoas infectadas podem ser contagiosas e capazes de espalhar a doença sem se aperceberem de que estão infectadas. Os tempos de incubação variam muito entre as doenças (Tabela 2, abaixo). Em casos raros, uma pessoa pode ficar infectada e nunca ficar doente ou apresentar quaisquer sinais de infecção. Esta pessoa infectada assintomática é referida como portadora. Os portadores podem propagar doenças rapidamente e são difíceis de identificar.

Susceptível hospedeiro

O último elo da cadeia de infecção é o hospedeiro susceptível; uma pessoa que ficará doente quando exposta a um agente infeccioso. Muitos factores influenciam o risco de um hospedeiro ficar doente. Condições de saúde, idade, imunizações, infecções passadas e defesas imunológicas naturais, todos desempenham um papel na batalha do hospedeiro contra agentes infecciosos. Pessoas com pouca saúde, os muito jovens ou idosos, os não imunizados, aqueles com sistemas imunológicos inferiores e pessoas que se recuperam de uma condição médica ou cirurgia são mais propensos a adoecer.

Além de serem susceptíveis aos agentes normalmente infecciosos, as pessoas imunocomprometidas podem sofrer infecções por microorganismos que normalmente não causam doenças. Muitos microrganismos vivem no ambiente e nas pessoas, e uma pessoa saudável pode lutar contra estes tipos de microrganismos e permanecer bem.

Microorganismos que não causam infecções em pessoas saudáveis mas que causarão infecções graves em pacientes imunocomprometidos são conhecidos como microorganismos oportunistas. Muitos microrganismos oportunistas vivem em pessoas saudáveis e em pessoas saudáveis. Por exemplo, o Staphylococcus epidermidis é um residente regular da pele humana, onde vive sem ferir o seu hospedeiro. No entanto, é a fonte mais comum de infecção em dispositivos médicos residentes, tais como cateteres e tubos de drenagem. O Staphylococcus aureus é outro microorganismo comum que vive dentro dos ouvidos, nariz e garganta. Ele também pode causar infecção em um indivíduo imunodeprimido. A doença de Staph. aureus mais conhecida é o Staphylococcus aureus resistente à meticilina ou MRSA. E o Streptococcus pneumoniae normalmente vive no nariz, garganta e boca de pessoas saudáveis. No entanto, quando as condições são adequadas, o organismo pode migrar para os pulmões e causar pneumonia.

Os doentes em tratamento nas unidades de saúde são alguns dos hospedeiros mais prováveis de infecção. Muitos sofrem de condições médicas existentes e se submetem a tratamentos que diminuem sua capacidade de combater infecções. Prevenir a propagação de agentes infecciosos a esta população vulnerável é o principal objectivo dos profissionais de prevenção de infecções.

Quebrar a cadeia no DPS

O risco de infecção pode ser grandemente reduzido pela remoção de apenas um dos três factores que contribuem para isso. Políticas e procedimentos hospitalares devem aplicar princípios de prevenção de infecção que visem esses elementos.

Gerir os reservatórios:

As equipes de processamento estéril são os reservatórios mais prováveis do departamento. No entanto, qualquer pessoa pode ser um reservatório. Vendedores, funcionários de outros departamentos e funcionários temporários também são reservatórios potenciais. Políticas e procedimentos devem estar em vigor que regem as ações a serem tomadas para uma doença relatada pelo pessoal. Considere quando enviar o pessoal para casa, as precauções a tomar ao trabalhar com uma pessoa doente e o que fazer com itens e pessoal exposto a uma pessoa doente durante o período de incubação. Também inclua políticas e procedimentos para visitantes do departamento e trabalhadores contratados.

O pessoal também deve tomar medidas para prevenir a transmissão de microorganismos oportunistas. O uso de redes de cabelo e barba, esfoliantes limpos fornecidos pelo hospital e coberturas de sapatos, tudo isso previne o derramamento de microorganismos oportunistas. O pessoal deve lavar as mãos frequentemente para reduzir a população microbiana e usar luvas conforme apropriado.

Quando o pessoal tiver sido exposto a um agente infeccioso respiratório como a gripe, considere o uso de máscaras faciais cirúrgicas durante o tempo de incubação do agente da doença. Máscaras faciais também podem ser usadas durante surtos de doenças respiratórias que ocorrem nas instalações ou na comunidade. As máscaras faciais devem caber sobre o nariz e a boca. A máscara não deve ser colocada sobre o nariz e boca, nem permitir a livre troca entre o ambiente e as vias aéreas da pessoa.

Identificar os veículos de transmissão:

Os agentes infecciosos entram no departamento de processamento estéril de várias formas. Encontrar estas vias e tratar os agentes infecciosos é a segunda forma de quebrar a cadeia da infecção nos departamentos de processamento estéril.

