Remodelación 101: Suelos de hormigón pulido

El hormigón es la Cenicienta de los materiales para suelos. Durante mucho tiempo relegado a la vida como un subsuelo-y cubierto por una serie de materiales considerados más adecuados para la exhibición, como la madera, baldosas y alfombras-que actualmente está teniendo su día en el sol. Trabajador, de bajo mantenimiento, versátil, asequible y a largo plazo, el hormigón pulido es una opción de suelo innegablemente atractiva, pero, como todo, no está exento de defectos. ¿Es el adecuado para usted? Deje que nuestra guía le ayude a decidir.

Sobre: Los arquitectos Specht Harpman instalaron suelos de hormigón pulido en toda la extensión de un granero del siglo XIX que renovaron en Connecticut. Las juntas de dilatación están incorporadas al suelo para controlar y minimizar las grietas. Fotografía de Michael Moran, cortesía de Specht Harpman Architects.

¿Qué es el hormigón pulido?

El hormigón es un material compuesto natural hecho de un agregado (normalmente rocas, piedras de río y trozos de granito) combinado con un aglutinante de cemento (como piedra caliza y sulfato de calcio) y agua. Para aquellos que se preguntan cuál es la diferencia entre el hormigón y el cemento, la respuesta sencilla es que el cemento es un componente del hormigón: las aceras están hechas de hormigón, no de cemento.

Transformar el hormigón en una superficie lisa y decorativa para el suelo requiere tratarlo con un densificador de hormigón, un producto químico que se aplica sobre la superficie del hormigón para rellenar los poros. Una vez que la superficie está preparada y seca, se esmerila con herramientas de esmerilado que se vuelven progresivamente más finas para conseguir el acabado deseado. El hormigón pulido se mide en grados y acabados: cuanto más alto es el grado, más grandes son los áridos expuestos; del mismo modo, cuanto más alto es el acabado, más brillante es el pulido.

Arriba: Suelos de hormigón pulido con diamante en la casa de Amagansett, Nueva York, de Tiina Laakkonen y Jon Rosen. Recorre toda la casa en el libro Remodelista y Rhapsody in Blue. Fotografía de Matthew Williams.

¿Por qué están de moda los suelos de hormigón?

Como todas las cosas utilitarias, los suelos de hormigón están teniendo un momento. Gracias a los incondicionales del modernismo y a su mandato de «la forma sigue a la función», este material se ha convertido en sinónimo de honestidad e integridad. Cuando se trabaja con grandes espacios abiertos, los suelos de hormigón son una forma fácil y rentable de lograr una estética unificadora, que ofrece una transición sin fisuras del interior al exterior. Además, gracias a sus propiedades de conducción térmica, el hormigón funciona especialmente bien con los sistemas de calefacción por suelo radiante, ya que calienta grandes extensiones de suelo de forma eficiente. (¿Le gusta la idea de un calor rentable bajo sus pies? Vea Remodelista 101: 5 cosas que hay que saber sobre la calefacción por suelo radiante.

¿Cuáles son los retos que conlleva la instalación de un suelo de hormigón?

Sólo porque el hormigón implique utilidad no significa que trabajar con él sea sencillo. «Me encanta el hormigón pulido por su atractivo visual y su rendimiento como suelo», dice el arquitecto londinense Johnny Holland, de Hacket Holland (miembro del Directorio de Arquitectos/Diseñadores de Remodelista), «sin embargo, tengo algunos consejos de precaución. El proceso no es tan sencillo como parece, y dado que el material está húmedo al principio, la sincronización de todos los pasos es crítica y debe ser llevada a cabo por un especialista.» Esto es lo que implican algunos de esos pasos especializados: Antes de verterlo, hay que vibrar el hormigón para eliminar las burbujas de aire. Durante el vertido, el hormigón debe estar perfectamente nivelado y hay que incorporar juntas de dilatación para evitar que se agriete tras su uso. Para crear una superficie lisa, una máquina de paleta conocida como «power float» pasa por encima del hormigón en el momento exacto del curado, cuando aún está bastante húmedo. «Todo el proceso, desde el principio hasta el final, se lleva a cabo en cuestión de semanas, y la superficie debe protegerse contra posibles daños mientras se seca», continúa Holland. «A continuación, el contratista especializado vuelve a pulir el suelo, lo que se hace mecánicamente con granos abrasivos, normalmente con un contenido de diamante. Este no es un trabajo para un bricolaje, o incluso para la mayoría de los constructores ordinarios».

