Springs Eternal

1) Barton Springs Pool

Austin

Agora foi abençoada duas vezes por monges taoístas da China e monges tibetanos da Índia – talvez as fontes sobrevivam ao turbilhão de progresso que continua a transformar a capital. Há muito tempo tem sido a jóia da coroa violeta da cidade, e com razão. Logo abaixo da prancha de mergulho, a fonte que alimenta a piscina – chamada Parthenia depois de uma das filhas do “Tio Billy” Barton – empurra uma média de 27 milhões de galões por dia, tornando-a a maior das muitas que fluem da Falha de Balcones nesta área. A combinação de um belo cenário, pessoas bonitas e água fria e refrescante faz de Barton Springs o melhor buraco de natação do estado. Receita para uma tarde perfeita: Combinar toalha e protetor solar, adicionar pessoas – observar e sombra a gosto, e assar até estar pronto para a refrigeração. Repita até o pôr-do-sol. Para melhores resultados, adicione o seu mel. Se tiveres fome: hambúrgueres e batidos no P. Terry’s. Em Zilker Park, no 2101 Barton Springs Road. 512-476-9044. Aberto todo o ano; as horas mudam sazonalmente. $3. lotado nos fins de semana – Sombra – Salva-vidas – Grelha.

2) Buraco Azul

Wimberley

Este lugar lindo em Cypress Creek, no coração de Wimberley Valley é provavelmente o buraco de natação quintessencial do Texas. Ciprestes altos e carecas de crescimento e outras árvores lançam piscinas de sombra tão perfeitas que se pode imaginar isto como uma miragem construída para provocar o quente e pegajoso. Após uma batalha com promotores em 2005, o Village of Wimberley comprou o trecho de 126 acres e o designou como um parque regional, com planos para quadras de tênis e um campo de futebol. Hmmm. Tudo o que eu peço é que deixem os baloiços. Se tiverem fome: tacos de feijão preto no Cypress Creek Café. 333 Blue Hole Lane. 512-847-0025. Open Memorial Day through Labor Day, Sun-Thur 10-6, Fri, Sat, & feriados 10-8. $5. lotado nos fins de semana – Sombra – Rope Swing.

3) Brinks Crossing

Center Point

Shady trees, uma praia arenosa, uma grande área rochosa para banhos de sol, e o profundo rio marrom fazem deste um ponto de natação de primeira linha. Para cheirar este lugar, eu usei a Tática de Natação Guerrilheira Nº 2, segundo a qual você explora qualquer coisa chamada River Road para ver onde ela leva (a Tática Nº 1 é um segredo que eu levarei para o meu túmulo). Nunca a Táctica No. 2 pagou tais dividendos! Uma jóia escondida, e o chão era visivelmente mais livre de latas de cerveja e outros detritos do que a maioria dos locais públicos. Estrelas douradas para aqueles que as mantêm assim. Se você está com fome: Tragam um piquenique. Onde a Center Point River Road atravessa o rio Guadalupe. Livre. Shade.

4) Balmorhea State Park

Toyahvale

The San Solomon Springs empurra 22 milhões a 28 milhões de galões por dia em Balmorhea, e o oásis resultante vale uma parada (ou mesmo um longo desvio) a qualquer dia. A enorme piscina em forma de L (um e três quartos de acres!) tem muito espaço para os fardos de tartarugas, cardumes de pequenos peixes, multidões de crianças, e mordaças de mergulhadores que se reúnem dentro, ao redor e debaixo d’água. Lixe a sua coragem e dê um mergulho no alto-mar. O estranho moniker do buraco foi derivado da combinação dos nomes dos senhores Balcum, Moore e Rhea, os senhores que desenvolveram a terra, em 1906. Se tiveres fome: burritos caseiros na Mercearia Balmorhea. Oferece a Interstate 10, na Texas Highway 17 Sul, logo a seguir a Balmorhea. 432-375-2370. Aberto todo o ano, 8-sunset. $7. mesas de piquenique – Sombra – Grelha – Camping.

