WHY DO LIGHTNING BUGS FLASH?
A principal razão para os Relâmpagos piscarem é para atrair companheiros. Entre a maioria, mas não todas as espécies de Lightning Bugs norte-americanos, os machos voam sobrevoando a vegetação enquanto as fêmeas se empoleiram na vegetação, geralmente perto do solo. Se a fêmea vê os relâmpagos e está pronta para acasalar, ela responde piscando logo após o último relâmpago do macho. Um breve diálogo de flasheo ocorre quando o macho voa cada vez mais perto, e então, se tudo correr bem, eles acasalam.
É soletrado relâmpago, não relâmpago…
Para que um flasheo não atraia um pirilampo de espécies diferentes, cada espécie de percevejo relâmpago tem o seu próprio padrão de flasheo especial. Os padrões de relâmpagos variam de brilhos contínuos ou simples flashes, a séries de flashes pulsantes.
Vaga-lume adulta. A luz emana de
a extremidade traseira, ou abdómen, mostrando
up como amarelo vivo na imagem
© Greg Scott
Em algumas espécies tanto machos como fêmeasflash, mas entre outras apenas os membros de um sexo o fazem. Algumas espécies de Lightning Bug não piscam de todo. Todas as larvas conhecidas de pirilampos, que não têm asas e vivem principalmente no chão e debaixo da casca, produzem luz. Se você vê apenas um brilho no chão, pode apostar em decidir se você está vendo uma larva de vaga-lume, um verme brilhante, ou algum outro inseto luminescente.
Um estudo na Universidade Cornell encontrou as fêmeas do gênero Photuris sinais de flash que atraem vaga-lumes machos de outras espécies. Quando um macho chega para acasalar, a fêmea Photuris o come.
Para saber mais sobre como os Lightning Bugs fazem sua luz, visite o site da Bioluminescência.
O QUE COME OS Bichos Relâmpago?
Lightning Bug larva
© Greg Scott
Lightning Bug larvae vive no chão, debaixo da casca, e em lugares pantanosos e húmidos. Eles comem minhocas, caracóis e caracóis, além de poderem procurar certos pequenos animais mortos e outras matérias orgânicas. Eles já foram vistos seguindo trilhas de lodo para suas vítimas de lesmas e caramujos. As larvas de Lightning Bug, uma das quais é mostrada à direita, têm mandíbulas em forma de foice, com as quais podem injetar um tipo de produto químico que paralisa a presa e ajuda a digeri-la. Várias larvas foram vistas atacando grandes presas juntas.
Adult Lightning Bugs, que podem viver por vários meses, provavelmente se alimentam de néctar de plantas. Algumas espécies adultas de Lightning Bug praticam um tipo de canibalismo especialmente complicado. As fêmeas prontas a emitir flashes semelhantes às respostas das fêmeas aos machos Lightning Bugs de outras espécies. Quando o macho da outra espécie aterra, a fêmea que emite os falsos flashes cai sobre o pobre macho e come o peixe-chuva!
CLASSIFICAÇÃO
Os Pernalonga são os mesmos que os Pirilampos. Eles são membros de uma família particular da Ordem do Carocha. A família Firefly é tecnicamente conhecida como Lampyridae.
Os Insectos da Luz são escaravelhos. Eles não podem ser “moscas” como seu nome sugere porque “moscas” são membros do FlyOrder. Os Glow-worms, que produzem luz semelhante à dos Lightning Bugs, também são escaravelhos, mas pertencem a uma família diferente, embora intimamente relacionada, os Phengodidae. Existem muitas espécies de Lightning Bug.
Você pode gostar de ler a página Lightning Bug do meu pequeno livro online Walks With Red Dog.