Nahezu acht Monate, nachdem ich ein neues MacBook Air getestet habe, rezensiere ich ein weiteres (füge hier ein DJ Khaled Meme ein). Die steigende Pandemie hat Apple nicht davon abgehalten, neue Geräte auf den Markt zu bringen – es scheint, als wetteifere Apple um die Auszeichnung für die meisten Produkte, die in einem einzigen Jahr auf den Markt gebracht wurden.
Oberflächlich betrachtet ist das neue MacBook Air identisch mit seinem acht Monate älteren Zwilling. Es hat dasselbe Gehäuse aus recyceltem Aluminium, ein identisches (und großartiges) Magic Keyboard und … nur zwei verdammte USB-C-Anschlüsse – obwohl diese den USB4-Standard für eine schnellere Datenübertragung verwenden.
Im Inneren könnten die beiden Geräte jedoch nicht weiter voneinander entfernt sein. Das neue Modell ist einer der ersten Macs, die einen von Apple entwickelten Prozessor verwenden, den M1.
Apple baut seine Computer seit 2006 mit Intel-Chips. Doch in diesem Jahr hat das Unternehmen damit begonnen, Laptops und Desktop-PCs mit eigenen Chips auf den Markt zu bringen. Durch die Herstellung des eigenen Siliziums erhält Apple eine größere Kontrolle über die Hard- und Software – dieselbe Kontrolle, die es beim iPhone und iPad genießt, die ebenfalls von Apple entwickelte Chips verwenden.
Verbringen Sie einen Tag mit dem neuen MacBook Air und die Verbesserungen sind sofort spürbar. Das Gerät ist so leistungsstark wie viele der höherwertigen Macs mit Intel-Prozessor und übertrifft die Geschwindigkeitsgrenzen des höherwertigen MacBook Air von Anfang des Jahres. Der M1 ist keine Mac-Evolution, sondern eine Mac-Revolution.
Chip und Dip
Die einzigen bisher erhältlichen Laptops mit dem M1 sind das MacBook Air für 999 US-Dollar und das 13-Zoll-MacBook Pro der Einstiegsklasse für 1.299 US-Dollar. Das MacBook Air hat einen Grafikkern weniger als das teurere MacBook Pro, aber zum ersten Mal ist die Leistung in beiden Modellen fast identisch. Ich sage „größtenteils“, weil das MacBook Air keinen Lüfter hat. Das bedeutet, dass es nicht in der Lage ist, das Beste aus dem Chip herauszuholen, während die Lüfter des MacBook Pro ihn kühl halten und es dem Prozessor ermöglichen, länger und härter zu arbeiten.
Wirkt sich das Fehlen eines Lüfters aus? Für die meisten Menschen, nein. Das MacBook Air übertrifft sein Vorgängermodell bei der Leistung locker. In einem Geekbench 5 CPU-Benchmark-Test übertrifft das neue MacBook Air mit seinem Single-Core-Ergebnis (1.692) das 16-Zoll MacBook Pro von 2019 (1.207) und liegt bei der Multi-Core-Leistung fast gleichauf (7.264 gegenüber 7.536). In der Praxis ist mir als erstes eine drastische Verbesserung bei Safari aufgefallen. Er läuft butterweich und bewältigt mehr als 30 Tabs mit Leichtigkeit. (Ich mag angeheftete Tabs, OK?)
Apps wie Safari, die für den neuen M1-Prozessor entwickelt wurden, sind schnell und flott. Ich habe bei ihnen noch kein einziges Stottern oder eine Pause erlebt. Die gute Nachricht ist, dass Anwendungen, die für Intel entwickelt wurden, dank Rosetta 2, einem Übersetzungsprozess, der Anwendungen für die alte x86-Architektur auf Apple-Silizium zum Laufen bringt, immer noch einwandfrei starten können. Wenn Sie zum ersten Mal versuchen, eine dieser Anwendungen herunterzuladen, wird eine Aufforderung zur Installation von Rosetta angezeigt. Die Installation dauert ein paar Sekunden länger, und der Rest des Prozesses läuft wie gewohnt ab.
Diese Rosetta-Anwendungen laufen besser als auf dem vorherigen MacBook Air. Ich hatte keine Probleme, ein einfaches 16-minütiges 4K-Video in Adobe Premiere Pro zu bearbeiten, und der Export dauerte nur acht Minuten. (Ich habe keine Effekte oder Farbkorrekturen hinzugefügt.) Die Mediathek von Adobe Lightroom stotterte beim Start ein paar Sekunden, aber ich habe RAW-Dateien mit der Eleganz und Geschwindigkeit eines Konzertpianisten bearbeitet und exportiert.
