Tipos de instrumentos

Alaúdes

Provavelmente o tipo de instrumento de cordas mais difundido no mundo é o alaúde (a palavra é usada aqui para designar a família e não apenas o alaúde da Europa Renascentista). A estrutura característica consiste em uma câmara de som fechada, ou ressoador, com cordas passando sobre toda ou parte dela, e um pescoço ao longo do qual as cordas são esticadas. Os tocadores movem os dedos para cima e para baixo no pescoço, encurtando assim a porção vibratória das cordas e produzindo vários tons.

No alaúde a parte da câmara ressonante sobre a qual as cordas passam é chamada de barriga, e o outro lado do ressonador é chamado de costas. A porção entre as costas e a barriga é o lado, ou costela. Um alaúde pode ser depenado com os dedos ou uma palheta ou pode ser curvado, mas os meios de produção de som não afectam a identidade morfológica essencial dos alaúdes depenados, golpeados e curvados.

Histórico, os alaúdes podem ser subdivididos naqueles com pele e naqueles com barrigas de madeira; na maioria das culturas eurasiáticas existem exemplos de ambos os tipos lado a lado. No Irão, por exemplo, o alaúde de barriga de madeira é o ʿūd e o de barriga de pele é o alcatrão; nos Estados Unidos é o violão e o banjo, respectivamente. No Japão, o alaúde de barriga de pau é o biwa, e o samisen tem barriga de pele e costas. Os violinos chineses (alaúdes curvos) tendem a ter uma barriga de pele e, como o banjo, um dorso aberto. As duas variedades diferentes de alaúde são distintas em som e estrutura, e os métodos de construção, timbre, história e associações simbólicas diferem marcadamente. Uma segunda subdivisão diz respeito à forma do instrumento; por exemplo, o alaúde propriamente dito tem um dorso redondo, o violão um liso.

As vibrações das cordas do alaúde são transferidas para a câmara ressonante pela ponte, que segura as cordas acima da barriga do alaúde; o ressonador amplia as vibrações e as transmite para o ar. Os fabricantes dedicam grande atenção à escolha e à moda do material para a barriga: se for de madeira, deve ser selecionado e envelhecido com muito cuidado e aplainado a uma espessura prescrita; se for de pele, deve ser feito apenas de certos materiais. (A barriga do samisen japonês é preferencialmente feita a partir da pele de uma gata fêmea; a barriga de madeira do cuatro porto-riquenho é melhor construída a partir de madeira de uma árvore jagrumo fêmea que tenha sido bem temperada e, se possível, retirada de uma casa velha). Desde o final do século 20, os materiais sintéticos substituíram em grande parte as barrigas de pele.

Muitas cordas de alaúde têm sido tradicionalmente feitas de intestino animal (tripa), metal ou seda, embora o nylon tenha se tornado um substituto comum para a tripa. Qualquer que seja o material, cada fio deve ter a mesma espessura em todo o seu comprimento. Alguns alaúdes têm apenas uma corda, mas a grande maioria tem três, quatro, ou mais. Muito frequentemente existem conjuntos, ou percursos, de duas cordas para um tom, de modo que um instrumento que produz quatro tons com cordas abertas tem na verdade oito cordas dispostas em pares.

Nas afinações dos alaúdes, embora os quartos e quintos (intervalos do tamanho de quatro e cinco tons de uma escala ocidental de sete notas, como Dó a Fá e Dó a Sol) predominem em muitos lugares, qualquer instrumento é provável que seja afinado de forma diferente de um local, peça, ou tocador para outro. Funcionalmente mais importante é a questão de saber se um alaúde está com ou sem trastes. É claramente fácil mudar de um tom para outro num instrumento sem trastes, deslizando o dedo ao longo da corda, mas também é possível fazê-lo num instrumento com trastes extremamente altos (biwa japonesa, vinha indiana), premindo – cerca que estica a corda para dentro da cavidade entre dois trastes. Instrumentos com trastes baixos (o violão, o banjo, o alaúde europeu e a viola) são encontrados principalmente no Ocidente, onde um sistema tonal limitado e claramente definido está em uso e onde não são necessárias mudanças microtonais significativas no tom. Mesmo aqui, porém, os músicos conseguem produzir inflexões microtonais, escorregas e vibrações em instrumentos com trastes. Muitos alaúdes da Ásia Central, como o dutār, usam trastes móveis de tripa ou cordas de nylon, amarrados para que possam ser ajustados ao modo da música. Os trastes de metal da cítara indiana são amarrados com cordas pelo mesmo motivo.

O violino pode ser distinguido dos outros alaúdes apenas pela forma como é tocado – normalmente com um arco de crina de cavalo. A prática de esfregar as cordas com este implemento é de idade e origem incertas, mas parece ter aparecido quase simultaneamente (ce do século IX-10) na China, Java, mundo árabe, Bizâncio, e Europa. Tal como nos outros alaúdes, existe uma divisão fundamental entre instrumentos de pele e de barriga de madeira. (Os primeiros são muito mais comuns no violino do que os segundos, que ocorrem principalmente na Europa). Musicalmente mais significativa, porém, é a divisão entre o violino de pau, no qual o dedo do tocador não pressiona a corda para um dedo (mas desliza para cima e para baixo da própria corda), e o violino com um dedo (por exemplo, o violino). O morim huur mongol (também soletrado khuur) é único, já que as duas cordas estão muito acima da tábua que a maioria dos lances são dedos com a face do prego e não com o fim, como é comum em outros lugares do mundo. Em violinos sem tábuas de dedo (incluindo o erhu chinês, o árabe rabāb e seus parentes asiáticos, vários violinos africanos e o sarangi do sul da Ásia), a mão esquerda do jogador é capaz de se mover com extrema flexibilidade para cima e para baixo da corda, tornando assim possível o tipo mais sutil de inflexão.

Como com outros alaúdes, os violinos podem ter apenas uma corda (o Tuareg imzhad) ou quase 40 (o sarangi); neste último, a maioria das cordas não são tocadas ou soadas directamente pelo jogador, mas vibram simpaticamente quando outras cordas são postas em movimento, dando assim uma ressonância mais completa. Exemplos, além do sarangi, incluem o violino norueguês Hardanger, o nyckelharpa sueco, e a viola d’amore.

O próprio arco do violino é geralmente construído para que o tocador possa apertar ou soltar o cabelo à vontade; na maioria dos instrumentos de cordas o tocador é capaz de fazer mudanças imediatas manipulando os pêlos do arco com a mão enquanto toca, produzindo assim várias qualidades de tom. O arco do violino, aperfeiçoado no início do século XIX por Franƈois Tourte, tem um mecanismo de parafuso que não pode ser mudado enquanto se toca. A maioria dos arcos são na verdade em forma de arco, mas o arco do Tourte é feito numa curva composta à qual pode ser aplicada uma tensão considerável, tornando possível aplicar muita pressão nas cordas. Os arcos dos violinos de duas cordas da China (como o erhu e o jinghu) e da Coreia (haegŭm) passam entre as cordas para que ambos os lados do cabelo possam ser usados.

O princípio do arco tem sido aplicado de tempos em tempos aos não violinos: o antigo violino islandês é uma cítara curva, assim como o ajaeng coreano; a talharpa escandinava é uma lira curva. A serra musical é classificada como um idiofone arco.