Debates sobre quem é hispânico e quem não tem alimentado conversas sobre identidade entre americanos que traçam sua herança para a América Latina ou Espanha. A questão surgiu durante os debates presidenciais nos EUA e a confirmação de Sonia Sotomayor à Suprema Corte dos EUA. Mais recentemente, ela borbulhou depois que uma cantora da Espanha ganhou o prêmio “Melhor Latina” no Video Music Awards 2019.
Então, quem é considerado hispânico nos Estados Unidos? E como eles são contados em pesquisas de opinião pública, pesquisas de saída dos eleitores e pesquisas governamentais como o censo de 2020?
A abordagem mais comum para responder a essas perguntas é simples: Quem é hispânico? Qualquer pessoa que diga que é. E ninguém que diz não ser.
O U.S. Census Bureau usa essa abordagem, assim como o Pew Research Center e a maioria das outras organizações de pesquisa que conduzem pesquisas de opinião pública. Por essa forma de contagem, o Census Bureau estima que havia cerca de 60,6 milhões de hispânicos nos Estados Unidos em 1º de julho de 2019, perfazendo 18% do total da população nacional.
Atrás da precisão impressionante deste número oficial do Departamento do Censo há uma longa história de mudança de rótulos, mudança de categorias e revisão do texto das perguntas nos formulários do censo – tudo isso reflete a evolução das normas culturais sobre o que significa ser hispânico ou latino nos Estados Unidos atualmente.
Aqui está uma cartilha rápida sobre a abordagem do Departamento do Censo de usar a auto-identificação para decidir quem é hispânico.
I imigrei do México para Phoenix. Sou hispânico?
Você é se você o diz.
Meus pais se mudaram de Porto Rico para Nova York. Sou hispânico?
Você é, se você o diz.
Os meus avós nasceram em Espanha, mas eu cresci na Califórnia. Sou hispânico?
Você é, se você o diz.
Eu nasci em Maryland e casei com um imigrante de El Salvador. Sou hispânico?
Você é, se você o diz.
Eu nasci na Argentina, mas cresci no Texas. Eu não me considero hispânico. O Departamento do Censo me considera hispânico?
Não se você disser que não é. Dos 42,7 milhões de adultos com ascendência hispânica vivendo nos EUA em 2015, estima-se que 5 milhões de pessoas, ou 11%, disseram que não se identificam como hispânicos ou latinos. Essas pessoas não são contadas como hispânicas pelo Departamento de Censo ou em pesquisas do Pew Research Center.
A auto-identificação hispânica varia entre as gerações de imigrantes. Entre os estrangeiros nascidos na América Latina, quase todos se auto-identificam como hispânicos. Mas na quarta geração, apenas metade das pessoas com herança hispânica nos EUA se auto-identificam como hispânicas.
Mas não existe uma definição oficial do que significa ser hispânico ou latino?
Em 1976, o Congresso dos EUA aprovou a única lei na história deste país que mandatou a coleta e análise de dados para um grupo étnico específico: Americanos de origem ou descendência espanhola. A língua dessa legislação descreveu esse grupo como “americanos que se identificam como sendo de origem ou descendência de língua espanhola e rastreiam sua origem ou descendência do México, Porto Rico, Cuba, América Central e do Sul, e outros países de língua espanhola”. Isto inclui 20 nações de língua espanhola da América Latina e da própria Espanha, mas não de Portugal ou do Brasil de língua portuguesa. Os padrões para a coleta de dados sobre hispânicos foram desenvolvidos pelo Escritório de Gestão e Orçamento em 1977 e revisados em 1997. Usando esses padrões, escolas, estabelecimentos de saúde pública e outras entidades e agências governamentais mantêm um registro de quantos hispânicos servem – o objetivo principal da lei de 1976.
No entanto, o Escritório do Censo não aplica essa definição ao contar os hispânicos. Em vez disso, ele se baseia inteiramente na auto-relatação e permite que cada pessoa se identifique como hispânico ou não. O formulário do censo de 2020 fez a pergunta desta forma:
Qual é a diferença entre hispânicos e latinos?
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Os termos “hispânico” e “latino” são termos pan-étnicos destinados a descrever – e resumir – a população de pessoas que vivem nos EUA dessa etnia. Na prática, o Departamento do Censo usa com mais freqüência o termo “hispânico”, enquanto o Pew Research Center usa os termos “hispânico” e “latino” de forma intercambiável.
Alguns têm traçado distinções acentuadas entre esses dois termos, dizendo, por exemplo, que os hispânicos são pessoas da Espanha ou de países de língua espanhola na América Latina (isso exclui o Brasil, onde o português é a língua oficial), enquanto os latinos são pessoas da América Latina independentemente da língua (isso inclui o Brasil, mas exclui a Espanha). Apesar desse debate, os rótulos “hispânico” e “latino” não são universalmente abraçados pela comunidade que foi rotulada, mesmo sendo amplamente utilizados.
Em vez disso, pesquisas do Pew Research Center mostram uma preferência por outros termos para descrever a identidade. Uma pesquisa de 2015 descobriu que 50% dos hispânicos se descrevem mais frequentemente pelo país de origem de sua família: 23% usam os termos latino ou hispânico, e 23% se descrevem mais frequentemente como americanos. Quanto à preferência entre os termos hispânicos ou latinos, a pesquisa descobriu que 32% dos hispânicos preferem “hispânico”, 15% preferem o termo “latino” e os demais (51%) não têm preferência.
E que dizer “latino”?