Entwickler wie Adobe werden irgendwann neue Versionen ihrer Apps veröffentlichen, die alle Frameworks im M1-Chip nutzen, was zu weiteren Leistungssteigerungen und neuen Tricks führen wird, die die erweiterten Machine-Learning-Prozessoren im Apple-Chip nutzen. (Eine Beta-Version der Photoshop-Anwendung ist jetzt verfügbar, und Adobe kündigt eine Lightroom-Beta-Version für den nächsten Monat an.)
Es ist klar, dass einige Anwendungen diese Optimierung früher nutzen könnten als andere. Bei der Verwendung von Google Chrome habe ich ähnlich viele Tabs wie bei Safari verwendet. Ich stellte fest, dass es manchmal länger dauerte, Seiten zu laden und zwischen Tabs zu wechseln. Chrome funktionierte mit etwa 15 Tabs viel besser, also weniger als die Hälfte dessen, was Safari bewältigen konnte. (Update: Google hat bereits eine native Chrome-App veröffentlicht, die deutlich besser funktioniert als die Rosetta-Version und meiner Safari-Erfahrung sehr ähnlich ist). Beim Scrollen durch meine Bibliothek in der Steam PC-Spieleplattform für den Desktop war die Verzögerung auf dem MacBook Air viel größer als auf dem älteren 16-Zoll MacBook Pro. Die Pflicht zur Aktualisierung liegt bei den Entwicklern, und es wird einige Zeit dauern, bis die meisten Mac-Apps für das M1 optimiert sind.
Mit dem vorherigen MacBook Air hatte ich oft das Gefühl, dass ich an eine Leistungsgrenze stieß, die die Arbeit, die ich erledigen konnte, einschränkte. Das ist jetzt nicht mehr der Fall, größtenteils jedenfalls nicht. Ich habe das Gefühl, dass ich mit dem M1 viel mehr machen kann. Das Fahren in Asphalt 9 war zügig, so wie es sein sollte, während ich beim Vorgänger manchmal Ruckler feststellen konnte, wenn ich schwerere Spiele wie Gris spielte oder intensivere Anwendungen wie Premiere Pro ausführte.
Ich konnte Batman: Arkham City mit stabilen 60 Bildern pro Sekunde auf den höchsten Grafikeinstellungen spielen, wenn auch mit einer niedrigeren Auflösung von 1.900 x 1.200. (Bei der maximalen Auflösung lag der Durchschnitt bei 45 Bildern pro Sekunde.) Das Air wurde auch nach einer Stunde Spielzeit nie unangenehm heiß; ein Aluminium-Wärmeableiter hilft bei der Wärmeableitung. Ja, das 16″ MacBook Pro mit seiner dedizierten Grafikkarte schafft das gleiche Spiel mit 60 Bildern pro Sekunde bei der höchsten Bildschirmauflösung, aber während des Spiels hörte sich dieser Laptop an wie ein Düsenflugzeug, das sich auf den Start vorbereitet. Das MacBook Air war leise, und das ist das Wichtigste. Das ist etwas, das ich im Laufe meiner Testwoche immer wieder zu schätzen gelernt habe. Ich habe nicht einen Pieps gehört. Wann immer ich das störende Surren eines Lüfters in meiner Wohnung hörte, kam es vom älteren MacBook meines Partners.
Massive Verbesserungen
Nach der Leistung sind meine beiden Lieblingsverbesserungen dank des M1 die Batterielaufzeit und die Fähigkeit des Computers, sofort aufzuwachen. Letzteres funktioniert genau wie beschrieben: Das MacBook Air ist sofort bereit, wenn Sie es aus dem Ruhezustand aufwecken, genau wie wenn Sie auf den Bildschirm Ihres iPhone oder iPad tippen. Wenn du von einem älteren Mac kommst, ist das enorm wichtig. Ich habe Minuten damit verbracht, das Air zu öffnen und zu schließen – der Bildschirm leuchtet auf, bevor ich es vollständig öffnen kann, und es ist sofort einsatzbereit.
In meinem Bericht über das MacBook Air vom März war einer der Nachteile, die ich aufgelistet habe, dass die Batterielaufzeit verbessert werden könnte. Das ältere Modell musste gegen 16 Uhr an die Steckdose angeschlossen werden (nachdem der Tag gegen 9 Uhr morgens begonnen hatte), selbst wenn man hauptsächlich mit Safari gearbeitet hatte. Nun, bei einer ähnlichen Arbeitsbelastung mit Safari auf dem neuen Air musste ich es … nicht vor Ende des Arbeitstages einschalten. Um 17 Uhr erreichte ich 38 Prozent.
