Nove meses depois de testar um novo MacBook Air, estou a rever outro (insira DJ Khaled meme aqui). Uma pandemia crescente não impediu a Apple de fabricar dispositivos – na verdade, parece que a Apple está competindo pelo prêmio Most Products Launched in a Single Year award.
Na superfície, o novo MacBook Air é idêntico ao seu gêmeo mais antigo por oito meses. Ele tem a mesma caixa de alumínio reciclado, um teclado mágico idêntico (e ótimo) e … apenas duas malditas portas USB-C – embora estas utilizem o padrão USB4 para uma transmissão de dados mais rápida.
No entanto, as duas máquinas não poderiam estar mais distantes. O novo modelo é um dos primeiros Macs a usar um processador projetado pela Apple, o M1.
A Apple tem construído seus computadores usando chips Intel desde 2006. Mas este ano, ele começou o processo de implementação de PCs laptop e desktop com chips internos. Ao fabricar seu próprio silício, a Apple ganha maior controle do hardware e software – o mesmo controle que desfruta no iPhone e iPad, que também usam chips desenhados pela Apple.
Passe um dia com o novo MacBook Air e as melhorias são imediatamente perceptíveis. A coisa é tão poderosa quanto muitos dos Macs mais avançados da Intel, ultrapassando os limites de velocidade do MacBook Air de alto nível do início deste ano. O M1 não é evolução Mac, é uma revolução Mac.
Chip e Dip
Os únicos portáteis com o M1 disponíveis até agora são o MacBook Air de $999 e o MacBook Pro de 13 polegadas de nível básico de $1.299. O MacBook Air básico tem menos um núcleo gráfico que o MacBook Pro básico, mas pela primeira vez, você está obtendo na maioria das vezes o mesmo desempenho em ambos. Eu digo principalmente porque o MacBook Air não tem um ventilador. Isso significa que não conseguirá tirar o máximo partido do chip, enquanto os ventiladores do MacBook Pro o manterão fresco e permitirão ao processador trabalhar mais tempo.
Pogão: A falta de um ventilador importa? Para a maioria das pessoas, não. O MacBook Air esmaga facilmente o seu predecessor em desempenho. Em um teste de benchmark de CPU Geekbench 5, a pontuação do novo MacBook Air de um só núcleo (1.692) superou a do MacBook Pro de 16 polegadas de 2019 (1.207), e quase se igualou em desempenho multi-core (7.264 contra 7.536). Em termos reais, o primeiro lugar em que notei uma melhoria drástica foi no Safari. É amanteigado, manuseando mais de 30 abas com facilidade. (Eu gosto de abas com pinos, OK?)
Aplicações como o Safari, que são projetadas para o novo processador M1, são rápidas e rápidas. Eu ainda não vi uma única gagueira ou uma pausa deles. A boa notícia é que aplicativos feitos com a Intel em mente ainda podem lançar perfeitamente graças à Rosetta 2, um processo de tradução que ajuda aplicativos feitos para a antiga arquitetura x866 a trabalhar no silício da Apple. Você verá um prompt para instalar a Rosetta quando tentar baixar um desses aplicativos pela primeira vez. A instalação leva alguns segundos a mais, e o resto do processo é apenas negócios como de costume.
Estas aplicações Rosetta rodam melhor do que no MacBook Air anterior. Eu não tive problemas para editar um simples vídeo de 16 minutos 4K no Adobe Premiere Pro, e demorou apenas oito minutos para exportar. (Eu não adicionei nenhum efeito ou classificação.) A biblioteca de mídia do Adobe Lightroom gaguejou por alguns segundos no lançamento, mas editei e exportei arquivos RAW com a elegância e velocidade de um pianista de concerto.
Desenvolvedores como Adobe eventualmente lançarão novas versões de seus aplicativos que fazem uso de todos os frameworks do chip M1, o que adicionará mais ganhos de performance, bem como novos truques que tiram proveito da expansão dos processadores de aprendizagem da máquina no chip da Apple. (Uma versão beta do aplicativo Photoshop está disponível agora, e Adobe diz que uma versão beta do Lightroom chega no próximo mês.)
Está claro que alguns aplicativos poderiam usar essa otimização mais cedo do que outros. Ao usar o Google Chrome, eu executei uma quantidade similar de abas para o Safari. Achei que às vezes levava mais tempo para carregar páginas e trocar abas – o Safari tinha um desempenho muito melhor com cerca de 15 abas, menos da metade do que o Safari conseguia lidar. (Atualização: o Google já lançou um aplicativo Chrome nativo e está funcionando muito melhor que a versão da Rosetta e é muito parecido com a minha experiência no Safari). Percorrendo minha biblioteca na plataforma de jogos Steam PC para o desktop, foi muito mais lento no MacBook Air do que no antigo MacBook Pro de 16 polegadas. O ônus de atualizar está no desenvolvedor, e levará algum tempo até que a maioria dos aplicativos Mac sejam otimizados para o M1.
Com o MacBook Air anterior, muitas vezes eu sentia como se tivesse atingido um limite de desempenho que limitava o trabalho que eu era capaz de fazer. Esse já não é mais o caso, na maior parte das vezes. Eu sinto que posso fazer muito mais com a M1. Dirigir no Asphalt 9 foi rápido, como deveria ser, enquanto que às vezes eu podia ver gaguez no antecessor quando jogava jogos mais pesados como o Gris ou quando executava aplicativos mais intensivos como Premiere Pro.
