A las 9:00 AM: estás teniendo una videoconferencia a través de tu portátil en tu oficina. A las 9:00 PM: estás viendo un programa en directo con tu teléfono en casa. Espera medio rato, ¿has pensado alguna vez en qué equipo inalámbrico está funcionando para tu red sin obstáculos? Seguro que has oído hablar de vez en cuando de los «routers». Entonces, ¿qué pasa con el AP (punto de acceso) inalámbrico? ¿Es lo mismo que el router? Pues no. Punto de acceso inalámbrico vs router inalámbrico, le ayudaremos a distinguir los dos dispositivos de red inalámbricos diferentes en el siguiente contenido.
¿Qué es un router inalámbrico?
Un router es un dispositivo de red que puede transferir datos de forma cableada o inalámbrica. Como dispositivo inteligente, el router está capacitado para dirigir el tráfico entrante y saliente en la red de manera eficiente. Tradicionalmente, un router se conectaba a otros dispositivos LAN (red de área local) a través de cables Ethernet para la creación de redes por cable. Con el tiempo, los routers inalámbricos, que ofrecen una instalación sencilla sin cables, se están convirtiendo cada vez más en el «favorito» de muchos hogares y pequeñas oficinas.
Un router inalámbrico se refiere a un dispositivo de red que realiza las funciones de un router mediante la conexión inalámbrica de dispositivos habilitados para WiFi, como ordenadores portátiles, teléfonos inteligentes, tabletas y similares. En el caso de los routers para empresas, admiten servicios de IPTV/televisión digital y pueden utilizarse para llamadas de voz sobre IP (VoIP). Además, también cuentan con cortafuegos y funcionalidad de protección de contraseñas para defenderse de posibles amenazas fuera de la LAN.
Figura 1: Escenario de conexión de un router inalámbrico
¿Qué es un punto de acceso inalámbrico?
Un punto de acceso inalámbrico, también conocido como AP inalámbrico o WAP, es un dispositivo de hardware de red que añade la capacidad Wi-Fi a la red cableada existente al puentear el tráfico de las estaciones inalámbricas en la LAN cableada. El AP inalámbrico puede actuar como un dispositivo independiente o puede ser un componente de un router.
En general, un AP inalámbrico permite a los dispositivos que no tienen una conexión Wi-Fi incorporada acceder a una red inalámbrica con la ayuda de un cable Ethernet. Es decir, las señales que van de un router a un punto de acceso se transforman de cableadas a inalámbricas. Además, un WAP también puede utilizarse para ampliar la cobertura inalámbrica de la red existente en caso de que aumenten las necesidades de acceso en el futuro.
Figura 2: El escenario de conexión de un punto de acceso inalámbrico
Punto de acceso inalámbrico frente a router, ¿cuáles son las diferencias?
Punto de acceso inalámbrico y router inalámbrico, ambos soportan la conectividad de la red Wi-Fi y desempeñan funciones similares. La confusión surge en consecuencia. En realidad, estos dos dispositivos de red son más bien primos que gemelos. Las diferencias entre ambos se ilustran a continuación.
Figura 3: AP vs Router
Función
En general, la mayoría de los routers inalámbricos combinan la funcionalidad de un AP inalámbrico, un router Ethernet, un cortafuegos básico y un pequeño switch Ethernet. Mientras que un punto de acceso inalámbrico suele ser un componente incorporado de dispositivos como routers o extensores de red Wi-Fi. En una palabra, los routers inalámbricos pueden funcionar como puntos de acceso, pero no todos los puntos de acceso pueden funcionar como routers.
En términos inequívocos, un router inalámbrico, que desempeña el papel de «concentrador Ethernet», ayuda a establecer una red de área local mediante la vinculación y la gestión de todos los dispositivos conectados a ella. Un punto de acceso, sin embargo, es un subdispositivo dentro de la red de área local que sólo proporciona acceso a la red establecida por el router. Por lo tanto, si usted es un administrador de red, puede utilizar un router inalámbrico para cambiar la configuración de la red, pero un AP inalámbrico no está equipado con la funcionalidad.
Conexión
Los routers y los AP inalámbricos tienen métodos de conexión divergentes. El AP inalámbrico no puede conectarse a un módem o a una puerta de enlace, especialmente en las redes SMB, donde el AP inalámbrico debe conectarse con un conmutador PoE y luego conectarse a la puerta de enlace. Mientras que el router inalámbrico puede ofrecer señales Wi-Fi para los dispositivos directamente, o conectarse a un conmutador PoE que puede añadir APs inalámbricos para ampliar la cobertura Wi-Fi.
Cobertura
Los routers inalámbricos son los dispositivos de red más comunes hoy en día. Pero a veces, las señales Wi-Fi serán débiles y aparecerán algunos puntos muertos si el área de cobertura que el router no puede alcanzar. En cambio, se puede añadir un punto de acceso inalámbrico en los lugares que tienen malas condiciones de red, eliminando los puntos muertos y ampliando la red inalámbrica.
Aplicación
Típicamente, los routers inalámbricos sirven para hogares residenciales, entornos de trabajo SOHO y pequeñas oficinas u organizaciones, que pueden satisfacer sin esfuerzo las demandas de acceso fijo y moderado. Obviamente, este tipo de router no puede escalar para reflejar el crecimiento ascendente de las necesidades de red en un futuro previsible. En cuanto a los puntos de acceso inalámbricos, se utilizan sobre todo en empresas y organizaciones medianas y grandes, en las que hay más de un punto de acceso inalámbrico para dar soporte a varios usuarios. A diferencia de la situación anterior, los gestores de red pueden añadir más puntos de acceso a medida que crece la demanda, con el fin de cubrir un área física más extensa.
Como regla general, el que tiene un mayor rendimiento puede satisfacer más demandas. Para decirlo de forma sencilla, hay que tener en cuenta los efectos finales. Si sólo quieres una red inalámbrica en casa para cubrir las necesidades de los miembros de tu familia, un router inalámbrico es suficiente. Pero si quiere construir una red inalámbrica más fiable que beneficie a un gran número de usuarios, un punto de acceso inalámbrico es más apropiado entonces.
Conclusión
Router inalámbrico vs punto de acceso inalámbrico, todo depende de sus necesidades. Para una arquitectura Wi-Fi, hay algunos factores clave que deben ser considerados: el tamaño físico del lugar, la cobertura de la red, el número actual de los usuarios de Wi-Fi e incluso las demandas de acceso previstas. Los routers inalámbricos, que son la opción preferida por muchos usuarios, son casi indispensables en todos los hogares y pequeñas empresas. Después de que los puntos de acceso inalámbricos entraran en escena, las grandes empresas de hoy en día tienden a adoptarlos para cubrir un área más grande o para apoyar a más usuarios en redes LAN más grandes.
Artículo relacionado
¿Cómo configurar NVR para cámaras IP con o sin interruptor PoE?
¿Cómo utilizar el conmutador PoE para las cámaras de vigilancia IP?