Am nächsten Tag habe ich die gleiche Art von Arbeit mit dem Google-Browser Chrome erledigt und fast genau die gleichen Ergebnisse erzielt. Ich habe das Gerät bis 19 Uhr benutzt, und da war es schon bei 22 Prozent. Man kann diesen Rechner buchstäblich von morgens bis abends benutzen.
Ein weiterer Vorteil des M1 ist, dass man iPhone- oder iPad-Apps auf dem Mac ausführen kann. Das ist möglich, weil iOS und iPadOS beide auf von Apple entwickelten Chips laufen, die den Chips in den neuen Macs ähneln. Wenn du im Mac App Store nach einer App suchst, siehst du jetzt eine neue Registerkarte für „iPhone- und iPad-Apps“. Ich habe die Facebook-iPhone-App installiert, und sie hat funktioniert! Die Benutzeroberfläche ist klobig und offensichtlich für einen Touchscreen konzipiert, etwas, das Apple bisher bei seinen Laptops nicht vorgesehen hat. Aber auch hier liegt es an den Entwicklern, die App für den Bildschirm zu optimieren. Entwickler können auch verhindern, dass ihre mobilen Apps auf Macs zugänglich sind. Apps von Netflix, Instagram und Google zum Beispiel fehlen.
Es ist schwer zu erkennen, warum der Zugriff auf diese Apps in der aktuellen Implementierung nützlich sein kann, aber wenn die Entwickler sich die Zeit nehmen, sie zu optimieren, sollte der Übergang vom Mac zum iPhone viel nahtloser sein.
Der Mac für die meisten
Nicht viel anderes ist neu im Vergleich zum Vorgänger des Air. Dokumentarfilme wie „Secrets of the Saqqara Tomb“ sehen auf dem 13,3-Zoll-Bildschirm gestochen scharf aus, und da Safari mit dem letzten Big Sur-Update jetzt 4K HDR mit Netflix unterstützt, zeigen Serien wie „Planet Earth“ beeindruckend satte Farben.
Die Lautsprecher und Mikrofone dieses Geräts sind solide, obwohl ich mir wirklich wünschte, Apple würde die Webcam schon verbessern. Es ist immer noch eine 720p-Kamera (ohne Face ID-Authentifizierung), und obwohl Apple sagt, dass sie aufgrund verbesserter Bildgebungsalgorithmen besser funktioniert, ist die Qualität nicht so toll. In der Tat sind die Farben nicht genau. Bei einem bestimmten Arbeitsanruf haben meine Kollegen und ich festgestellt, dass meine Haut zu rötlich aussah und der Raum insgesamt einen grünen Farbton hatte. Ganz zu schweigen davon, dass es immer noch schrecklich aussieht, wenn man sich nicht in einem gut beleuchteten Raum befindet.
Allerdings bietet das MacBook Air ein ziemlich komplettes Paket in einem erstaunlich schlanken und leichten Gehäuse. Es kostet zwar immer noch 999 $ (899 $ für Studenten oder Lehrer), aber da es sich um ein leistungsstarkes Gerät handelt, das die meisten Aufgaben mit Leichtigkeit bewältigt, ist der Preis nicht allzu schwer zu verkraften.
Was das genaue Modell betrifft, das Sie kaufen sollten, so sollten Sie sich das MacBook Air für 999 $ mit seiner Siebenkern-GPU und 256 Gigabyte Speicherplatz zulegen. Wenn Sie nicht gerade 512 Gigabyte benötigen, ist der zusätzliche Grafikprozessor-Kern den Preisanstieg von 250 $ nicht wert. (Wenn Sie dazu neigen, viele Anwendungen gleichzeitig auszuführen, sollten Sie vielleicht auf 16 GB Arbeitsspeicher aufrüsten.)
Wenn Sie normalerweise täglich intensivere Anwendungen verwenden (und nicht nur Chrome), sollten Sie sich das 13-Zoll-MacBook Pro für 1.299 $ zulegen. Ich habe dieses Gerät noch nicht getestet, aber da es (größtenteils) mit demselben Chip ausgestattet ist, sollten Sie dank des Lüfters und des zusätzlichen Grafikprozessorkerns einen ordentlichen Leistungsschub und eine längere Batterielaufzeit erleben. Wenn Sie jedoch nur professionelle Arbeiten erledigen, würde ich nach Möglichkeit warten, bis Apple ein höherwertiges MacBook Pro mit einem Chip der M-Serie herausbringt. Das gibt den Entwicklern Zeit, besser optimierte Apps zu veröffentlichen, und wenn man bedenkt, welchen Sprung das M1 MacBook Air gegenüber seinem acht Monate alten Vorgänger gemacht hat, ist die Bühne für einen weiteren dramatischen Sprung bereitet.