Cuando su piel necesita un poco de cariño, reserve una exfoliación química. Aunque hay diferentes tipos de peelings para varios tipos de piel y dolencias, una apuesta segura es siempre uno con ácido glicólico. Para explicarnos qué ocurre exactamente durante este tratamiento mágico para el melasma, las manchas solares e incluso el acné, hemos pedido a dermatólogos expertos que nos cuenten todo lo que saben sobre el ácido glicólico.
¿Qué es el ácido glicólico?
El ácido glicólico es un alfa hidroxiácido que se puede extraer de las frutas, la remolacha y la caña de azúcar. «Es uno de los ácidos más suaves que se pueden utilizar en la piel», dice la dermatóloga Francesca Fusco. «Disuelve el ‘cemento’ que mantiene unidas las células superficiales en la capa más superficial de la piel, lo que permite exfoliarla».
El dermatólogo Jeremy Brauer explica que el ácido glicólico es el ingrediente que los dermatólogos utilizan normalmente para tratar el acné, las cicatrices, las líneas finas, el melasma, la hiperpigmentación y las manchas solares. Puedes encontrarlo en concentraciones más bajas -pero muy eficaces- en casi todos los sueros y mascarillas exfoliantes, así como en exfoliantes y limpiadores caseros.
¿Cómo funciona un peeling de ácido glicólico?
Los peelings químicos en general se utilizan para exfoliar la piel-así que un peeling de ácido glicólico es «un ácido glicólico concentrado que puede variar en porcentajes para exfoliar suavemente la capa superior de la piel», dice el dermatólogo Dhaval Bhanusali.
Estos peelings están disponibles como tratamiento en la consulta del médico o como parte de un régimen semanal. Introduce el ácido glicólico en tu rutina usándolo sólo una vez al mes, dice Fusco, y luego empieza a aumentar lentamente su uso y la concentración de ácido a medida que tu piel se vuelve más tolerante. Si se trata de una concentración más baja de ácido glicólico -el 10 por ciento o menos-, puedes utilizarlo más de una vez a la semana, siempre que tu piel pueda soportarlo. «Siempre es mejor escuchar a tu piel y ver cómo lo maneja», dice Bhanusali.
Brauer, sin embargo, advierte contra el uso de estos peelings todos los días. «Es importante que la piel mantenga su función de barrera. Una aplicación demasiado frecuente puede provocar la ruptura de las capas externas de la piel», dice.
¿Por qué debería hacerme un peeling profesional?
Si decide hacerse un tratamiento de peeling en el consultorio con un dermatólogo, éste contendrá una concentración de ácido glicólico más fuerte que cualquier otro que utilice en casa. «Las principales diferencias son la concentración o fuerza, el pH y la formulación», dice Brauer. «En la consulta se utilizan concentraciones más altas, lo que se traduce en mayores beneficios por tratamiento, pero también en mayores riesgos. Los peelings y productos en casa suelen ser de menor concentración, por lo que son más seguros para el consumidor individual, pero con menos beneficios.»
Uno no es necesariamente mejor que el otro; todo depende de lo que se busque. «Para los tratamientos correctivos, en el consultorio siempre habrá opciones más fuertes», dice Bhanusali. «Dicho esto, a la mayoría de los pacientes les gustan los protocolos de mantenimiento y quieren utilizar estos peelings como una forma de mejorar la salud de la piel a largo plazo. Para eso, los peelings en casa son una gran opción».
Fusco también destaca la importancia de conocer el tipo de piel y la sensibilidad. Ella encuentra que los tipos de piel muy sensibles tienden a hacer mejor con una exfoliación en casa más ligera. Si vas a un tratamiento en el consultorio, sugiere comenzar con la fuerza más baja y aumentar la concentración cuanto más vayas.
¿Cuáles son los beneficios para la piel?
Los peelings con ácido glicólico hacen algo más que exfoliar: transforman totalmente el aspecto, el tono y la textura de la piel. «Dan un bonito brillo, que siempre es bien recibido por mis pacientes», dice. Fusco está de acuerdo y añade que también se puede esperar una reducción de las líneas de expresión y de los poros. Como ventaja adicional, dice que los productos que ya estás usando en tu rutina penetrarán mejor en la piel después de usar el ácido glicólico.
¿Hay algún efecto secundario?
Seamos sinceros: todos hemos visto ese episodio de Sexo en Nueva York en el que Samantha se hace una exfoliación química y sale terriblemente mal. (¿Quién quiere que su cara sea comparada con un carpaccio de ternera?). Aunque los tratamientos han mejorado enormemente desde los años ochenta, hay que tener cuidado con las exfoliaciones químicas en general. «Para la piel sensible, a veces puede ser demasiado», dice Bhanusali. «Es importante empezar despacio e ir subiendo la intensidad».
Brauer dice que la irritación, la inflamación, el enrojecimiento, las cicatrices y la pigmentación son efectos secundarios comunes. Fusco dice que nunca hay que hacerse una exfoliación si la piel está activamente quemada por el sol, infectada o si se es propenso al herpes labial. Si usted está en la medicina del acné como Accutane o retinol fuerza de prescripción, ella dice que consultar con su médico antes de usar un peeling glicólico.
Así que ahí lo tienes. ¿Riesgo mínimo (cuando haces tus deberes, por supuesto) para una gran recompensa para la piel? Apúntanos cuanto antes.