Enquanto eu almoçava com um grupo de amigos, uma começou a tossir e a reclamar que parecia que ela tinha uma bola de pêlo na garganta. Eu perguntei se ela já tinha tido essa sensação antes e ela acenou com a cabeça. Perguntei então se era só com certos alimentos e se ela era alérgica a tasneira. Ela novamente acenou que sim e se perguntou como, com base no seu simples comentário sobre a sensação de uma queda de cabelo, eu poderia ter conhecido o resto.
A resposta é que a sua queixa era um sintoma clássico de algo conhecido como síndrome de alergia oral — uma alergia alimentar com uma reviravolta.
Se você tem uma alergia alimentar, o seu sistema imunológico reage a uma proteína específica que normalmente não cria problemas para outras pessoas. O seu sistema liberta uma série de químicos (como as histaminas) que causam comichão nos olhos, nariz aguado, comichão na garganta e, em casos graves, angústia respiratória. A sua pele também pode reagir com urticária ou eczema.
Reacções semelhantes, como a comichão nos olhos, ocorrem se tiver uma alergia sazonal, o que significa que está irritado com gramíneas e pólenes como a tasneira.
Na síndrome de alergia oral, as pessoas que têm alergias sazonais experimentam uma “reacção cruzada” quando comem determinados alimentos. O seu sistema imunitário parece reconhecer proteínas específicas nos alimentos e confundi-las com as proteínas dos pólenes.
Para as pessoas alérgicas ao pólen da bétula, por exemplo, as proteínas reactivas cruzadas podem ser encontradas em pêssegos, maçãs, peras, cerejas, cenouras, avelãs, kiwis e amêndoas.
As pessoas com alergias a tasneira, por outro lado, podem descobrir que bananas, pepinos, melões, abobrinhas e até chá de camomila podem provocar as habituais reacções alérgicas.
O principal sintoma é a comichão irritante na boca e garganta — a sensação que o meu amigo tão apropriadamente descreveu como uma bola de pêlo. Outros sintomas podem incluir uma zona nasal com comichão, ou mesmo uma trompa de Eustáquio (que liga o nariz ao ouvido médio).
Os sintomas são persistentes e ocorrerão sempre que ingerir o agente ofensivo. Às vezes “desnaturar” as proteínas dos alimentos, descascando, fervendo, cozinhando ou micro-ondas, pode ser útil. Uma maçã crua pode causar os sintomas irritantes, enquanto uma maçã assada pode não causar.
Síndrome de alergia oral é geralmente diagnosticada quando um paciente que tem alergias sazonais descreve sintomas, como comichão na boca ou nariz, que aparecem quando certos alimentos são consumidos.
Os alimentos podem estimular muitos tipos diferentes de reacções alérgicas. Embora a síndrome de alergia oral seja desconfortável, normalmente não resulta nas reacções graves que podem acontecer com alergias a coisas como amendoins ou marisco. Na sua forma mais grave, essas alergias podem levar à anafilaxia – uma reacção que pode causar choque ou incapacidade de respirar tanto em crianças como em adultos.
É crucial diferenciar os sintomas da síndrome da alergia oral dos sintomas iniciais de uma reacção mais grave aos alimentos.
Estudos recentes de pessoas com síndrome de alergia oral foram feitos para tentar determinar o risco de anafilaxia, para além das reacções mais suaves da ingestão das proteínas problemáticas.
Num destes estudos, seis dos 26 doentes tiveram reacções anafilácticas graves que exigiram tratamento agudo. Embora este estudo tenha sido uma amostra pequena, é um lembrete de que qualquer pessoa com síndrome de alergia oral deve estar alerta para a possível progressão para anafilaxia.
Um alergologista pode testar reacções tanto a pólenes como a alimentos. Os alergénios administram testes de picadas na pele com as proteínas em vários alimentos, e em várias concentrações, para verificar a existência de reacções. Um teste positivo indica a possibilidade da pessoa ser sensível ao alimento, mas não garante que haverá sempre uma reacção; nem indica quão grave a reacção pode ser.
Embora um teste negativo seja exacto na maioria das vezes, deve-se notar que o teste cutâneo muitas vezes não encontra sensibilidade a certas frutas e vegetais, tais como maçãs, laranjas, bananas, peras, melões, batatas, cenouras e aipo. (Um teste falso negativo é frequentemente visto em crianças mais novas porque o seu sistema imunitário ainda está em desenvolvimento.)
A única terapia comprovada para a alergia alimentar é a eliminação rigorosa desse alimento da sua dieta. Os estudos não são claros sobre se a imunoterapia – vulgarmente conhecida como injecção de alergias – é útil na síndrome de alergia oral, mas deve discutir o uso de injecções com o seu médico.
Se você ou alguém da sua família tem uma alergia alimentar, é fundamental que tenha um diagnóstico preciso, uma estratégia de tratamento, consciência dos alimentos a evitar, e informação sobre o que fazer em caso de emergência. Fale com seu médico ou profissional de saúde, e consulte um alergologista se ainda não o fez.
Dr. Marla Shapiro pode ser visto diariamente no Balance . . . televisão para viver bem no CTV. Perguntas sobre questões gerais de saúde podem ser enviadas para ela em: [email protected] (Por favor dirija perguntas sobre questões pessoais de saúde ao seu médico.)