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Num belo dia de Janeiro de 1692, um conjunto de eventos que mudariam o curso da história. Uma mancha escura em nome da humanidade. Estes eventos viriam a ser colectivamente conhecidos como ‘The Salem Witch Trials’.

Na cidade de Salem, duas raparigas chamadas Elizabeth, com 9 anos de idade, e Abigail, com 11, começaram a mostrar um comportamento extremamente estranho. Como resultado, isso incluiu fazer sons estranhos, gritar e ter epilepsia. Elas afirmavam que um ser invisível as mordia e beliscava. É elementar na história saber que estas meninas eram a filha e sobrinha, respectivamente, do Reverendo Samuel Parris. Ele foi o primeiro ministro ordenado de Salém. Pouco depois, Ann Putnam, de 11 anos de idade, também começou a ter um comportamento semelhante. Depois dela, um bom número de meninas a seguiu.

Existia apenas um médico em Salém na época. Ele atribuiu estas causas a algo sobrenatural. Em fevereiro de 1692, três mulheres foram acusadas de bruxaria em relação a estes incidentes. Estas eram Sarah Osborne, Sarah Good, e a escrava do próprio Reverendo Parris, chamada Tituba.

Sarah Osborne e Sarah Good declararam-se inocentes. Mas foram executados de qualquer forma, devido aos julgamentos. Por outro lado, Tituba foi a única a fazer uma confissão neste longo incidente. Tituba confessou ter usado bruxaria contra as meninas.

Disse ela: “O Diabo veio até mim, e disse-me para o servir”. Em sua confissão, ela confessou ter visto espectros como animais estranhos como gatos vermelhos, cães pretos e pássaros amarelos.

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No entanto, também é amplamente especulado que Tituba tinha sido forçada a confessar pelo Reverendo. Este fato é fortalecido pela acomodação que ela tinha tido com os juízes. Isto inclui um incidente em que ela alegou ficar momentaneamente cega porque ‘o Diabo a estava castigando por falar contra Ele’. Ela passou um ano e três meses na prisão. Ela foi a última das acusadas a ser libertada.

Em 27 de maio de 1692, o Governador do estado chamado William Phipps, estabeleceu o Tribunal de Oyer e Terminer. Era um tribunal especial para os julgamentos de bruxas. A partir daí, as reivindicações, os acusadores e os acusados cresceram em número. Muitas pessoas afirmaram ser afectadas pela bruxaria.

Nestes julgamentos, 8 raparigas foram afectadas pela bruxaria. A maioria das acusações foi feita por homens. Todas elas tinham entre 9 e 20 anos de idade.

Uma execução notável dos Julgamentos de Bruxas de Salém foi George Burroughs, um ministro educado em Harvard. Ele foi acusado de ser o mentor de todas as outras bruxas. Os acusadores até alegaram que George estava, de alguma forma, a mordê-las durante os julgamentos. No entanto, a afirmação mais estranha contra ele foi feita pelo Chefe de Justiça. Ele disse que George usou uma capa de invisibilidade que lhe foi dada pelo Diabo. Antes de George Burroughs ser executado, ele fez um discurso emotivo. Ele recitou o Pai Nosso. Algo que as bruxas não deveriam ser capazes de fazer.

Então no total, cerca de 20 pessoas foram executadas em nome destes julgamentos. 14 delas eram fêmeas, e 6 delas eram machos. Também é dito que cerca de 13 outras pessoas pereceram enquanto estavam presas.

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Então, quais são algumas das teorias que giram em torno deste triste incidente?

Teoria #1

Esta teoria foi dada pela estudante de doutorado de Harvard Emily Oster no Journal of Economic Perspectives. De acordo com ela, os ensaios foram causados devido à Pequena Idade do Gelo. Que durou entre 1550-1800 e se intensificou entre 1680 e 1730. De acordo com estudos, as pessoas naquela época acreditavam que as condições climáticas poderiam ser alteradas por bruxas. Portanto, isto, juntamente com condições econômicas terríveis e outras doenças físicas e psicológicas devido ao clima severo, pode ter levado ao desbravamento do rastro dos ensaios das bruxas de Salém.

Teoria #2

Esta teoria foi sugerida por Linda Caporel, uma cientista comportamental. Linda pensa que as condições das raparigas podem ter sido causadas por um fungo chamado Ergot. O ergotismo resulta em movimentos corporais irregulares. Também leva a alucinações, contrações musculares, vertigens e sensações de rastejamento e formigamento. No entanto, as meninas não mostraram nenhum outro sinal desta doença.

Teoria #3

Histeria de massa é um termo que se refere a “uma condição que afeta um grupo de pessoas, caracterizada por excitação ou ansiedade, comportamento ou crenças irracionais, ou sintomas inexplicáveis de doença”. (Webster Dictionary). O que é interessante notar é que os Julgamentos de Bruxas de Salém são amplamente utilizados como uma explicação do termo Histeria em Massa. Muitas condições poderiam ter levado a esta situação. Em primeiro lugar, uma delas poderia ser as crenças e medos puritanos quase extremos contra o paganismo, bruxaria e o Diabo naqueles tempos. Em 1641, o Código Jurídico Puritano estabeleceu uma lista de crimes. A bruxaria estava na lista, juntamente com os crimes mais racionais e graves como o assassinato.

Teoria #4

Esta teoria decorre da alegação de uma pessoa real presente durante o tempo dos julgamentos. Robert Calef, um comerciante, acusou o Reverendo de explorar os julgamentos para obter ganhos sociopolíticos em Salem. E esta teoria faz sentido. Porque se olharmos para o padrão de como tudo começou mesmo na casa de Parris. A alegação de que Tituba foi forçada a confessar também se encaixa bem aqui. Parris poderia ter habilmente criado e usado esse medo para recuperar o seu poder na cidade.

No entanto, todas essas teorias permanecerão sempre especulações. Porque o que permanece verdadeiro são as vidas inocentes tiradas em um infeliz ato de ações desumanas. As pessoas que foram executadas nem sequer receberam enterros adequados. Seus corpos foram colocados em sepulturas não marcadas.

Em 1957, o Estado pediu oficialmente desculpas pelos julgamentos das bruxas de Salém.

E em 1992, após 300 anos dos julgamentos, foi construído um memorial em Salém. Foi dedicado às vítimas inocentes pelo Prêmio Nobel e sobrevivente do Holocausto, Elie Weisel.