5) Hamilton Pool

Travis County

Oblivious (por enquanto) para as subdivisões cogumelo perto, Hamilton Creek flui em jogo, fazendo um pouco de Niagara como cascata sobre uma prateleira de calcário em um desfiladeiro de madeira íngreme. Gerações de austinitas jogaram sob as quedas de cinqüenta metros e nadaram na grande lagoa redonda e verde brilhante. A piscina faz parte da Balcones Canyonlands Preserve, por isso é de esperar que este local mágico seja preservado por muitos anos. Nos movimentados fins de semana de verão, pense em entrar no Milton Reimers Ranch Park (a entrada é logo ao sul da Hamilton Pool) e caminhar até o Rio Pedernales. Esteja atento: Como muitos buracos de natação, o Hamilton Pool é ocasionalmente fechado devido aos altos níveis de bactérias, por isso é sensato telefonar com antecedência. Se você estiver com fome: Traga um piquenique. Treze milhas a oeste da Texas Highway 71 na Hamilton Pool Road (FM 3238). 512-264-2740. Aberto o ano todo, 9-6. 8 dólares por veículo. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra.

6) Garner State Park

Uvalde County

Você pode entrar no Rio Frio quase em qualquer lugar que as estradas menores que vão do leste dos EUA 83 o atravessem. O melhor lugar é no Garner, que, sem surpresas, é o mais popular de todos os parques estaduais para acampar durante a noite. Os picos cobertos de zimbro que se elevam para oeste entre o rio e a rodovia formam um cenário deslumbrante para o rio careca revestido de cipreste enquanto ele cai sobre corredeiras rochosas em direção à seção lenta e larga que leva à represa. Tubo, flutuar, remar e grelhar seu coração o dia todo, mas esteja ciente de que o lugar é um zoológico absoluto nos fins de semana, então você deve planejar chegar lá muito cedo. Para uma experiência diferente, visite um dia da semana de manhã, quando você terá o parque inteiramente para você. Se você estiver com fome: Traga um piquenique. Um quarto de milha a leste dos E.U.A. 83 na RM 1050. 830-232-6132. Aberto todo o ano; as horas mudam sazonalmente. $6. lotado nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Balanço de corda – Grelha – Camping.

7) Schlitterbahn West

New Braunfels

Um parque de diversões gol dang é o sétimo melhor buraco de natação no Texas? Ei, lembre-se que para os propósitos deste artigo, o que define um buraco de natação é a água doce que flui. Dado isso, como eu poderia resistir aos passeios no rio Comal, na secção antiga do melhor parque aquático do país? Os carvalhos sombrios nas margens íngremes do rio, que as pedaladas deslizam e dão ao lugar o ar de um retiro rural, e a vista sobre a cidade frondosa não faz nada para dissipar esta noção. Quando for a vez de seu parceiro pastorear as crianças, pegue um tubo e flutue na piscina até que você se sinta pronto para o bar de natação, convenientemente situado na banheira quente. A diversão em família não fica muito melhor que isto (ou, note-se, muito mais cara). Se você estiver com fome: Os pontos de mergulho são uma obrigação. 305 W. Austin. 830-625-2351. Aberto de Abril a 21 de Setembro; as horas variam. $37,99 ($29,99 para crianças 3-11). Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Lifeguard.

8) Deep Eddy Pool

Austin

Embora eu reconheça a superioridade de Barton Springs, Deep Eddy é sempre a minha primeira escolha em Austin, porque lá eu posso realmente nadar para cima e para baixo nas pistas de colo. O quê, você não precisa praticar o seu golpe de borboleta? Muita relva para deitar e uma grande piscina para passear fazem deste um destino popular para pais e filhos também. Mesmo sem os 50 pés de algodão que a cidade removeu em 2004 em meio a lamentos e lamentações, esta piscina, alimentada por dois poços de 30 pés, continua sendo um lugar especial no coração da cidade, com sua própria congregação de devotos (em sua maioria de meia-idade) que se reúnem aqui após o trabalho todas as tardes. Se você está com fome: Mag Mud no Magnolia Café. 401 Deep Eddy Avenue. 512-472-8546. Aberto todo o ano; as horas mudam sazonalmente. $3. lotado nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Lifeguard.

