Roald Dahl Wrote 'Charlie and the Chocolate Factory' Durante os 'Anos mais difíceis da sua vida'

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A emoção do Bilhete Dourado, a maravilha de uma fábrica de chocolate e o capricho dos Oompa-Loompas: O doce mundo açucarado imaginado no livro de Roald Dahl Charlie and the Chocolate Factory fez dele um dos contos mais queridos da literatura infantil.

Com pelo menos 20 milhões de exemplares vendidos globalmente em 55 línguas diferentes, o livro de 1964 continua a atrair leitores de todas as idades com o seu conto de trapos a ricos de um jovem rapaz Charlie Bucket cuja vida muda quando ele encontra aquele cobiçado bilhete brilhante no seu invólucro de barra de chocolate.

Mas para Dahl, a história foi o resultado de décadas de uma ideia marinada na sua cabeça misturada com um período de tragédia familiar. “Começa sempre com uma pequena semente de uma idéia, um pequeno germe, e isso nem vem muito facilmente”, disse o autor britânico ao Scholastic sobre suas idéias de história. Mas, no final, foi seu amor pela diversão infantil que ajudou a criar uma história universal com personagens tão icônicos. “A minha sorte é que me rio exactamente das mesmas piadas de que as crianças se riem.”

Como uma criança, Dahl imaginava trabalhar numa fábrica de chocolate Cadbury

Aos 13 anos, Dahl deixou o seu primeiro internato britânico de St. Peter’s em Weston-super-Mare em 1929 e mudou-se para a Repton School em South Derbyshire. E a sua nova escola veio com uma regalia inesperada: chocolate grátis!

A empresa de chocolate Cadbury enviava amostras para os alunos em embalagens sem descrição para obter os seus pensamentos como um público de teste. A experiência de Dahl como provador de chocolate adolescente fez com que as suas rodas girassem sobre como deve ser o processo de fabrico dos doces.

“Foi então que percebi que dentro desta grande fábrica de chocolate Cadbury deve haver uma sala de invenção, um lugar secreto onde homens e mulheres de macacão branco, completamente crescidos, passavam o tempo todo brincando com as brigas de fervura, açúcar e chocs, e misturando-as e tentando inventar algo novo e fantástico”, escreveu ele em um discurso.

E logo ele se imaginou nesse cenário, chegando ao chocolate perfeito”. “Eu saía correndo para o corredor, agarrado à minha nova invenção e ia direto para o escritório do grande Mr. Cadbury em pessoa”, continuou ele, acrescentando que o rosto do homem dos doces “acenderia”, e ele faria dele um diretor e lhe daria dois Rolls-Royces. “Eu costumava deitar-me na cama à noite naquele colégio interno, sonhando mais e mais sucessos fantásticos que eu tinha com o Sr. Cadbury na sua fábrica”

C.S. Forester motivou Dahl a começar a escrever

Que os sonhos adolescentes foram postos de lado enquanto ele procurava as suas próprias aventuras na vida real. Após uma expedição à Terra Nova, ele começou a trabalhar para a Shell Oil em 1934 em Londres, antes de se transferir para o escritório em Dar-es-Salaam, no que é hoje a Tanzânia. A Segunda Guerra Mundial encurtou seu tempo lá, então ele entrou para a Força Aérea Real em 1939, em Nairóbi. Depois de passagens pela Líbia e Grécia, acabou em Washington, D.C., como assistente de adido aéreo da Embaixada Britânica em 1942. Foi na capital americana que ele conheceu o romancista britânico C.S Forester, que o encorajou a começar a escrever.

Dahl rapidamente encontrou sucesso e teve uma variedade de géneros de trabalhos publicados sob o seu cinto: um livro de Walt Disney/Random House The Gremlins em 1943, uma colecção de contos em 1946, um romance adulto distópico Some Time Never em 1948 e uma peça de teatro The Honeys em 1955 – mais as suas histórias começaram a aparecer no Alfred Hitchcock Presents em 1957.

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Dahl pôs a sua escrita em espera depois do trágico acidente do seu filho bebé

Como ele estava a aperfeiçoar as suas capacidades de escrita, Dahl nunca esqueceu a sua fantasia de fábrica de chocolate. E foi depois da alegria que ele sentiu ao escrever James and the Giant Peach, publicado em 1961, que ele ressuscitou a idéia e começou a escrever o que era chamado na época de Charlie’s Chocolate Boy em 1960.

Ainda à realização profissional veio também uma realização pessoal: o nascimento de seu primeiro e único filho Theo – com a atriz americana Patricia Neal – em 1960. Mas o que deveria ter sido um momento de alegria para a família tornou-se trágico quando a babá da família, Susan Denson, empurrava a criança de 4 meses em um carrinho de bebê em Nova York e ela foi atropelada por um táxi.

