- La gota es el tipo más común de artritis inflamatoria y provoca dolor en las articulaciones, especialmente en el dedo gordo del pie.
- Está causada por una acumulación de ácido úrico, que se produce cuando el cuerpo digiere la purina, una sustancia química que se concentra en alimentos como el marisco, la carne roja y el alcohol.
- Para tratar la gota, puede ser necesario tomar medicamentos antiinflamatorios, evitar los alimentos con purinas y perder peso.
- Este artículo fue revisado por Melissa Rifkin, MS, RD, CDN, propietaria de Melissa Rifkin Nutrition LLC.
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La gota es una forma intensamente dolorosa de artritis que afecta a más de 8 millones de estadounidenses. A medida que nuestras dietas cambian para incluir más alimentos procesados, y con el aumento de la popularidad de las dietas altas en proteínas, la gota está en aumento, especialmente para los hombres mayores. Esto es lo que necesita saber sobre las causas, los síntomas y el tratamiento de la gota.
La gota está causada por un exceso de ácido úrico
La gota hace que las articulaciones se hinchen y se vuelvan extremadamente dolorosas. Es el tipo más común de artritis inflamatoria y está causada por una acumulación de ácido úrico, un producto de desecho que se produce cuando el cuerpo descompone una sustancia química llamada purina en ciertos alimentos.
La gota está causada por una condición llamada hiperuricemia, lo que significa que hay un exceso de ácido úrico en la sangre. El ácido úrico se diluye normalmente en la sangre y sale del cuerpo a través de la orina, pero cuando se tiene demasiado ácido úrico en la sangre, éste puede cristalizarse y acumularse en las articulaciones, provocando los síntomas de la gota.
Los alimentos con altas concentraciones de purinas incluyen las carnes rojas, el alcohol y los zumos de frutas -incluso si están naturalmente endulzados. Además, los mariscos como las sardinas, el atún y los crustáceos también contienen purinas y deben consumirse sólo en cantidades moderadas. Lea nuestro artículo sobre las mejores dietas para la gota para obtener más información sobre lo que debe comer y evitar.
«Los patrones dietéticos de estilo occidental parecen aumentar el riesgo de gota», dice el doctor Hyon K. Choi, profesor de Medicina de la Facultad de Medicina de Harvard. Una «dieta occidental» típica incluye grandes cantidades de carbohidratos procesados, como el jarabe de maíz de alta fructosa, carne roja y grasas saturadas.
La obesidad también puede ser un factor de riesgo: Un estudio, publicado en Arthritis Care &Investigación en 2012, descubrió que las personas que son obesas tienen alrededor del doble de probabilidades de padecer gota en comparación con las personas cuyo índice de masa corporal se encuentra en el rango normal.
Otros factores de riesgo son el sexo y la edad. Los hombres son más propensos a desarrollar gota, en general, y las mujeres tienen un mayor riesgo después de la menopausia.
Síntomas comunes de la gota
Algunas personas sólo pueden tener ataques de gota -períodos de dolor agudo e inflamación en las articulaciones- una o dos veces en su vida, mientras que otras con gota crónica pueden tener ataques frecuentes, varias veces al año, que no se curan completamente entre los episodios.
Algunos de los síntomas más comunes de la gota son:
- Dolor intenso en las articulaciones (más a menudo en el dedo gordo del pie): El dolor es más fuerte en las primeras 4 a 12 horas, pero las molestias pueden durar días o incluso semanas. Sus articulaciones también pueden estar muy sensibles al tacto.
- Enrojecimiento e hinchazón: Sus articulaciones pueden hincharse, enrojecerse e incluso calentarse, como si se tratara de una infección.
- Dificultad para mover las articulaciones: Con el tiempo, a medida que la gota empeora, puede empezar a tener problemas para mover las articulaciones con normalidad.
- Bultos grandes e indoloros bajo la piel llamados tofos: Estos bultos pueden desarrollarse cuando se tiene gota crónica y, sin tratamiento, pueden causar daños en las articulaciones.
Los síntomas de la gota suelen aparecer y desaparecer, dice Choi, «aunque los pacientes pueden tener dolor articular crónico si la gota es grave o de larga duración.»
Las mejores formas de tratar la gota
Cuando se tiene un ataque agudo de gota, el médico probablemente se centrará en tratar primero los síntomas inmediatos recetando antiinflamatorios no esteroideos para ayudar a bajar el dolor y la hinchazón. Para los pacientes que sufren brotes frecuentes de gota, se recomienda un tratamiento a largo plazo con un medicamento que reduzca los niveles de ácido úrico, como el alopurinol.
Sin embargo, «aunque los síntomas de la gota pueden controlarse con medicamentos, también es importante aplicar cambios en el estilo de vida», dice Choi, y añade que un buen punto de partida es adoptar una dieta saludable y hacer ejercicio.
Si no se trata, la gota puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, diabetes de tipo 2 y enfermedad renal crónica.
A largo plazo, perder peso puede ser un paso importante para tratar la gota, ya que el sobrepeso aumenta las posibilidades de desarrollarla. Sin embargo, debe evitar las dietas extremas, ya que perder peso demasiado rápido puede desencadenar ataques de gota.
Evitar los alimentos con alto contenido de purina puede ayudar a reducir el ácido úrico en su cuerpo, y el consumo de ciertos alimentos como la vitamina C y el café puede ayudar a tratar la gota, según algunas investigaciones.
Choi dice que, en general, «las dietas mediterránea y DASH (Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión ) parecen ser beneficiosas para los pacientes con gota.» Esto significa añadir más cereales integrales, verduras y frutas, y legumbres a la dieta y comer menos carne. Para obtener más información sobre qué comer en cada una de estas dietas, consulte nuestros artículos sobre la dieta mediterránea y la dieta DASH.
La gota puede ser dolorosa a corto plazo y puede provocar enfermedades graves a largo plazo, pero hay tratamientos disponibles para reducir su riesgo. El mejor punto de partida es hablar con su médico sobre los cambios en la dieta y el estilo de vida que puede hacer para mejorar su salud.
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