Reproducción de las tortugas marinas

Todos los años, entre mayo y septiembre aproximadamente, las tortugas marinas hembras que anidan salen del Golfo de México para utilizar las playas de las islas del Golfo para poner sus huevos. Una vez elegido el lugar, la tortuga utiliza sus aletas traseras para cavar un agujero en forma de jarrón de unos 60 centímetros de profundidad, y luego pone sus huevos. Una hembra que anida pone varios nidos por temporada de anidación.
La mayoría de las especies de tortugas marinas que anidan llegan a la orilla por la noche, solas, y a menudo durante la marea alta. Algunas especies, como la tortuga de Kemp, anidan durante el día y, por lo general, salen del océano por centenares para poner sus nidos en un evento de anidación masiva llamado arribada o llegada.
La temperatura de la arena donde anidan las crías determina el sexo de una cría. Los nidos que se incuban a temperaturas más frías producen predominantemente machos, mientras que los nidos que se incuban a temperaturas más cálidas producen predominantemente hembras.
Después de incubar durante más de sesenta días, la nidada erupciona con crías que miden entre 1,5 y 3 pulgadas de longitud. Con las aletas agitadas, cada cría corre hacia el mar. Si las crías son capaces de escapar de los depredadores, de sobrevivir a las duras condiciones climáticas tropicales y de evitar los peligros causados por el hombre, las hembras regresarán eventualmente a las mismas playas o a las playas natales para comenzar el ciclo de nuevo, mientras que los machos permanecen en el mar durante el resto de sus vidas.
En 2016, se documentaron 69 nidos de tortuga en la costa nacional. Se confirmó que 67 de los nidos eran de tortuga boba y se cree que 2 eran de tortuga de Kemp. Un total de 6.953 crías de caguama y de tortuga de Kemp fueron liberadas en el Golfo de México desde la Costa Nacional de las Islas del Golfo y la playa de Pensacola en Florida. Para saber más sobre las tendencias generales de anidación en Florida, revise la Encuesta Estatal de Playas de Anidación y la Encuesta Índice de Playas de Anidación coordinadas por el Instituto de Investigación de Pesca y Vida Silvestre.