Machel Montano actuando em Port of Spain, Trinidad, em Fevereiro. Sean Drakes/CON/LatinContent/Getty Images esconde legenda
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Sean Drakes/CON/LatinContent/Getty Images
Carnival season on the Caribbean island of Trinidad resume-se a uma coisa: música soca fresca. Considere-o Red Bull para seus ouvidos, ou música com um propósito.
“A intenção da energia da música soca é realmente elevar as pessoas; realmente fazê-las sorrir; mantê-las felizes; fazê-las celebrar mesmo nos momentos mais difíceis”, diz Machel Montano, a maior estrela da soca. “A economia está em baixa – você ouve música de soca, vai querer sair e festejar, mesmo que tenha que pedir emprestado o dinheiro”
Soca significa “soul of calypso”, e foi praticamente inventado nos anos 70 pelo artista trinitário Lord Shorty, que afirmou que a soul of calypso era tão multicultural quanto os descendentes de africanos e índios do leste de sua ilha. Para criar este híbrido pós-colonial à música, Shorty acelerou o calipso e deu-lhe um toque indiano.
Nos cerca de 30 anos desde a sua invenção, a soca evoluiu para a música de uma geração mais jovem, produzida em estúdio e amiga do clube. O artista da soca Kees Dieffenthaler explica desta forma: “É como o filho mau e jovem de Calipso”, diz ele, “é realmente um som mais jovem, mais vibrante do que Calipso”
Os artistas da soca gravam, lançam e executam música num ritmo frenético durante a época do carnaval, quando todo o país está a festejar a mesma banda sonora. Todos os anos, os artistas fazem campanha em uma espécie de eleição musical – concorrendo a dois títulos. “The Road March song” é a música escolhida pelo povo – é a música mais tocada durante o grande desfile realizado na véspera da quarta-feira de cinzas. “The Soca Monarch”, por outro lado, é coroada em um grande concerto realizado pouco antes do carnaval. Um concorrente para a coroa deste ano é Fay-Ann Lyons.
“Soca Monarch é algo como American Idol, mas em uma escala diferente. É grandioso; é extravagante; é flamboyant; é ousado – é como se todos fizessem um pedaço de Las Vegas, com todos os trajes. Imagine ver isso de 10 concorrentes diferentes, todos expressando e apresentando suas músicas para os juízes, tentando ganhar o primeiro prêmio”
Lyons chama seu próprio som de “agressivo e tomboyish”. Ela tem um forte currículo, tendo ganho mais títulos do que qualquer outra estrela da soca feminina. Em 2009, ela ganhou ambos Soca Monarch e Road March – enquanto 8 meses grávida.
Lyons é soca realty: seu pai é calypsonian Superblue e seu marido é soca estrela Bunji Garlin – chamá-los soca Beyonce e Jay-Z. Garlin diz que ele tenta separar sua música olhando para as raízes da soca em calipso. “Um dos outros nomes de um antigo calipsoano era um jornal de homem pobre”, diz ele. “Eles seriam a pessoa a trazer as notícias do que acontece hoje ou do que acontece amanhã. O calipso é a pessoa que tem a informação e a trará ao povo”
Ele gravou canções sobre estupro e política, e uma vez ganhou o Soca Monarch com a rara canção de soca que não é sobre dança ou bebida – “In the Ghetto”, uma canção sobre pobreza e fracasso do governo.
Todos os anos, porém, o candidato favorito é Machel Montano, um ícone da soca, conhecido por ser obscenamente bom no que os trinitários chamam de vencer: girar para a música.
“Basicamente eu acho que meu talento é realmente alcançar as pessoas e falar com elas”, diz Montano, “colocá-las de bom humor; fazê-las rir; fazê-las vinho; e ainda fazê-las pular””
Montano tem 36 anos, e já lançou 35 álbuns. Ele é uma estrela desde os nove anos, quando ganhou uma competição local com a música “Too Young to Soca”.”
A canção rapidamente o colocou no palco do Madison Square Garden e na Star Search. Desde então ele colaborou com Janet Jackson e Doug E. Fresh, mas ele diz que ainda não atingiu seu objetivo final: levar a energia da soca para além de sua ilha.
“Eu amo muita dança pop, música eletrônica porque eu posso até ver o espírito na batida”, diz ele. “Eu posso ver pessoas no clube cantando sobre o amor, cantando sobre limites, cantando sobre a paz mundial, cantando sobre se unir, cantando sobre deixar ir os problemas”. E em algum lugar lá dentro eu vejo onde a música soca poderia encontrar um espaço, poderia encontrar o seu lugar”
Certo agora, o seu lugar é Trinidad, onde uma eleição local está em curso. Os candidatos estão a bater em retirada; os eleitores estão a saltar; e os novos slogans da campanha – novas e quentes músicas de soca – continuam a chegar.”