La espondilosis, una condición común, es un término general para la degeneración de la columna vertebral. La mayoría de los médicos utilizan este término para referirse específicamente a la artritis de la columna vertebral, o artrosis vertebral, una inflamación resultante de la degeneración relacionada con la edad del cartílago que amortigua las articulaciones. La espondilosis puede afectar a más de una región de la columna vertebral. La espondilosis lumbar afecta a la parte baja de la espalda, la espondilosis torácica a la región media de la columna y la espondilosis cervical a la zona del cuello. Además, puede haber más de un segmento o nivel de las vértebras en cualquiera de estas regiones. Cuando se ven afectados varios segmentos o niveles de la columna vertebral, la afección se denomina espondilosis multinivel.
Debido a que afecta a varias vértebras, la espondilosis multinivel puede ser más grave que la degeneración que afecta sólo a una. La espondilosis puede dar lugar a una restricción de la movilidad y a una presión sobre las raíces nerviosas y posiblemente sobre la médula espinal. Esto puede provocar dolor en el cuello y/o en la parte baja de la espalda, dolor en brazos y piernas, parestesias (agujas y pinchazos) y debilidad muscular. La presión sobre la médula espinal también puede provocar debilidad global, pérdida de equilibrio, dificultad de coordinación, disfunción de la marcha y pérdida del control de la vejiga y los intestinos.
En la mayoría de los casos, la espondilosis es el resultado del desgaste normal de las articulaciones de la columna vertebral. A medida que el cuerpo envejece, los discos intervertebrales se desecan (pierden contenido de agua) y se vuelven menos elásticos. Los ligamentos de la columna vertebral comienzan a tensarse, endurecerse e hipertrofiarse, y las articulaciones entre las vértebras empiezan a degenerarse. Aunque la espondilosis degenerativa es casi siempre inevitable, un estilo de vida saludable puede ayudar a retrasar su aparición. La genética también desempeña un papel en algunos casos, ya que la espondilosis puede ser hereditaria.
¿Cómo tratan los médicos la espondilosis multinivel?
La fisioterapia y la medicación para el dolor se utilizan a menudo para tratar los síntomas de la espondilosis, y en los casos graves, la cirugía de la columna vertebral es una posible opción de tratamiento de la espondilosis. Hoy en día, en pacientes adecuadamente seleccionados, la cirugía mínimamente invasiva, como los procedimientos endoscópicos y posiblemente incluso la cirugía espinal con láser, pueden proporcionar terapias alternativas seguras y eficaces para la espondilosis y otros problemas espinales. Asegúrese de que su cirujano tiene experiencia con todas las técnicas estándar y avanzadas para tratar la espondilosis y otras afecciones de la columna vertebral.