9) Medina River

Near Bandera

No caso de você ter esquecido, o YouTube vai te lembrar que “Funky Cold Medina”, rapper Tone Loc’s 1989 hit single, foi uma canção sobre uma poção mágica do amor que funcionou tanto em mulheres quanto em cães. Não tenho conhecimento de qualquer ligação entre a música e o rio, mas posso atestar o poder deste loop isolado entre Peaceful Valley Ranch Road e Ranger Crossing, a norte de Bandera, para relaxar humanos e caninos de ambos os sexos. Perfeito para a tubulação em uma tarde de domingo. Se você está com fome: buffet no Old Spanish Trail Restaurant. Seis milhas ao norte de Bandera, na Texas Highway 16. Grátis. Mesas de piquenique – Sombra – Grelhados.

10) Fort Clark Springs

Bracketville

Las Moras Springs, nomeado por exploradores espanhóis (moras significa “amoras”, embora eu não tenha encontrado nenhuma nas proximidades), foi o local de descanso e relaxamento por cerca de 12.000 anos antes de Fort Clark ser construído ao longo do riacho, em 1852. O antigo forte é agora uma comunidade residencial fechada, com um campo de golfe e um motel. A piscina adjacente, a terceira maior do Texas, é um sério rival de Balmorhea para o título de Best in the West. Para os day-trippers, pode ser o principal fator para responder ao antigo dilema “I-10 versus Highway 90”. Se você é do tipo que sempre escolhe a I-10, pegue a estrada baixa da próxima vez e passe uma noite em Bracketville. Aviso: A piscina só está aberta a hóspedes de motel ou aos que estão assinados por um hóspede. Se tiveres fome: enchiladas no Julie’s Place. A sul dos E.U.A. 90 em Fort Clark Road. 830-563-2493. Aberto todo o ano, do nascer ao pôr-do-sol. Livre para os hóspedes do motel. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Grelhados – Camping.

11) Krause Springs

Spicewood

The Hill Country é a Meca para os fãs do mergulho ao ar livre, e o Krause Springs, gerido pela família, é um dos seus santuários mais sagrados. Octogenário Elton Krause é o anjo da guarda às portas deste pedaço de paraíso na terra, ou, mais especificamente, em Cypress Creek. Ali, à sombra de ciprestes, carvalhos e sicômoros, a água desce um forte azulado sobre samambaias e se choca com uma piscina pequena e profunda. Chegam cedo para bater as multidões. Se tiveres fome: peito no churrasco da Opie’s. Logo após a Texas Highway 71 na County Road 404. 830-693-4181. Aberto todo o ano, 9-sunset. $5. lotado nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Balanço de corda – Grelha – Camping.

12) Ratcliff Lake Recreation Area

Ratcliff

Com Boykin Springs, na Floresta Nacional de Angelina, fechada desde o furacão Rita, Ratcliff Lake é sem dúvida o lugar mais bonito para nadar no leste do Texas (embora o rio Neches também tenha uma série de buracos finos). Nas profundezas da Floresta Nacional Davy Crockett, este pitoresco lago de pesca tem uma área de natação com cordas, e você pode alugar uma canoa para explorar e depois um barco a pedal quando seus braços ficarem cansados. Muito acampamento e grandes caminhadas (o Four C Trail de vinte milhas começa aqui) fazem deste um lugar imbatível para uma escapada de fim de semana. Se você estiver com fome: Traga um piquenique. A uma milha a leste de Ratcliff na Texas Highway 7. 936-655-2299. Aberto todo o ano, Sunrise-10. 3 dólares por veículo. Mesas de piquenique – Sombra – Grelhados – Camping.

