¿Puede el alcohol provocar un infarto?

Mucha gente se pregunta si el alcohol puede provocar infartos, y por una buena razón. El alcohol es un factor de riesgo para los ataques cardíacos, pero no suele causar un ataque cardíaco por sí mismo.

El consumo de alcohol a corto y largo plazo suele tener diferentes repercusiones, pero en general, un trastorno por consumo de alcohol (adicción al alcohol) contribuye indirectamente a un ataque cardíaco al:

• Aumentar la presión arterial: A medida que los riñones trabajan para corregir el líquido que el alcohol elimina de las venas y arterias, los riñones trabajan para corregir este desequilibrio liberando proteínas que indican al corazón que su presión arterial es demasiado baja. La presión arterial aumenta para compensar.
• Afecta a los hábitos alimenticios: Existe una relación establecida entre el consumo excesivo de alcohol y la mala alimentación, ya que la persona no absorbe bien los nutrientes y le apetece más sal debido a la retención de líquidos. Una dieta rica en sal se asocia a un mayor riesgo de infarto.
• Afecta a los hábitos de ejercicio: El consumo de alcohol tiende a perjudicar la capacidad de hacer ejercicio debido a sus efectos sobre el equilibrio, la coordinación y la fatiga. Este hecho contribuye aún más al riesgo de enfermedad cardíaca.

El impacto del alcohol en los órganos aumenta el riesgo de infarto

Es importante entender que el alcohol aumenta indirectamente el riesgo de infarto por la forma en que impacta en el corazón y en varios otros órganos y procesos importantes del cuerpo.

El alcohol y la conducción cardíaca

Con el alcohol en el torrente sanguíneo, la conducción cardíaca puede verse afectada porque el alcohol altera el equilibrio de varios neurotransmisores, entre ellos el ácido gamma-aminobutírico (GABA), la epinefrina, la norepinefrina y la serotonina. Los neurotransmisores son moléculas que transportan mensajes entre las células, y sus células miocárdicas utilizan neurotransmisores para mantener el tiempo y el ritmo con el resto del corazón.

El consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con la muerte súbita cardíaca (MSC), especialmente en hombres de edad avanzada. Durante la MSC, las células del corazón no pueden mantener un ritmo regular, y esto hace que el corazón se detenga repentinamente. Aunque la MSC no es lo mismo que un infarto, es la principal causa de muerte natural en Estados Unidos. Los desfibriladores externos automáticos (DEA) tratan esta afección.

El alcohol y el tracto gastrointestinal

El alcohol es un irritante para el revestimiento del tracto gastrointestinal (tracto GI), y esto provoca inflamación (hinchazón y enrojecimiento). La inflamación es el proceso que utiliza el cuerpo para reclutar células del torrente sanguíneo para curar los daños.

A corto plazo, la inflamación ayuda a curar, pero el consumo crónico de alcohol provoca una inflamación crónica, que daña los tejidos y se ha demostrado que conduce a diferentes tipos de cánceres, enfermedades autoinmunes o la muerte de las células. Aunque la muerte de unas pocas células no es gran cosa (las células mueren en el cuerpo todos los días) la inflamación crónica hace más difícil que se repongan. La consecuencia final es que los nutrientes esenciales no se absorben bien y una persona puede llegar a tener una carencia de nutrientes. Se ha demostrado que la desnutrición contribuye a las enfermedades del corazón y a los ataques cardíacos.

El alcohol y la función renal

El alcohol es un diurético y hace que el cuerpo pierda líquido de varias maneras. La primera es aumentando la cantidad de orina que producen los riñones. La segunda (y menos obvia) es que el alcohol hace que las células individuales retengan más agua. El resultado neto es que la sangre contiene menos agua. Los riñones tienen que filtrar una solución más concentrada y están expuestos a más toxinas dañinas. Con el tiempo, a medida que la función renal disminuye, estas toxinas dañan otros órganos como el corazón.

El alcohol y el sistema vascular

Una persona que bebe mucho alcohol probablemente tendrá niveles anormales de colesterol. El colesterol es una parte normal y saludable de la sangre, pero pueden funcionar mal. El colesterol son grandes moléculas que transportan lípidos a diversas partes del cuerpo, y los lípidos se utilizan para construir las membranas de las células.

Cuando hay demasiados lípidos (o muy pocos, en el caso del colesterol HDL), arañan las membranas internas de las venas y arterias, lo que provoca daños mecánicos, y se reclutan diferentes células en la sangre para ayudar a reparar los daños.

Sin embargo, como la sangre está diseñada para coagularse cuando repara el daño, puede construir por error un coágulo en el interior del sistema vascular. Si este coágulo sigue acumulándose, puede desprenderse y viajar hasta las venas que alimentan de oxígeno al corazón. Si el coágulo se aloja allí, el suministro de oxígeno que alimenta a las células sanguíneas se interrumpe, provocando un ataque al corazón.

Recuperación de un ataque al corazón relacionado con el alcohol

La recuperación del alcohol y el ataque al corazón es la misma que la de cualquier otro ataque al corazón. Cada persona es diferente, pero el tratamiento tras un infarto puede implicar:

• Reducir o suspender el consumo de alcohol
• Medicamentos para romper el coágulo en el corazón
• Cateterización, que es cuando se introduce quirúrgicamente un tubo en las arterias del corazón para ayudar a romper el coágulo
• Cambios en el estilo de vida, incluyendo dieta y ejercicio
• Procedimientos quirúrgicos, si es necesario
• Pruebas de diagnóstico realizadas por un profesional médico
• Descanso suficiente
• Citas médicas de seguimiento

Una de las formas más importantes de curarse de un ataque al corazón relacionado con el alcohol es abordar el problema del consumo de alcohol. El riesgo de que una persona sufra otros ataques cardíacos y otras afecciones relacionadas con la salud aumenta a medida que sigue bebiendo alcohol. Para abordar las causas subyacentes del alcoholismo, una persona puede inscribirse en un programa de tratamiento de la adicción al alcohol para superar la adicción con la ayuda de profesionales médicos.

¿Puede alguien con una enfermedad cardíaca beber alcohol?

Debido a que beber cantidades excesivas de alcohol aumenta la presión arterial (un factor de riesgo clave para los ataques cardíacos), la Asociación Americana del Corazón recomienda beber alcohol con moderación para las personas que tienen una enfermedad cardíaca.

El consumo moderado de alcohol supone una media de una o dos bebidas al día para los hombres y una para las mujeres. Dicho esto, la situación de cada persona varía. Si tiene un ataque al corazón o una enfermedad cardíaca, es importante que hable con su médico para evaluar si es seguro para usted beber alcohol en absoluto.

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Descargo de responsabilidad médica: La Aldea de la Recuperación tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas que luchan con un trastorno de uso de sustancias o de salud mental con contenido basado en hechos sobre la naturaleza de las condiciones de salud conductual, las opciones de tratamiento y sus resultados relacionados. Publicamos material investigado, citado, editado y revisado por profesionales médicos autorizados. La información que proporcionamos no pretende sustituir el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. No debe utilizarse en lugar del consejo de su médico u otro proveedor de atención médica cualificado.