Realizadores e produtores de filmes tentaram adicionar som a filmes na década de 1890. Normalmente isto era apenas alguma música no início, ou um efeito sonoro ocasional aqui e ali. A maioria das tentativas terminou em fracasso porque os sons não combinavam com a ação. No final da década de 1920, a tecnologia finalmente tornou possível que o som e a ação se misturassem perfeitamente. Alan Crosland é creditado por ter feito o primeiro filme “falante” de sucesso,
Filmes Silent
Filmes eram populares nos anos 1920, mas não tão populares quanto outras formas de entretenimento, principalmente porque não tinham trilhas sonoras, de acordo com o Departamento de Estudos Americanos da Universidade da Virgínia. Os donos de teatros tentaram remediar isso contratando orquestras ao vivo para sentar nos cinemas e fornecer música, mas não foi até a Western Electric criar o sistema de som Vitaphone – que permitia a gravação de sons em discos de cera – que as trilhas sonoras completas foram totalmente integradas aos filmes. As trilhas sonoras eram gravadas nos discos, que eram tocadas à medida que o filme era projetado na tela. O fato de o projetor e o sistema Vitaphone usarem o mesmo motor tornou possível que a trilha sonora fosse sincronizada com o filme. No início, apenas música e efeitos sonoros eram gravados. Mais tarde, foi adicionado o diálogo falado.
Um diretor visionário
Quando os irmãos Warner se propuseram a mostrar seu primeiro filme usando a tecnologia Vitaphone, eles precisavam de um diretor que pudesse lidar com as curvas inesperadas que pudessem surgir durante o processo. Assim, escolheram Alan Crosland, que era conhecido pela sua capacidade de se dar bem com quase todos, incluindo actores temperamentais e investidores cépticos. Embora a Warner Brothers fosse considerada um estúdio “já feito” na época, Crosland aceitou o desafio de fazer o primeiro filme com som totalmente integrado.
The First Talking Picture
The first motion picture with a synchronized soundtrack was entitulado “Don Juan”. Lançado em 1926, foi dirigido por Alan Crosland. O filme foi produzido especificamente para mostrar o sistema de som Vitaphone. “Don Juan” tinha uma partitura musical sincronizada e efeitos sonoros – mas sem diálogo falado – e foi saudado como um sucesso moderado. Ainda assim, os proprietários do teatro e muitos produtores de filmes não estavam convencidos de que o público queria ver imagens que incluíssem sons gravados.
A Film Revolution
“The Jazz Singer” foi o segundo filme da Warner Brother criado com o sistema de som do Vitaphone, e foi um enorme sucesso. Isto foi uma sorte para a Warner Brothers, pois eles tinham colocado todos os seus recursos restantes no filme. Alan Crosland foi novamente captado para dirigir o filme, e desta vez, algo novo foi acrescentado à trilha sonora – o diálogo falado. O filme foi um “talkie parcial”, na medida em que continha apenas cerca de 281 palavras faladas, de acordo com o IMDb. Mesmo assim, o público adorou, e o filme ganhou mais de 3 milhões de dólares – uma quantia enorme na época. Como resultado, Crosland tornou-se rapidamente conhecido como o diretor de som mais experiente de Hollywood.