13) City Tube Chute

New Braunfels

Se alguma vez deixasse o Texas, penso que a lembrança que eu mais apreciaria seria um dos sinais que pairam sobre o Comal mesmo antes desta calha, avisando da sua proximidade. Fazendo zoom no canal escorregadio de concreto em forma de S geralmente é o clímax de trinta segundos depois de duas horas de torrente no rio, mas não há nada que impeça os buscadores de emoção de repetir a correria o dia todo. Em uma recente manhã bem cedo eu vi um bando de policiais de capacete e coletes salva-vidas correndo sem banheira, o que eu aposto que eles não deixariam os civis fazerem durante as horas normais. Se tiveres fome: schnitzel em Friesenhaus. Prince Solms Park, 100 Leibscher Drive. 830-608-2165. Dia do Memorial Aberto até meados de Agosto, 10-7 (fins de semana apenas em meados de Agosto até ao Dia do Trabalho). $5. mesas de piquenique – Lifeguard.

14) Lago Raven

Huntsville

Pinhal grosso rodeia este lindo lago alimentado por três riachos: Ramo Prairie, Big Chiquapin, e Little Chiquapin. Foi criado em 1937 como um destino de recreação. A pesca é o que a maioria das pessoas vem aqui para fazer, mas há uma área corda para os nadadores, com uma praia arenosa e uma doca flutuante. Como em muitos buracos do leste do Texas, o tanino nos pinheiros próximos transformou a água na cor do chá gelado. Recentemente eu me deitei na doca e vi o sol da manhã brilhando na água e não consegui imaginar nada muito melhor. Minha única preocupação era se os jacarés do parque sabiam que a corda significava que a área de natação estava fora dos limites para eles. Se você está com fome: o especial diário no Café Texan. Huntsville State Park, a seis milhas a sudoeste de Huntsville ao largo da Interstate 45 na Park Road 40. 936-295-5644. Aberto todo o ano, 8-10. $4. lotado nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Grelha – Camping.

15) Utopia City Park

Utopia

Dois velhos tipos estavam sentados num camião Dodge espancado passando o tempo sobre Budweisers quando cheguei a este adorável pequeno parque junto ao rio Sabinal. “Você veio para a melhor parte da melhor parte do Texas”, disse-me um deles, e numa tarde de sol, eu não estava para duvidar dele. Enormes ciprestes ficam como sentinelas ao longo da água, abrigando várias estações de camping e piquenique. Este é um dos vários lugares ao longo da FM 187 que oferecem acesso ao rio e aluguel de cabanas ou camping às margens do rio. Se você está com fome: panini e smoothies no Utopia Joe’s Coffee House. A oeste da FM 187, no cruzamento da Houston (FM 1050) com a Cypress. 830-966-3643. Aberto o ano inteiro, do nascer ao pôr-do-sol. 5 dólares por veículo. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Balanço de corda – Grelha – Camping.

16) Burger’s Lake

Fort Worth

A principal atração deste parque à moda antiga, localizado à beira do Rio Trinity na parte noroeste da cidade, é uma piscina de um hectare com fontes, praias de areia e pranchas de mergulho – em outras palavras, diversão familiar que os Fort Worthians vêm desfrutando há gerações. Se você está com fome: Traga um piquenique. 1200 Meandering Road. 817-737-3414. Dia da Mãe Aberto até o Dia do Trabalho, 9-7 (fins de semana somente até o final de setembro). $12. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Balanço por corda – Salva-vidas – Grelha.