Outro rótulo de identidade é “latino”, que surgiu como uma alternativa ao hispânico ou latino nos últimos anos. É usado por alguns veículos de notícias e entretenimento, empresas, governos locais e universidades para descrever a população hispânica do país. No entanto, o uso do latinx não é prática comum, e o surgimento do termo gerou debate sobre sua adequação em uma língua de gênero como o espanhol. Alguns críticos dizem que ele ignora a língua espanhola e sua forma de gênero, enquanto outros vêem o latinx como um termo que inclui gênero e LGBTQ.
Apenas 23% dos adultos americanos que se auto-identificam como hispânicos ou latinos ouviram falar do termo Latinx, e apenas 3% dizem que o usam para se descreverem, de acordo com uma pesquisa bilíngüe de adultos hispânicos americanos realizada pelo Centro em dezembro de 2019. A conscientização e o uso variam entre subgrupos, sendo os jovens hispânicos entre 18 e 29 anos os mais propensos a ter ouvido falar do termo – 42% dizem que já ouviram falar dele, em comparação com 7% daqueles com 65 anos ou mais. O uso está entre os mais elevados para mulheres hispânicas entre 18 e 29 anos – 14% dizem que o usam, em comparação com 1% dos homens hispânicos da mesma faixa etária que dizem usá-lo.
O surgimento do latim coincide com um movimento global de introdução de substantivos e pronomes neutros em muitas línguas cuja gramática tem usado tradicionalmente construções masculinas ou femininas. Nos Estados Unidos, os primeiros usos do latim surgiram há mais de uma década. Ele foi adicionado a um dicionário de inglês amplamente utilizado em 2018, refletindo seu maior uso.
O Departamento do Censo também pergunta às pessoas sobre sua raça e sua ascendência. Como estas respostas entram em jogo ao determinar se alguém é hispânico?
Não o fazem. Aos olhos do Departamento do Censo, os hispânicos podem ser de qualquer raça, de qualquer ascendência ou de qualquer país de origem. Isso resulta em padrões variados que se relacionam com a origem das pessoas e como elas optam por se identificar nas pesquisas do censo. Por exemplo, quase todos os imigrantes do México (99%) se chamam hispânicos, de acordo com uma análise do Centro de Pesquisa Pew da Pesquisa Comunitária Americana de 2018 do Departamento de Censo. Em comparação, 92% dos imigrantes da Espanha disseram isso, assim como 91% dos imigrantes da Argentina e 86% do Panamá.
E quanto aos brasileiros, portugueses e filipinos? São hispânicos?
Estão aos olhos do Departamento do Censo se disserem que são, embora esses países não se encaixem na definição oficial de “hispânicos” do governo federal porque não são de língua espanhola. Na maioria das vezes, as pessoas que traçam seus ancestrais para esses países não se identificam como hispânicos quando preenchem seus formulários do censo. Apenas cerca de 3% dos imigrantes do Brasil o fazem, assim como 1% dos imigrantes de Portugal e 1% das Filipinas, de acordo com tabulações do Pew Research Center da Pesquisa Comunitária Americana de 2018.
Esses padrões provavelmente refletem um crescente reconhecimento e aceitação da definição oficial de hispânicos. No censo de 1980, 18% dos imigrantes brasileiros e 12% dos imigrantes portugueses e filipinos foram identificados como hispânicos. Mas em 2000, as ações que identificavam como hispânicos caíram para níveis próximos aos observados hoje.
O que as pessoas relatam nos formulários do censo não estão sujeitas a nenhuma verificação, corroboração ou correção independente. Isso significa, em teoria, que alguém que não tem antepassados hispânicos poderia se identificar como hispânico e é assim que seriam contados.
O Departamento do Censo mudou a forma de contar os hispânicos?
O primeiro ano em que o Departamento do Censo perguntou a todos no país sobre a etnia hispânica foi em 1980. Alguns esforços foram feitos antes disso para contar pessoas que hoje seriam consideradas hispânicas. No censo de 1930, por exemplo, uma tentativa de contar hispânicos surgiu como parte da questão racial, que tinha uma categoria para “mexicanos”
A primeira grande tentativa de estimar o tamanho da população hispânica do país veio em 1970 e produziu uma preocupação generalizada entre as organizações hispânicas sobre uma contagem regressiva. Perguntou-se a uma parte da população norte-americana (5%) se sua origem ou descendência provinha das seguintes categorias: “Mexicana, Porto Riquenha, Cubana, Central ou Sul-Americana, Outra Espanhola” e “Não, nenhuma destas”. Esta abordagem teve problemas, entre eles uma sub-contagem de cerca de 1 milhão de hispânicos. Uma razão para isso é que muitos hispânicos de segunda geração não selecionaram um dos grupos hispânicos porque a pergunta não incluía termos como “mexicano-americano”. A formulação da pergunta também resultou em centenas de milhares de pessoas que vivem nas regiões Sul ou Central dos EUA serem erroneamente incluídas na categoria “Central ou Sul-americana”.
Até 1980, a abordagem atual – na qual alguém é perguntado se é hispânico – tinha tomado posse, com alguns ajustes feitos nas categorias de pergunta e resposta desde então. Em 2000, por exemplo, o termo “latino” foi adicionado para que a pergunta fosse lida: “Esta pessoa é espanhola/ hispânica/ latina? Nos últimos anos, o Departamento do Censo estudou uma abordagem alternativa para contar hispânicos que combina as perguntas que se fazem sobre a origem hispânica e a raça. No entanto, essa mudança não apareceu no censo de 2020.
Nota: Esta é uma atualização de um post publicado originalmente em 28 de maio de 2009, por Jeffrey S. Passel, demógrafo sênior, e Paul Taylor, ex-presidente do Pew Research Center.