Os agentes infecciosos escondem-se em muitos lugares. O lugar mais óbvio é dentro e sobre os dispositivos e equipamentos médicos reutilizáveis utilizados para procedimentos cirúrgicos e de diagnóstico. Estes itens contactaram fluidos e tecidos corporais e podem ter transferido agentes infecciosos do paciente para o item. Além disso, os itens manuseados por enfermeiras, médicos e outros durante os procedimentos permitem a transferência de microorganismos oportunistas para o equipamento. Por estas razões, todos os itens devem ser cuidadosamente limpos e tratados com um processo microbicida apropriado para evitar a transferência de materiais infecciosos para o próximo paciente.

A água também abriga organismos que podem causar doenças. Água da torneira, mangueiras, bicos, drenos e até água tratada pode abrigar Pseudomonas aeruginosa, Legionella sp. e outros microorganismos oportunistas. As fontes de água devem ser verificadas periodicamente quanto à presença de agentes infecciosos e os drenos devem ser tratados regularmente para reduzir os níveis de microorganismos.

Desenvolver procedimentos completos e proativos de prevenção de infecções:

Todos os itens processados pelo departamento de processamento estéril devem ser submetidos a um processo microbicida que seja apropriado para o uso dos dispositivos e para a população de pacientes. Os instrumentos cirúrgicos devem ser esterilizados e itens como bombas intravenosas devem ser desinfectados. Mas há momentos em que pode ser necessário realizar um nível superior de processamento microbicida devido à presença de um determinado agente infeccioso. Por exemplo, os itens de tratamento de pacientes que normalmente requerem um baixo nível de desinfecção podem precisar de um nível mais alto de desinfecção quando foram usados em um piso que sofreu um surto de Clostridioides difficile (C. diff).

As instalações também devem ter políticas e procedimentos para inativação e descarte de instrumentos com suspeita de exposição a agentes transmissíveis prion. Os priões não são organismos vivos e requerem tratamento especializado para tornar os instrumentos seguros para eliminação. Os procedimentos também devem incluir testes das superfícies e equipamentos usados para tratar esses dispositivos.

Os gerentes de processamento estéril também devem trabalhar diretamente com seus colegas de prevenção de infecção para identificar e remediar quaisquer fontes de transmissão de material infeccioso dentro do departamento. Aproveitando a perspectiva da PI, os gerentes podem descobrir modos de transmissão dos quais não tinham conhecimento.

Reduzir o risco de hospedeiros suscetíveis:

Desde que a maioria dos pacientes hospitalizados já são suscetíveis a agentes infecciosos, é muito difícil quebrar esta ligação em um ambiente hospitalar. No entanto, alguns passos podem ser dados para ajudar a reduzir o risco. Por exemplo, o pessoal deve ser encorajado a vacinar, inclusive contra a hepatite B, gripe, varicela e meningite.

As análises médicas também podem identificar o pessoal que alberga agentes infecciosos, mas que pode não o conhecer. As triagens podem ser realizadas para doenças transmissíveis que têm altas taxas de portadores assintomáticos. Por exemplo, aproximadamente 13 milhões de pessoas nos EUA têm tuberculose latente e 5-10% delas tornar-se-ão activas e transmissíveis dentro de dois anos após a exposição.4 Sabendo disto, algumas instalações implementaram um rastreio anual para a tuberculose. Além disso, estima-se que o número de profissionais de saúde portadores de MRSA esteja entre 1,0 e 6,9%,5 para que também possam ser realizadas triagens nasais para MRSA.

É também importante notar que as necessidades de prevenção de infecções irão mudar com as estações do ano, surtos, pandemias e mudanças na população de pacientes. Para ser proativo, as estratégias de prevenção de infecção dos departamentos de processamento estéril devem ser reavaliadas à medida que essas mudanças maiores ocorrerem.

O conhecimento reduz o risco

Gerir a propagação da infecção é um desafio complexo e multifacetado. Para reduzir o risco com sucesso, todos os profissionais de saúde devem agir como defensores da prevenção de infecções. Ao adquirir conhecimento sobre os princípios e fatores envolvidos na transmissão da infecção, o pessoal do SPD está capacitado para apoiar todas as políticas e procedimentos de prevenção de infecção em seu departamento. Eles sabem que estão se protegendo, seus colegas de trabalho, visitantes de hospitais, vendedores, clínicos e, é claro, os pacientes que suas funções acabam servindo.

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2. Taeniasis FAQs; https://www.cdc.gov/parasites/taeniasis/gen_info/faqs.html, downloaded 5/15/2020

6. International Association of Hospital Ventral Service and Materiel Management (2016). Oitava Edição do Manual Técnico do Serviço Central.