17) O Marmelo

Madeira de Campanha

A poucas centenas de metros ao longo da River Road ao largo da Texas Highway 55, você pode encostar e estacionar junto aos Nueces. Aqui não há folhos, apenas água fria e clara o suficiente para mergulhar a 15 metros de profundidade, o que explica o sobriquete local. Passei uma feliz meia hora neste local – também conhecido pelos locais pela etiqueta menos evocativa “The Swim Hole” – e as latas de cerveja vazias sugeriam que eu não era o primeiro. Se estiveres com fome: Hambúrgueres Angus ou pequeno-almoço de dia inteiro no B.J.’s Café and Sweet Shop. Meia milha a oeste da Texas Highway 55 na River Road, em frente ao Rocky River Camp. Free.

18) A laje

Kingsland

Apenas antes do rio Llano se curvar bruscamente para se encontrar com o Colorado, ele cai através de montanhas liliputianas de granito rosa, onde você pode se drapejar, como o Gulliver, sobre as rochas e relaxar nas piscinas rasas. Embora soberbo para aqueles que só querem relaxar e apreciar a beleza da natureza, este local não é tão bom para nadar de verdade. Então porque está em décimo oitavo lugar na minha lista? Porque absorver o sol ao som de água corrente em meio a tanta paisagem é um prazer a não perder. Além disso, a água é profunda o suficiente para cobrir a barriga. Esteja avisado: O estacionamento é extremamente limitado. Se tiveres fome: hambúrgueres e gelados no Storm’s. Onde o RR 3404 atravessa o rio Llano. Livre. Multidão nos fins de semana.

19) Cypress Bend Park

New Braunfels

Um pouco mais na natureza do que o City Tube Chute, este conveniente parque dá acesso ao rio Guadalupe, onde faz uma de uma série de curvas preguiçosas ao redor do lado leste da cidade. Olhe para o céu através das árvores e sentir-se-á como se estivesse muito longe do centro da cidade. Se tiveres fome: o prato migas em El Nopalito. Avenida da Paz, 600. 830-221-4350. Aberto todo o ano, ao entardecer de 8 horas. Livre. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique.

20) Lago Fryer no Wolf Creek Park

Perryton

Depois de pouco tempo, parei de pensar que as seis bandeiras penduradas na entrada podem ser uma tentativa ilusória de falsas pretensões, já que este parque de aproximadamente setecentos acres pode se orgulhar de seus próprios méritos como uma escapada deliciosamente discreta com a ênfase, como de costume, na pesca e no acampamento. Há as habituais mesas de piquenique e grelhadores. As áreas designadas para nadar estão no lado norte do lago, junto à barragem de betão. Como muitos lugares na minha lista, o Lago Fryer atraiu pessoas durante milhares de anos, desde os índios que construíram aldeias ao longo do riacho até às famílias locais que se juntaram aqui desde que a terra foi assentada. Se você se encontrar no Panhandle, o Lago Fryer vale bem uma visita. Se você tem fome: hambúrgueres no Restaurante Lobo. Seis milhas a leste dos EUA 83 na County Road U. 806-435-4559. Aberto todo o ano, do nascer do sol à meia-noite. Livre. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Balanço por corda – Grelhados – Camping.

21) Rio Vista Park

San Marcos

O Rio San Marcos borbulha através das nascentes do Aquarena Center e segue para sul pela cidade no seu caminho para Guadalupe. A água (uma constante de 72 graus) é perfeita para nadar e mergulhar em tubos, e é também um destino popular para mergulhadores com snorkel e mergulhadores. Alugar tubos rio acima no City Park e flutuar até à conduta do tubo nas cataratas do Rio Vista é uma boa escolha. Se você está com fome: Batatas fritas de queijo Bobcat no River Pub and Grill. 555 Cheatham. 512-393-8400. Aberto todo o ano, 6-11. Grátis. Multidão nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Balanço de corda – Grelhados.

