Rep. Paul Broun, um Republicano da Geórgia, não acredita na evolução, na teoria do Big Bang, ou nos ensinamentos da embriologia. Na verdade, em uma palestra de 27 de setembro na Igreja Batista Liberty em Hartwell, Ga., o membro da Comissão de Ciência, Espaço e Tecnologia da Casa, que também é médico, chamou essas áreas da ciência de “jazem diretamente do poço do inferno”.
Mas Broun também avançou sua própria teoria da vida na Terra.
“Veja, há muitos dados científicos que eu descobri como um cientista que realmente mostram que esta é realmente uma Terra jovem”, disse ele. “Não acredito que a Terra tenha apenas 9.000 anos de idade. Acredito que foi criada em seis dias, como os conhecemos. É o que diz a Bíblia”.
O ponto de vista criacionista de Broun está em oposição ao que a pesquisa científica revela sobre a era do planeta. Na verdade, a Terra se formou há 4,54 bilhões de anos – e a humanidade tem muita sorte de não estar vendo o planeta no seu 9.000º aniversário. A Terra foi formada pelo colidir e se juntar de enormes objetos espaciais chamados planetesimais, disse Richard Carlson, um geochemista do Instituto Carnegie que estudou algumas das rochas mais antigas da Terra. A força dos impactos teria derretido as rochas, deixando a Terra derretida por centenas de milhares de anos, disse Carlson ao LiveScience.
“Nove mil anos após o último impacto gigante – provavelmente houve vários grandes impactos durante o crescimento do planeta – a superfície da Terra, a uma profundidade considerável, provavelmente foi rocha derretida”, disse ele.
Criação de crenças
Broun está longe de ser o único crente em uma criação literal, ou bíblica. De acordo com uma pesquisa Gallup realizada em junho, 46% dos americanos acreditam que Deus criou os humanos na sua forma atual nos últimos 10.000 anos, uma crença criacionista. Apenas 15% disseram acreditar na evolução sem a mão de Deus, enquanto 32% disseram acreditar na evolução guiada por Deus.
Essa pesquisa não perguntou aos adultos quantos anos eles acreditavam que a Terra tinha, mas estimativas baseadas na interpretação literal da Bíblia normalmente variam de 6.000 a 8.000 anos. (Não está claro porque Broun acredita em uma Terra com 9.000 anos)
O número mais popular de 6.000 anos vem de James Ussher, um clérigo irlandês do século 16. Ussher, cuja posição como Arcebispo de Armagh o fez chefe da igreja na Irlanda, publicou duas obras nos anos 1650 usando genealogias da Bíblia até a data da criação do mundo até 23 de outubro de 4004 a.C.
Outras estimativas diferem com base no uso de diferentes traduções da Bíblia e se os estudiosos bíblicos tomam literalmente o período de criação da Bíblia de seis dias ou assumem que os “dias” são períodos mais longos de tempo.
O que a ciência diz
Os cientistas, por outro lado, alcançaram uma resposta surpreendentemente precisa quanto à idade em que a Terra e o resto do sistema solar começaram a solidificar: entre 4,567 e 4,568 bilhões de anos – o equivalente a saber o aniversário de uma pessoa em dois dias, disse Carlson.
Esta faixa etária é calculada usando isótopos, ou variantes de elementos químicos. Para fins de datar o sistema solar, os pesquisadores usam isótopos de chumbo e urânio. Eles medem as proporções de diferentes tipos de isótopos da Terra e de meteoritos. Como todos esses objetos se formaram a partir da mesma piscina de poeira e gás cósmico durante o nascimento do sistema solar, as medições permitem aos pesquisadores determinar há quanto tempo os objetos se separaram daquela piscina comum.
Como se vê, esses números se mesclam muito bem com as idades das rochas mais antigas conhecidas na Terra, que se teriam formado após o planeta ter estabilizado e esfriado. A melhor estimativa para a idade das rochas mais antigas da Terra, encontradas perto da Baía de Hudson, em Quebec, é de 4,4 bilhões de anos, de acordo com Carlson. (A data é um pouco controversa, com alguns cientistas acreditando que 3,8 bilhões de anos é uma data mais próxima para essas rochas). Enquanto isso, os grãos minerais mais antigos encontrados na Terra, zircões da Austrália Ocidental, datam de 4,36 bilhões de anos.
O resfriamento e solidificação do planeta provavelmente aconteceu rapidamente em uma escala de tempo geológico, na ordem de centenas de milhares a um milhão de anos, disse Carlson. Mas Adão e Eva não teriam achado a Terra hospitaleira por muito tempo. Mesmo com 2,5 bilhões de anos de idade, o planeta tinha uma atmosfera de mudança que periodicamente parecia algo que você veria em uma das luas de Saturno hoje.
A primeira evidência de vida na Terra pode ser os estromatólitos australianos, esteiras bacterianas fossilizadas que datam de 3,5 bilhões de anos atrás. Mais certos fósseis fixam a chegada da vida a 2,7 bilhões de anos atrás. Os humanos modernos, pelo contrário, não apareceram até 200.000 anos atrás.
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