¿Qué tipos de texturas, colores y acabados están disponibles para los suelos de hormigón?

Si va a instalar un nuevo suelo de hormigón, las opciones de texturas, colores y acabados son casi ilimitadas. La textura y el acabado vienen determinados por el grado de hormigón utilizado, la forma de verterlo y el proceso de pulido. El color puede introducirse de varias maneras: Se puede mezclar pigmento en el hormigón húmedo para conseguir cualquier color deseado (también se pueden añadir agregados de color, como piedras, mármoles y trozos de vidrio), o se puede utilizar un tinte a base de ácido o agua para colorear el hormigón seco.

Arriba: Una escalera que es una cinta roja de hormigón recorre esta casa londinense diseñada por el arquitecto Jonathan Tuckey.

¿Hay que sellar los suelos de hormigón y qué tipo de mantenimiento requiere?

El hormigón es susceptible a las manchas de aceite, agua y animales domésticos, por lo que el sellado es recomendable y un proceso fácil (utilice el producto de sellado recomendado por su instalador). Sus suelos deberán volver a sellarse cada dos o tres años para que sigan teniendo el mismo aspecto que cuando se instalaron. El mantenimiento de un suelo de hormigón es sencillo: Una vez a la semana aproximadamente, pase una fregona para recoger la suciedad y las partículas finas, y luego pase una fregona con un limpiador suave. Su instalador puede tener productos para recomendar.

¿Se puede cambiar el acabado o el color de un subsuelo de hormigón existente?

Puede que esté viviendo con suelos de hormigón y no lo sepa: Los subsuelos de hormigón a menudo existen debajo de otro material de suelo, por lo que todo lo que tiene que hacer es eliminar la capa superior. Es probable que el suelo de hormigón expuesto tenga un acabado rugoso que requiera ser pulido. Las posibilidades dependen de la calidad y el estado del hormigón; consulte a un especialista para saber qué se puede conseguir. Las opciones para cambiar el color de un suelo de hormigón existente se limitan a lo que se puede aplicar encima: tintes de hormigón o pintura.

¿Cuánto cuesta un suelo de hormigón?

Un suelo de hormigón pulido es una opción atractiva por muchas razones, incluyendo el precio. El coste medio es de 4 a 5 dólares por pie cuadrado.

Arriba: Amanda Pays y Corbin Bernsen optaron por un suelo de hormigón pulido cuando transformaron un taller/cobertizo en una litera para niños e invitados que les visitaban. Para el recorrido completo, ver Backyard Bunkhouse, Hollywood Royal Family Edition.

Recapitulación del suelo de hormigón pulido

• Resistente y duradero.
• Asequible.
• Se requiere poco mantenimiento.
• Buen conductor térmico para la calefacción por suelo radiante.
• Desarrolla una pátina resistente.

Contra:

• Incómodo para estar de pie durante mucho tiempo.
• Puede ser frío sin calefacción por suelo radiante.
• El hormigón no es para perfeccionistas: Se agrieta y se mancha con facilidad, pero ese aspecto rugoso también puede considerarse encantador.
• El material tiene menos cesión, lo que significa que los objetos que se caen a menudo se rompen.

¿Embarcándose en una remodelación de la cocina? Para empezar, lea Preguntas que debe hacer al elegir las encimeras de su cocina. Para obtener más consejos, vaya a nuestro archivo de Remodelación 101.

N.B.: Este post es una actualización; el original se publicó el 20 de febrero de 2014.