22) Cruzamento de caça

Caça

Ah, o rio Guadalupe . . . a única dificuldade é entrar nele. Sua beleza e proximidade com San Antonio e Austin significa que aqueles que têm acesso ao rio o guardam ciosamente (e muitas vezes cobram por ele). O caminho de menor resistência é juntar-se aos exércitos de tubérculos que encravam o rio abaixo do lago Canyon, mas geralmente prefiro as águas acima do reservatório. Para uma experiência clássica de estacionamento e mergulho, recomendo encostar no Hunt Crossing, onde o som de salpicos e risos fará você esquecer rapidamente o barulho dos carros que se movimentam sobre a ponte. (Outros pontos próximos: Kerrville-Schreiner Park e Louise Hays Park, em Kerrville; Represa Ingram, ponte Johnson Creek, e Schumacher Crossing, ao longo da Texas Highway 39 a leste de Hunt. Para aqueles que procuram experimentar a Táctica de Natação Guerrilheira nº 3 – segundo a qual qualquer lugar onde uma estrada atravessa um rio é um potencial buraco para nadar – as estradas entre Kerrville e Comfort são promissoras, mas tenha em mente a propriedade privada). Se tiver fome: hambúrgueres na loja Hunt. No extremo leste de Hunt, o primeiro lugar que a Texas Highway 39 atravessa o rio Guadalupe. Livre. Multidão nos fins de semana – Rope Swing.

23) Village Creek State Park

Lumberton

Village Creek, tão largo e castanho como o verdadeiro Limpopo, desliza lenta e silenciosamente através do Big Thicket até à sua confluência com os Neches, a sul de Lumberton. Uma caminhada de uma milha através de uma densa floresta de faias, tupelos e magnólias leva-o a um lugar onde o riacho faz uma curva majestosa, passando por um grande banco de areia. Não precisa se preocupar com crocodilos aqui: O riacho é alimentado pela primavera, o que mantém a temperatura mais baixa que outros corpos de água na área, 74 a 78 graus, tornando este buraco menos hospitaleiro para os répteis gigantes. Apesar da constante batida metálica e dos gritos de uma fábrica invisível (que, espera-se, seria fechada nos fins de semana), passei uma hora ou mais agradável aqui, alternando o sol e o chafurdar no buraco, e gradualmente o barulho da civilização se fundiu com o zumbido e o zumbido do bosque atrás de mim e o suave respingar da água a meus pés. Se você está com fome: Traga um piquenique à prova de areia. Meia milha a leste da FM 3513 (Village Creek Parkway) pela Alma Drive. 409-755-7322. Aberto o ano todo, 8-10. 2$2. lotado nos fins de semana – Sombra – Camping.

24) Blanco State Park

Blanco

Sombra de carvalhos e pecanes ao longo das margens gramíneas do rio Blanco, neste ponto calmo perto da acolhedora praça da cidade. Uma pequena barragem cria uma grande lagoa para nadar e flutuar e uma cascata para salpicar. Este pequeno parque da cidade (é o que é, apesar de estar no sistema de parques estaduais) tem uma sensação perfeita de cidade pequena-Texas. Se você tem fome: torta de maçã na padaria Deutsch Apple Bakery. 101 Park Road 23. 830-833-4333. Aberto todo o ano, 8-10. $4. lotado nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Grelhados – Camping.

25) Hancock Springs Pool

Lampasasas

Lampasasas cresceu em torno destas fontes sulfurosas, que eram famosas no final do século XIX como um resort de saúde. Os viajantes de trem eram transportados de mula, um vagão de cada vez, da estação para o Park Hotel. A piscina ao ar livre foi construída em 1911. Há um tearoom no peculiar edifício de dois andares ao lado da piscina, que foi restaurado nos anos noventa pelas Filhas da República do Texas. Se você está com fome: cheeseburgers na Cozinha do Campo & Padaria. Hancock Park, no cruzamento dos EUA 281 Sul e EUA 190 (E.E. Jr. Ohnmeiss Drive). 512-556-6831. Aberto de Junho a Agosto, Thur-Sat 12-7, Sun 1-6. $3. lotado nos fins de semana – Mesas de piquenique – Sombra – Salva-vidas – Grelha.