Qué puedo hacer para sobrellevar la caída del cabello debido al tratamiento del cáncer?

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Nuestro cabello es una parte única de nuestra identidad. Perderlo repentinamente como resultado del tratamiento del cáncer puede ser angustioso tanto para hombres como para mujeres.

«Las preocupaciones relacionadas con la apariencia son normales y esperables a lo largo de la experiencia del cáncer», dice la trabajadora social del Memorial Sloan Kettering, Carrie Panzer. «Entender esto puede ser un componente clave en la forma de afrontarlo, ahora e incluso años después de la supervivencia».

La Sra. Panzer, que ayuda a las personas con cáncer a gestionar el impacto emocional de su diagnóstico y tratamiento, ofrece los siguientes consejos para afrontar la caída del cabello.

Saber qué esperar

Si aún no ha comenzado su tratamiento, pregunte a su oncólogo si se sabe que provoca la caída del cabello y, en caso afirmativo, con qué rapidez se producirá.

Ciertos tipos de quimioterapia y el trasplante de médula ósea pueden hacer que se pierda el pelo de la cabeza, así como de otras zonas del cuerpo. El uso a largo plazo de algunas terapias dirigidas y terapias hormonales puede provocar el adelgazamiento del cabello, parches de calvicie o la pérdida total del cabello. La radioterapia puede provocar la caída del cabello en la zona tratada.

No existen métodos probados que puedan prevenir la caída del cabello. «Sin embargo, los comentarios de los pacientes han demostrado que tratar el cuero cabelludo con suavidad, utilizar productos suaves para el cuidado del cabello y un cepillo de cerdas suaves, y dormir con una funda de almohada de satén puede ayudar a reducir la cantidad de cabello que se pierde y proteger el que queda», dice la Sra. Panzer.

Recuperar el control

Ser proactivo antes de perder el cabello puede hacer que sea menos molesto y mejorar su confianza en sí mismo.

Cortar el cabello antes de empezar el tratamiento – hará que su cabello parezca más grueso y puede ayudar a que la pérdida de cabello sea menos perceptible para los demás más adelante. Incluso puede considerar la posibilidad de un corte de pelo corto. A muchas personas les resulta menos traumático afeitarse el pelo antes de la quimioterapia que ver cómo se les cae a mechones.

Si piensa usar una peluca, intente que se la pongan antes de que se le caiga el pelo. Puede elegir una peluca que sea lo más parecida posible a su cabello o decidirse por un peinado o color diferente.

Anticiparse a las preguntas de la familia, los amigos y los compañeros de trabajo que puedan preguntarle sobre su pérdida de cabello también puede ayudar. Algunos pueden no sacar el tema en absoluto, lo que también puede resultar incómodo. «Reconocer el hecho de que se está perdiendo el pelo debido a un tratamiento médico puede ser un estímulo», explica la Sra. Panzer. «Sin embargo, si te sientes incómodo respondiendo a las preguntas, da una respuesta sencilla que cree límites y la gente seguirá tu ejemplo: ‘Este es un tema difícil de hablar para mí. Te lo haré saber cuando esté preparado para hacerlo'».

Aprende lo que les ha funcionado a otros

La pérdida de cabello puede llevar al aislamiento, especialmente cuando no conoces a nadie más de tu grupo que esté pasando por la misma experiencia. Obtener la perspectiva y las estrategias de afrontamiento de personas que han caminado en sus zapatos es reconfortante porque entienden el impacto del cáncer de una manera que otros no lo hacen.

Participa en un grupo de apoyo. «Puede ser validador saber que las emociones que tienes son normales», dice la Sra. Panzer. «Conocer a otras personas a las que les vuelve a crecer el pelo después de completar el tratamiento es un recordatorio de que tú también puedes superarlo».

Memorial Sloan Kettering ofrece grupos de apoyo en persona y en línea en los que nuestros pacientes pueden hablar de sus preocupaciones, así como un programa de apoyo entre pacientes que ofrece la oportunidad de hablar con supervivientes de cáncer que han tenido un diagnóstico y un tratamiento similares. Compartir su experiencia y pedir consejo en una comunidad online como Connections también puede ser beneficioso.

Use los recursos disponibles

Look Good, Feel Better ofrece talleres gratuitos y vídeos online para ayudar a hombres y mujeres a manejar los efectos secundarios del tratamiento del cáncer relacionados con la apariencia. Expertos profesionales en belleza ofrecen técnicas -como formas de recrear el aspecto de las cejas o de seleccionar y peinar una peluca- para ayudarle a tener el mejor aspecto posible y aumentar su autoestima.

Muchos proveedores de seguros cubrirán el coste de una peluca si su oncólogo le receta una «prótesis craneal completa». Algunas organizaciones como la Sociedad Americana del Cáncer y CancerCare proporcionan pelucas de forma gratuita o con un descuento basado en la necesidad financiera. Y «la mayoría de los centros de tratamiento ofrecen un listado de boutiques de pelucas locales», señala la Sra. Panzer.

Hable con sus hijos

Puede ser estresante pensar en cómo la pérdida del cabello puede afectar a sus hijos o nietos. «Los niños tienden a sobrellevar mejor la situación si reciben información honesta y adecuada a su edad sobre lo que está ocurriendo, por lo que es una buena idea prepararles para los cambios físicos que usted espera tener antes de comenzar el tratamiento», explica la Sra. Panzer.

El Memorial Sloan Kettering ofrece un programa Kids Express y una reunión de apoyo para padres con cáncer diseñada para ayudar a los adultos con cáncer a comunicarse con sus hijos sobre su enfermedad. También hay libros que puede leer con sus hijos para ayudarles a entender que la pérdida de cabello es común durante el tratamiento del cáncer.

Un dermatólogo puede ayudar a tratar los problemas relacionados con la sensibilidad de la piel que pueden resultar de la pérdida de cabello en el cuero cabelludo y otras áreas del cuerpo. También puede sugerir formulaciones farmacéuticas tópicas como el minoxidil para el cuero cabelludo y el bimatoprost para las pestañas, que pueden utilizarse para acelerar el crecimiento del cabello después del tratamiento.

El debilitamiento del cabello que persiste mucho después de la finalización de la quimioterapia se produce en menos del 2 por ciento de los pacientes. En estos casos, un dermatólogo puede realizar análisis de sangre para determinar si la causa se debe a un problema de tiroides o a niveles bajos de hierro, zinc o vitamina D, que pueden reponerse para estimular el crecimiento del cabello.

Recuerde que su cabello volverá a crecer

Ayuda saber que la pérdida de cabello es casi siempre temporal. En la mayoría de los casos, el cabello comenzará a crecer de nuevo dos o tres meses después de completar el tratamiento. Sin embargo, debe prepararse para la posibilidad de que vuelva a crecer con una textura y un color diferentes.

Algunas personas se sienten culpables por tener problemas de imagen corporal en medio de un tratamiento que les salva la vida. Para otras, los cambios en la apariencia causados por la terapia del cáncer pueden profundizar los sentimientos de pérdida y tristeza. «Si se siente aislado o no le interesan las cosas que le gustaban antes del diagnóstico, busque asesoramiento, ya que pueden ser síntomas de depresión», dice la Sra. Panzer. «La depresión es común entre las personas con cáncer, pero el asesoramiento puede ayudarle a comprender sus sentimientos y a sobrellevar mejor la transición a la supervivencia.»

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