A criança sofreu ferimentos inimagináveis: o crânio “estilhaçado” e foi-lhe diagnosticado “défice neurológico”. Dahl tinha estado no seu apartamento a escrever – provavelmente a trabalhar no Charlie – quando o acidente ocorreu.

As suas prioridades mudaram imediatamente à medida que ele se concentrava totalmente nos cuidados deste filhote. Mesmo após nove cirurgias para tratar o traumatismo craniano do bebé, o excesso de líquido continuava a encher-lhe o cérebro e a ameaçar-lhe a visão. Mas o autor não parou por nada. Ele eventualmente pediu a um conhecido fabricante de brinquedos Stanley Wade para ajudar a construir um aparelho.

“Dahl desistiu de escrever por 18 meses ou mais, e se dedicou a inventar um shunt que ajudaria a salvar a vida de seu filho”, disse o biógrafo oficial de Dahl, Donald Sturrock, que ele conheceu em 1985, à Vanity Fair. Eventualmente, ele ajudou a criar a válvula Dahl-Wade-Till (DWT). Enquanto Theo já estava a caminho da recuperação quando ela foi concluída, o aparelho acabou ajudando 3.000 outras crianças.

Pausa para escrever ‘Charlie’ depois que sua filha contraiu sarampo e faleceu

Para um novo começo, a família retornou à Inglaterra em 1961 – e se estabeleceu em uma bela rotina. Sua esposa estava fora filmando Hud com Paul Newman em 1962 e ele começou a trabalhar em Charlie novamente – até que um dia sua filha mais velha, Olivia, de 7 anos de idade, voltou da escola com sarampo.

“Como a doença tomou o seu curso habitual, lembro-me de ler para ela muitas vezes na cama e não me sentir particularmente alarmado com isso”, escreveu Dahl em 1986. “Então, uma manhã, quando ela estava bem no caminho da recuperação, eu estava sentado em sua cama, mostrando-lhe como fazer pequenos animais com limpadores de canos coloridos, e quando chegou a hora de ela mesma fazer um, notei que seus dedos e sua mente não estavam trabalhando juntos”.

A jovem disse ao pai que só se sentia sonolenta. “Em uma hora, ela estava inconsciente. Em 12 horas, ela estava morta”, escreveu ele.

Sem dúvida, a morte dela atordoou-o completamente. “Dahl entrou na maior depressão da sua vida após a morte da sua filha”, disse Sturrock à Vanity Fair.

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Dahl derramou suas emoções em sua escrita e terminou “Charlie and the Chocolate Factory”

Para escapar dos trágicos desgostos, ele acabou canalizando suas emoções para sua escrita, que evoluiu para o livro Charlie and the Chocolate Factory, publicado em 1964. “Ele o escreveu ao longo dos quatro anos mais difíceis de sua vida, entre 1960 e 1964”, disse Sturrock. Mas talvez tenham sido esses sentimentos de impotência que ajudaram a dar vida aos contos – que ele podia controlar -.

“Esse senso de magia, o gênio do inventor, acho que é muito claro em Wonka e também esse senso de uma personalidade realmente forte, dominante, capaz de superar qualquer coisa”, continuou Sturrock. “Acho que ele se derramou no Wonka, e quanto mais você sabe sobre as circunstâncias difíceis de sua própria vida privada enquanto escrevia o livro, mais simpático e extraordinário Wonka se torna”.

Num espectáculo da sua verdadeira magia duradoura, o sucesso do livro levou à oportunidade de Dahl escrever o argumento para o filme de 1971 Willy Wonka e a Fábrica de Chocolate protagonizado por Gene Wilder. Enquanto Dahl morreu em 1990 de uma infecção aos 74 anos de idade, a sua história mais doce continua a encantar o público, como no filme Charlie and the Chocolate Factory de 2005, estrelado por Johnny Depp, a ópera The Golden Ticket de 2010 e o musical West End de 2013, que mais tarde chegou à Broadway em 2017. E a história continua a ganhar manchetes, como quando a viúva de Dahl, Felicity, disse à BBC em 2017 que Charlie foi originalmente destinado a ser afro-americano.

Mas a maior inspiração para Charlie e a Fábrica de Chocolate pode realmente ser encontrada no que parece ser uma bola de canhão que se sentou na mesa do espaço de escrita de Dahl, ao lado de onde ele escreveu o livro. Após uma inspeção mais detalhada, é na verdade um maço de centenas de envoltórios de folhas de chocolate, provando o quanto ele era apaixonado pelo chocolate.