Todo lo que necesita saber sobre este tratamiento de la apnea del sueño.
Después de ser diagnosticado con apnea del sueño, existe la posibilidad de que su médico le dé una máquina de CPAP como forma de tratamiento. Es un poco más inusual que, por ejemplo, tomar una píldora, así que entender cómo funciona puede responder a cualquier pregunta que pueda tener y/o aliviar cualquier preocupación.
P: ¿Qué es una máquina CPAP?
A: CPAP significa presión positiva continua en las vías respiratorias. Estas máquinas ayudan a las personas con apnea del sueño a respirar con más facilidad y regularidad cada noche mientras duermen. Una máquina CPAP aumenta la presión del aire en la garganta para evitar que las vías respiratorias se colapsen al inhalar. También disminuye los ronquidos (lo que también ayudará a su pareja a dormir mejor por la noche). La máquina tiene un filtro y un pequeño depósito de agua, que funciona esencialmente como un humidificador. Hay un tubo que conecta la unidad a una máscara que se coloca sobre la cara mientras duerme, y una correa de la barbilla la mantiene en su lugar.
P: ¿Qué tipo de máquina de CPAP me darán?
A: La mayoría tiene una máscara que cubre la nariz y la boca, pero otras opciones incluyen una máscara que cubre sólo la nariz (llamada presión positiva nasal continua de las vías respiratorias, también conocida como NCPAP), o púas que se ajustan a la nariz. Después de que su médico le prescriba la CPAP, un proveedor de equipos para el hogar le ayudará a seleccionar la mejor opción, y su médico decidirá los ajustes adecuados de la máquina. Su médico también puede recomendarle que se someta a un estudio del sueño nocturno en un laboratorio para ayudar a determinar lo que, exactamente, necesitará de su máquina de CPAP. Se pueden hacer ajustes hasta que se sienta cómodo en ella.
P: ¿Cuáles son los beneficios de usar una máquina CPAP?
A: Bueno, es el tratamiento no quirúrgico más eficaz para la apnea del sueño, y también es el más popular. Con el uso a lo largo del tiempo, reduce la somnolencia diurna, disminuye la presión arterial durante el día y la noche, y reduce los problemas cardíacos para aquellos con enfermedades del corazón.
P: ¿Existen efectos secundarios?
A: El uso de una máquina de CPAP puede conducir potencialmente a la sequedad de la nariz y el dolor de garganta, el aumento de los sueños y las pesadillas, la hinchazón abdominal, la congestión nasal, los estornudos y la irritación en la piel y en los ojos. También puede llevar tiempo simplemente sentirse cómodo durmiendo con una máscara en la cara. Sin embargo, si no se trata la apnea del sueño, la afección puede tener complicaciones graves y a veces mortales, como hipertensión arterial, derrames cerebrales, enfermedades cardíacas, diabetes, depresión y accidentes de tráfico por conducción somnolienta. Así que asegúrese de sopesar todos los pros y los contras con su médico.