Eu consegui jogar Batman: Arkham City com um estável 60 quadros por segundo nas configurações gráficas mais altas, embora com uma resolução mais baixa de 1.900 x 1.200. (Na resolução máxima, eu consegui em média cerca de 45 fps.) O Ar nunca ficou desconfortavelmente quente, mesmo depois de uma hora de jogo; há um espalhador de calor de alumínio para ajudar a dissipar o calor. Sim, o MacBook Pro de 16 polegadas com sua placa gráfica dedicada gerencia o mesmo jogo perfeitamente com 60 fps na resolução mais alta da tela, mas durante a jogabilidade, aquele laptop parecia um avião a jato se preparando para a decolagem. O MacBook Air era silencioso, e isso é fundamental. Foi algo que me dei por mim a apreciar uma e outra vez durante a minha semana de testes. Eu nunca ouvi um pio. Sempre que os meus ouvidos apanhavam o espelho perturbador de um ventilador no meu apartamento, eu descobria que vinha do MacBook mais antigo do meu parceiro.
Actualizações massivas
Após o desempenho, as minhas duas actualizações favoritas graças ao M1 são a duração da bateria e a capacidade de o computador acordar instantaneamente. O último funciona exatamente como descrito: O MacBook Air está pronto instantaneamente quando você o acorda do sono, como quando você toca na tela do seu iPhone ou iPad. Se você está vindo de um Mac mais antigo, isso é enorme. Eu passei minutos apenas abrindo e fechando o Air – a tela se acende antes que eu possa terminar de abri-lo completamente, e está pronto para ir.
Se você olhar para a minha revisão do MacBook Air de março, um dos consules que eu listei foi como a vida da bateria poderia ser melhorada. Esse modelo mais antigo precisava ser ligado por volta das 16h (depois de começar o dia por volta das 9h), mesmo depois de trabalhar principalmente no Safari. Bem, com uma carga de trabalho similar usando o Safari no novo Air, eu … não precisei conectá-lo antes do fim do dia de trabalho. Atingi 38 por cento às 17h.
No dia seguinte, fiz o mesmo tipo de trabalho no navegador Chrome do Google e obtive quase exactamente os mesmos resultados. Continuei usando a máquina até as 19 horas, e por essa altura já tinha atingido os 22 por cento. Você pode literalmente continuar usando essa máquina da manhã até a noite.
Mais uma vantagem da M1 é que você pode rodar aplicativos para iPhone ou iPad no Mac. Isso é possível porque o iOS e o iPadOS rodam ambos em chips desenhados pela Apple, semelhante ao que existe nos novos Macs. Quando você procura um aplicativo na Mac App Store, agora você verá uma nova aba para “Aplicativos para iPhone e iPad”. Eu instalei o aplicativo do Facebook para iPhone e funcionou! A interface é desajeitada e obviamente projetada para uma tela sensível ao toque, algo que a Apple tem evitado adicionar aos seus laptops. Mas, novamente, cabe aos desenvolvedores otimizar o aplicativo para a tela. Os desenvolvedores podem evitar que seus aplicativos móveis também sejam acessíveis em Macs. Os aplicativos da Netflix, Instagram e Google, por exemplo, estão faltando.
É difícil entender por que acessar esses aplicativos pode ser útil na implementação atual, mas quando os desenvolvedores gastam o tempo otimizando-os, esperam que a transição do seu Mac para o iPhone seja muito mais perfeita.
O Mac para a Maioria
Não há muito mais novidade em comparação com o predecessor do Air. Documentários como “Secrets of the Saqqara Tomb” parecem realmente nítidos na tela de 13.3 polegadas, e como o Safari agora suporta 4K HDR com Netflix na última atualização do Big Sur, séries como a Planet Earth mostram algumas cores deslumbrantemente ricas.
Os alto-falantes e microfones desta máquina são sólidos, embora eu realmente desejasse que a Apple já atualizasse a webcam. Ainda é uma câmera de 720p (sem autenticação de identificação facial), e embora a Apple diga que ela tem um melhor desempenho devido aos algoritmos de imagem melhorados, a qualidade não é tão boa assim. Na verdade, as cores não são precisas. Em uma chamada de trabalho em particular, meus colegas e eu notamos que minha pele parecia muito avermelhada, e meu quarto tinha uma tonalidade geral verde. Já para não falar que ainda tem um aspecto terrível se não estiver numa sala bem iluminada.
Still, o MacBook Air dá-lhe um pacote bastante completo num corpo incrivelmente fino e leve. Ainda é caro a $999 ($899 se você é estudante ou professor), mas como esta é uma máquina poderosa que vai lidar facilmente com a maioria das tarefas com facilidade, o preço não é muito difícil de suportar.
Como modelo exato para o qual você deve comprar, obtenha o MacBook Air de $999 com sua GPU de sete núcleos e 256 gigabytes de armazenamento. A menos que você precise de 512 gigabytes, eu não acho que o núcleo extra da GPU valha o salto de $250 no preço. (Você pode querer atualizar para 16 GB de RAM se você tende a rodar muitos aplicativos ao mesmo tempo.)
Se você costuma usar aplicativos mais intensivos no dia-a-dia (e não apenas o Chrome), então obtenha os $1.299 MacBook Pro de 13 polegadas. Eu ainda não revisei essa máquina, mas como ela tem (principalmente) o mesmo chip, você deve ver um aumento decente na performance com o ventilador e o núcleo extra da GPU, além de uma maior duração da bateria. No entanto, se o trabalho pro-grade é tudo o que você faz, eu esperaria se possível até a Apple lançar um MacBook Pro de nível superior com um chip M-series. Isso dará aos desenvolvedores tempo para lançar aplicativos mais otimizados, e considerando o salto que o M1 MacBook Air deu em relação ao seu predecessor de oito meses, o palco está pronto para outro salto dramático.